Айлин Даймонд - Двойная месть

— Да! Это ты? — Потом затихла, слушая и почти не отвечая.

Билл невольно приглядывался к ее лицу — зыбкая игра света и сумерек делали его то суровым, то радостным, то испуганным, то удивленным. Наконец монолог невидимого собеседника закончился, и до Билла донеслись тихие слова Памелы:

— Да. Хорошо. Ты все решил правильно. Пусть так и будет.

Почуяв странные интонации, Билл рванулся к ней, но раньше, чем с его языка успел слететь вопрос «все-таки бросил?», услышал четко произнесенные слова:

— Я жду тебя!

Лишь после этого Памела отпустила рукав куртки своего спутника. Подняла голову, и в свете рядом оказавшегося фонаря Чаттингем ясно, как в разгар дня, разглядел счастливые слезы в больших серых глазах.

— Билли! — проговорила Памела. — Он приедет за мной! Ты слышишь? Потихоньку, чтобы никто не знал, явится в Мантон, рискуя попасть в лапы миссис Беннет. Прибежит и утащит меня с собой!

— Шустрый парень твой Стив, как я погляжу! — воскликнул Билл. — А то, что он готов ради тебя дважды потратиться на перелет через Атлантику, вообще невероятно! По крайней мере, Салли такого не одобрила бы!

Памела весело кинулась к ближайшему такси. Хлопнула дверца. Машина тронулась с места.

— Билли, я напишу тебе! Жди! — раздалось из открытого окна.

Просьба Юты Мелвилл подменить ее на прежнем месте работы не сильно обрадовала Билла Чаттингема. Пришлось пожертвовать законным выходным и просить разрешения у начальника. Но бедная женщина наконец-то устраивает девочку в стационар, так что разок можно и посидеть в знакомых стенах.

Тут все по-прежнему. Правда, Юта не упустила случая сообщить, что сам хозяин попал в основательную передрягу. Хотя Билл ни о чем не спрашивал. Постороннему человеку незачем интересоваться сплетнями о личной жизни работников бывшего охраняемого объекта. Кто там сделал ребенка мистеру и миссис Флендер, может быть интересно только особам вроде Салли. Но, надо отдать должное, она в последнее время сильно изменилась в лучшую сторону. Правда, это изменение обошлось ему весьма дорого.

Горестно повертев на безымянном пальце левой руки непривычное обручальное кольцо, Чаттингем в очередной раз принялся утешать себя тем, что по крайней мере теперь нет необходимости оправдываться всякими непредвиденными расходами: с тех пор как кредитная карточка перешла в маленькие твердые ручки Салли, она сама стала объектом Билловых воспитательных инструкций.

Какого дьявола, например, она купила себе это дорогущее пестрое платье с грандиозным вырезом?! Да оно ей идет как корове седло! Пришлось конкретно высказаться на этот счет. Салли несколько дней ходила злая и виноватая. Зато была шелковая как овечка. М-да, семейная жизнь имеет и полезные стороны. Кстати, о семейной жизни…

Билл извлек из бокового кармана приглашение на бракосочетание. Вытащив из красивого конверта изрядно помявшийся листок, тщательно разгладил его могучими лапами и в который раз принялся изучать и посмеиваться.

Кто бы мог подумать: сегодня в пятнадцать ноль-ноль охранника Билла Чаттингема ожидает такая непривычная и неожиданная миссия: вести к венцу девушку в качестве почетного папаши! Но такова просьба Памелы, и было бы жестоко отказать ей в этом, своего-то отца она давно похоронила. Правда, не удастся выспаться, но это не страшно. Рейс на Мантон через три часа после смены. Можно подремать в самолете.

Но вот что сказать Салли? Все дежурство Билл подыскивал подходящую версию. Сдавая смену, он решил было, что чем проще, тем гениальней и поэтому лучше всего ничего не говорить. Отключить мобильник — и все дела. Потом как-нибудь отбрехаюсь. Скажу, что еще один приятель попросил замену. Нет, лучше так: вызвали на срочную охрану суперсекретного объекта! Вперед, Чаттингем!

Радостно вырвавшись на свободу, Билл прежде всего отправился в ближайший салон приводить себя в боевой порядок. Посаженый папаша должен быть солидным и внушительным. С комплекцией все в порядке, а вот бритье Билл ненавидел, но Салли строго-настрого запретила ему отпускать бороду, не гнушаясь и шантажом.

Глядя на значительно улучшенного Билла Чатингема в салонном зеркале, будущий посаженый отец принялся отгонять возможные грозовые тучи надеждами, что Салли сочтет такую подготовку за проявление особого к ней внимания.

На свою-то свадьбу он явился в драных джинсах и футболке. Это был его ответ на предложение Салли провернуть дельце в ускоренном порядке. А накопленные денежки истратили на шикарную квартиру, правда с видом на очистные сооружения. Но сейчас другое дело. До церемонии осталось четыре часа и два важнейших вопроса.

Первый решился довольно быстро: прокатный салон располагал именно теми размерами костюмов и ботинок, в которые вмещался бравый охранник. Из-за второго Билл едва не опоздал на мантонский рейс. И главное, посоветоваться было не с кем. Не у Салли же спрашивать, что подарить невесте и, можно сказать, дочери!

Но в конце концов все обошлось. И в пятнадцать часов по мантонскому времени из местного собора вышла маленькая группа, возглавляемая могучим мужчиной в черном костюме, ухмылявшимся так счастливо, словно он и был главным героем события.

Однако взоры немногочисленных прохожих были устремлены на новобрачную, высокую элегантную девушку. Белое платье строгого покроя подчеркивало стройность и гибкость фигуры, не скрывая длинных ног. Короткая шелковая вуаль на белой шляпке, украшенной белыми розами, слегка утаивала румянец нежной кожи, серые глаза под прямыми темными бровями сияли, а красиво очерченные губы были чуть приоткрыты в счастливой улыбке.

Игривый мантонский ветерок то и дело откидывал вуаль, позволяя всем любопытствующим полюбоваться новобрачной. Полюбоваться и позавидовать тому, кто шел с ней рядом, бережно поддерживая обретенную наконец супругу. Этот человек в костюме темно-стального цвета смотрелся ничуть не хуже предводителя свадебного каравана, но выражение лица его было серьезным, если не сказать озабоченным. Выйдя на маленькую площадь перед собором, он первым делом быстро покрутил головой по сторонам.

— Билл, дружище! — негромко окликнул он шедшего впереди мужчину. — Я так и не понял, будешь ли ты с нами праздновать событие?

Чаттингем смущенно покряхтел.

— Я, видишь ли, сбежал. Никто не знает, где я и что я. Если не успею прилететь сегодня домой, то меня ждет расстрел через повешение…

— Он тебя и так ждет, — перебила его Памела, поймав пуговицу его пиджака белыми пальчиками в атласной перчатке. — Тебе нечего терять. Пойдем с нами, повеселимся! А потом ответишь за все сразу, дорогой папочка!

— От твоего приглашения, дочурка, невозможно отказаться, — галантно произнес Чаттингем, легко забывая все намерения и опасения. — Пошли! А куда?