Дженнифер Льюис - Безумный полдень

— Я тоже, — быстро сказала она. — Все произошло так неожиданно.

Он вздохнул с облегчением. Ей почему-то стало больно. Но, по крайней мере, он не собирался вести себя так, будто ничего не случилось.

— Думаю, нам обоим нужно просто забыть об этом, — произнес он.

— Конечно. — Она отчаянно пыталась сделать вид, что и сама считает так же.

Теперь Синклер мог спокойно уйти — они заключили договор. Но он не шевелился. Стоял в дверях, загораживая проход в коридор.

— Ты очень милая девушка, Энни.

О нет, только не это. Только не дурацкие речи типа «не расстраивайся, милая, что ты не можешь меня заинтересовать как какого-нибудь олуха».

— Вы тоже очень милый. — Энни поморщилась.

— Ну, это вряд ли. — Синклер потер грудь, и этот жест напомнил ей, какие сильные мышцы скрывались у него под рубашкой.

В его глазах вдруг отразилась боль. О чем он думал? О бывших женах? Последняя наговорила о нем кучу гадостей, когда решила, что их брак оказался достаточно долгим, чтобы можно было потребовать алименты.

— Я знаю, вы не хотели… этого. — Энни даже не могла сказать чего.

Они не «занимались любовью» и не «спали вместе». У них был секс. Тем не менее она не могла заставить себя выговорить это слово.

— И вам жаль, что все так случилось.

— Да.

О… черт… Почему она не смогла прогнать жалкую надежду, что поцелуи и страсть что-то значили для него?

— Я не знаю, что на меня нашло, — продолжала Энни.

«Кроме того, что я столько лет восхищалась тобой», — мысленно добавила она.

— Теперь я уж ни за что не буду трогать эти платья. — Она невесело рассмеялась.

Синклер улыбнулся:

— Ты просто потрясающе в нем выглядела, Энни.

Комплимент заставил сильнее забиться ее сердце.

— Думаю, я тут ни при чем. Все дело в платьях. Я не смотрела на них после того как повесила в шкаф, но мне кажется, что их вообще не носили.

— Кроме одного.

— Да. И то совсем недолго… — Она подавила вздох.

Ей трудно было находиться рядом с Синклером в тесном пространстве. Она чувствовала знакомый запах мыла, которым он пользовался, видела морщинки в уголках его глаз.

— Возможно, недаром все эти платья оказались на чердаке, — заметила она.

— Проклятье? — Он поднял темную бровь.

В его глазах заиграли смешинки. Было видно, что он не верит предрассудкам, которыми была напичкана его мать.

— А может, заклинание? — Энни вступила в игру. — Способное превратить в распутницу даже самую рассудительную женщину.

— Очень эффективное заклинание. — Глаза Синклера потемнели. — Не то чтобы ты превратилась в распутницу, но…

— Думаю, мы оба знаем, что вы имеете в виду. — Энни смахнула упавшие на лоб волосы и почувствовала на нем капельки пота.

Уж не показалось ли ей, или действительно его взгляд скользнул по ее телу? Ее соски напряглись, колени задрожали. Когда Синклер вновь посмотрел ей в глаза, она могла поклясться, что так оно и было.

Черт, что за глупая фантазия! Как он мог поставить себя в компрометирующее положение с такой безвкусно одетой дурой? Синклер был не из тех, кто захотел бы рискнуть навлечь на себя неприятности ради минутного удовольствия. Вся эта история была совершенно нелепой.

И незабываемой.

Превосходно. Теперь Энни должна провести остаток жизни, сравнивая мужчин с Синклером Драммондом.

Он прошел через кухню и взял с полки стакан. Она увидела, как напряглись мускулы на его спине и ягодицах, и этого было достаточно, чтобы вспомнить как ее пальцы скользнули под его ремень…

Она отвернулась к мойке.

— Может, хотите чаю со льдом?

— Спасибо, Энни. Но лучше я просто выпью холодной воды. — Он поднес стакан к диспенсеру в холодильнике.

Все. Ей придется искать себе другое место.

Но сможет ли Энни найти работу, где платили бы так же хорошо? Где она могла бы жить, не тратя ни копейки, в прекрасном доме у моря и большую часть времени быть сама себе хозяйкой? Она не училась в колледже. Она даже и школу толком не окончила, а эта работа позволяла ей откладывать деньги на дом и получить профессию.

Энни смотрела, как на шее Синклера двигалось адамово яблоко, пока он пил воду. Какая неловкость теперь чувствовалась между ними, особенно в моменты тишины. Еще две недели назад все было по-другому. Синклер никогда не был особенно разговорчив. Она тоже. Они принадлежали к тому типу людей, которые умели наслаждаться звуками весеннего вечера, позволяя неторопливо скользить своим мыслям.

Или возможно, Энни просто себе это вообразила, сразу поставив между ними знак равенства? Она была не такой, как ее родственники.

Возможно, разные люди молчат по разным причинам.

— Моя мать хотела бы остаться здесь до конца лета. — Между бровями Синклера появилась морщина. — Я тоже думаю, что так будет лучше: свежий воздух и отдых от городской суеты — все это должно пойти ей на пользу.

— Конечно. — Сердце Энни упало.

Как бы ей ни нравилась Кэтрин Драммонд, сейчас ей больше всего хотелось побыть одной и зализать раны. Постоянно находиться в боеготовности — такая перспектива казалась ей сейчас просто невыносимой. А может, это был его способ сказать: «Не увольняйся, пока не закончится лето. Моя больная мать нуждается в тебе».

— Вики тоже останется. Так что вам не нужно будет все время развлекать ее.

Энни вздрогнула и случайно задела сахарницу. Могло ли быть хуже? Синклер, конечно, знал, что для нее это не слишком приятные новости. Он провел пальцами сквозь волосы.

— Она и меня убедила побыть здесь пару недель. Считает, что я слишком много работаю.

Их взгляды на мгновение встретились.

— Хорошо. — Прозвучало тускло и неискренне.

— Мы оба взрослые люди. Я думаю, мы сумеем переступить через то, что случилось.

— Конечно. — Энни не хотела, чтобы Синклер знал, как много значил для нее тот день.

Ей было трудно смотреть на него. Даже усталость добавляла ему шарма. Лицо бледное, глаза прикрыты, настороженны.

— Не беспокойтесь, — добавила она.

На его лбу резче обозначилась морщина.

— Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Энни. — Звук ее имени болью отозвался в сердце.

Они принадлежали к разным социальным кругам. Казалось бы, в XXI веке это уже не должно бы иметь большого значения, однако имело. Возможно, Энни сумела бы подняться на следующую ступень, если бы поступила в колледж и занялась карьерой.

Энни хотела, чтобы Синклер ушел. Ситуация становилась слишком неловкой. Но это была его кухня, его дом.

— Я немного пройдусь, — сказал он, продолжая смотреть на нее.

Она кивнула:

— Хорошо.

Как если бы ее мнение что-то значило.

Мгновение он не двигался, молча хмуря брови. Наконец, бросив на нее последний пронзительный взгляд, повернулся и вышел.