Наташа Данн - Аромат жасмина

— Вполне с тобой согласна. — Андреа села на диван и принялась нервно разглаживать складки на брюках, гадая, с чего ей все-таки лучше начать.

— Если ты ждешь моего благословения, то считай, что оно уже у тебя в кармане. Я нисколько не обижусь, если ты не станешь все вечера проводить со мной и с Кристофером. Думаю, вы с Макки составите красивую пару. Как Барби и Кен. — Моу добродушно рассмеялась. Она даже не подозревала, что своими словами лишь усложняет задачу подруги.

Андреа молчала и лишь беспокойно ерзала на кушетке.

— Да, кстати, — вспомнила Морин, открывая папку, — ты собиралась рассказать мне о совещании, на котором была вчера.

Андреа закусила губу.

— Понимаешь, я выяснила, — с трудом промямлила она, — что теперь проект Стентона представляет другой юрист.

— Господи! — Моу с досадой швырнула папку на стол. — Значит, мне придется иметь дело с еще одним идиотом.

— Ну почему обязательно с идиотом? — Андреа как могла отдаляла главную новость. — Ты говорила мне, что нужно смотреть на жизнь шире, и это правда. Почему бы тебе не внять своему же совету и не попробовать измениться самой?

— Так ты с ним встречалась?

— Да.

— Ну и…

Из груди Андреа вырвался тяжкий вздох:

— Это Мэдисон Макки.

Лицо Моу мгновенно изменилось. Она упала в кресло, прижала пальцы к вискам и закрыла глаза.

— Я должна была догадаться, что он слишком хорош, чтобы быть тем, за кого себя выдавал.

— Перестань. Ты могла хотя бы попробовать с ним поговорить. Может, ты в самом деле кое-чего недоучла…

Моу вскинула глаза:

— Как я понимаю, вы обсуждали мою подноготную?

Андреа хмуро взглянула на подругу:

— Неужели ты во мне сомневаешься? Просто я не вижу большого вреда в том, чтобы его выслушать. Не забудь — еще минуту назад он казался тебе подарком небес.

— Но разве ты не понимаешь, что для меня значит это место?

— Разумеется…

Громкий стук в дверь не дал Андреа договорить.

Бенни, работавшая у Моу шеф-поваром, не дожидаясь приглашения, просунула голову в комнату:

— Простите, вы заказывали сегодня лососину?

— Конечно. А разве посыльный Клоувера еще не доставил ее?

— Он сейчас здесь с курятиной на сто человек, но без лососины.

Неожиданно из-за спины Бенни раздался голос Роуз:

— Морин, некий мистер Уилсон говорит, что у него с вами на одиннадцать назначена встреча.

— Эй, люди, дайте передохнуть: не могу же я сразу быть в нескольких местах одновременно!

Роуз и Бенни, обменявшись понимающими взглядами, молча исчезли, и тогда Андреа, немного подождав, заговорила снова:

— Я не буду больше встречаться с Макки, если тебе это так неприятно.

— Не мели ерунды. — Моу усмехнулась. — Ты можешь судачить с ним о чем угодно, но только не обо мне. И вообще, нельзя ли перенести этот разговор на потом — мне сейчас надо срочно решить, где достать филе из лосося на сто человек, чтобы блюдо к шести было готово.

Андреа молча поднялась и подошла к подруге.

— Я могу чем-нибудь тебе помочь? — Она положила руку на плечо Моу.

Вздохнув, та только покачала головой и принялась нервно листать справочник. Вдруг, словно вспомнив о чем-то, она посмотрела на Андреа и, опустив плечи, виновато сказала:

— Извини, что я все время на тебя все сваливаю, но… Не могла бы ты отвести Кристофера в его бейсбольный клуб — у него сегодня игра в младшей лиге.

— С удовольствием. — Андреа улыбнулась.

Она покидала кабинет с твердым пониманием того, что легкого выхода из затруднительного положения, в котором ей довелось оказаться, не предвидится. Сердце ее заныло при мысли о том, что они с Мэдисоном больше не увидятся, но она не могла допустить, чтобы ее чувство к нему стало преградой между ней и Морин. Все к лучшему, бодро повторяла она про себя, наскоро латая прореху в стене, которую всегда мысленно возводила между собой и теми, кто так бесцеремонно смел покушаться на ее чувства.

Прикрыв ладонью глаза от солнца, Андреа со своего места в четвертом ряду наблюдала за игрой Кристофера. Малыш носился по полю, поднимая вокруг себя клубы желтой пыли. Вместе с другими зрителями Андреа вскочила на ноги, чтобы криком подбодрить второго игрока. В ее душе нарастали небывалый душевный подъем и материнская гордость: в этот момент ей даже показалось, что Кристофер — ее сын. У Андреа даже немного закружилась голова. Единственное, что омрачало сейчас ее настроение, было однажды принятое решение больше никогда не встречаться с Мэдисоном Макки. Впрочем, возможно, она напрасно переживает, поскольку он, несмотря на усердно демонстрируемое вчера желание увидеться с ней, сегодня так и не позвонил.

Кристофер тем временем купался в лучах славы: его поздравляли товарищи по команде и болельщики. Преисполненный гордости, он посмотрел на трибуну, встретился глазами с Андреа и улыбнулся ей, а она подняла вверх большой палец и одними губами произнесла: «Молодец, так держать!»

Когда следующий отбивающий вступил в игру и в счете повела команда противника, Андреа, сев, принялась рыться в сумочке в поисках валидола и поэтому даже не сразу заметила что кто-то, подойдя, устроился на скамейке рядом с ней. Наконец она подняла глаза и обомлела, увидев улыбающееся лицо Макки.

— Привет! — низким бархатным голосом произнес он.

— Привет! — Она невольно улыбнулась ему в ответ.

Впрочем, вспомнив о Моу, Андреа тут же поспешила отвести взгляд. Она судорожно подыскивала слова, чтобы объяснить мистеру Макки бесперспективность их отношений в сложившейся ситуации и свое решение положить им конец.

Мэдисон откинулся на спинку скамьи и ослабил узел галстука.

— Я несколько раз пытался дозвониться до ресторана, но у меня так ничего и не получилось — там вечно занято.

— Боюсь, вы не очень старались — я была на месте.

«Что же я делаю, — в ужасе подумала Андреа, — я же хочу с ним расстаться!»

— Думаю, меня можно извинить. Я весь день в суде, и оба раза, когда мне удавалось выкроить пару минут на звонок, мне не везло.

— Но как же вы узнали, что я здесь?

— После того как вы ушли, я все-таки дозвонился, и Роуз сказала мне, что вы с Кристофером… Ну, словом, поскольку Кристофер вчера говорил об игре, я решил…

— Зачем вы сюда приехали? — не выдержав, прямо спросила Андреа.

— Мы ведь обсуждали планы на сегодняшний вечер и, кажется, собирались покататься по городу, не так ли?

— Я не сказала точно, что поеду.

— Но вы и не сказали «нет».

Андреа вздохнула и отвернулась, в то время как Макки, чуть склонив голову, ждал ответа. Возможно, было бы глупо поцеловать ее в первый же вечер? Но он не стал бы этого делать, если бы не почувствовал, что именно этого ей тогда хотелось. Она ответила ему со страстью не меньшей, чем та, которую испытывал он сам.