Энн Оливер - Встреча с бывшим

— Почему ты так много работаешь? — спросил он.

Мелани явно старалась занять все свое свободное время работой. Или она просто пытается реже встречаться с ним?

— Я так работаю последние пять лет — уделяю ей все свое внимание.

«Нет, работа не дает ей возможности отвлекаться», — подумал Люк, вспоминая прежнюю Мелани, которая время от времени прогуливала работу, чтобы побыть с ним. А сейчас она использует свою занятость, чтобы не думать о проблемах.

Ее отказ и нежелание ему открыться взволновали и рассердили Люка. Он отошел в сторону, сжал кулаки и напряженно сказал:

— Ладно. Иди и поспи.

Не оглядываясь, Люк вышел из квартиры. Несколько мгновений он стоял на пороге ее дома, наблюдая, как зимнее солнце медленно опускается за темные жилые дома, и чувствуя холодный ветер.

Что же произошло за прошедшие несколько лет, что так сильно изменило Мелани?

— Пусть этим займется Бен. — Карисса коснулась руки Мелани, когда та встала, чтобы помочь убрать со стола.

— Но он готовил…

— У тебя сегодня ночная смена, а Бен любит мыть посуду. — Похлопав ресницами, Карисса улыбнулась мужу: — Правда, любовь моя?

Бен обошел стол, держа в руках грязную посуду, и поцеловал Кариссу:

— Ты забыла — у нас есть посудомоечная машина.

— Я не забыла. Но ты же не поставишь мою дорогую фарфоровую посуду в посудомоечную машину? — решительно спросила она.

— Я об этом не подумал. — Заговорщически улыбаясь Мелани, Бен скрылся на кухне.

Карисса поднялась с кресла:

— Я отлучусь на секунду…

Ждать возвращения сестры с кухни пришлось довольно долго. Мелани выпила полбокала вина, слыша, как Карисса и Бен разговаривают. Потом до нее донеслось хихиканье сестры и стон Бена.

Взяв бокал, она направилась на кухню и с притворным раздражением посмотрела на парочку влюбленных. Они обнимались, футболка Кариссы была поднята…

Мелани откашлялась.

— Бен, ты напугаешь ребенка. Пойди и займись чем-нибудь, а я займусь посудой. Ты уже достаточно монополизировал свою жену, теперь моя очередь.

— Извини, Мел. — Он улыбнулся, потирая рукой живот Кариссы. — Я немного увлекся.

— Иди! — приказала Карисса, страстно поцеловав мужа и указывая на его студию. — Я говорила тебе — она узнает твой маленький грязный секрет. — Она повернулась к Мел, ее лицо раскраснелось, а глаза сверкали. — Он написал песню для беременных женщин.

Бен поднял руки, отступая:

— Ладно, я ухожу.

— Как поживает моя маленькая племянница или племянник? — Мелани прикоснулась ладонями к животу Кариссы, и ее снова охватило знакомое и острое чувство потери. Ребенок ударил ножками, Мелани подняла глаза и встретилась взглядом с Кариссой.

— Мел…

Дальнейшие слова были не нужны. Приятные звуки гитары, доносившиеся через закрытую дверь студии Бена, словно вторили Кариссе.

— Все хорошо, Карри. Я в порядке. И очень рада за тебя и Бена.

Карисса кивнула и обняла Мелани:

— Ребенок родится совсем скоро, и я все еще не могу в это поверить. — Она выпрямилась, выгнула спину и одернула футболку. — Давай вернемся в гостиную.

— Но посуда…

— Может подождать. Мы с Беном ее вымоем, когда ты уйдешь. — Карисса взяла Мелани под руку и весело произнесла: — Хочу узнать последние новости о твоей личной жизни. Со всеми подробностями. Я помню, как ты раньше расспрашивала меня о моих отношениях с Беном. Итак, что происходит? — Тяжело опустившись на диван, она похлопала рукой рядом с собой.

Мелани не захотела садиться. Она подошла к окну и посмотрела в темноту. А потом рассказала сестре о ночи, которую провела с Люком, и о приезде его родителей.

— Я чуть не рассказала Люку о ребенке, Карри! Но потом передумала. Я даже не знаю, как долго на этот раз продлятся наши отношения. Если это вообще можно назвать отношениями…

Карисса фыркнула:

— Неужели ты не заметила, как он смотрел на тебя в пабе в ту ночь? Все это заметили.

От ее слов у Мелани екнуло сердце.

— Какой смысл в таких отношениях, если он уедет за границу и я никогда его не увижу?

— Он тебе об этом сказал?

Мелани покачала головой:

— Мне подсказывает интуиция.

— Ты можешь поехать с ним.

— Ты уверена, что он меня позовет?

— Он купил здесь квартиру, — заметила Карисса.

Мелани пожала плечами:

— Просто удачно вложил деньги.

— Ладно, тогда скажи мне: что ты сейчас к нему испытываешь?

«Я безумно влюблена…»

— То же самое, что и прежде. И вроде бы другое.

Смотрю на него и вижу человека, которого любила. Человека, который был отцом моего ребенка. — Она вздохнула. — Единственный мужчина, от которого я хотела родить ребенка.

— И который не знает о ребенке, — тихо сказала Карисса.

— Я пыталась сказать ему об этом пять лет назад, но мне не удалось. Зачем делать это теперь?

— Ты ищешь повод этого не делать, Мел. И ты несправедлива по отношению к нему. Я знаю, потому что думала то же самое о Бене. Если Люк узнает об этом от кого-то другого…

— Вряд ли. Я не общаюсь с прежними знакомыми.

Мелани вздохнула, зная, что Карисса права. Она должна обо всем рассказать Люку.

Он дал ей понять, что думает об их отношениях. И поэтому она не должна влюбляться в Люка. Но что делать, если она уже в него влюбилась?

Люк общался с родителями следующие несколько дней и не звонил Мелани. Он хотел сделать ей сюрприз. Адам предоставил ему нужную информацию — сегодня в девять часов вечера у нее заканчивается смена, а следующая начнется завтра в три часа дня.

И Люк решил устроить ужин при свечах.

Он поставил на полированный деревянный стол невысокие свечи с ароматом жасмина. Женщины любят ужинать при свечах. Затем он достал красивую фарфоровую посуду, серебряные столовые приборы и хрустальные бокалы.

Ужин приготовил приглашенный для этого повар. В меню были вьетнамские блинчики с соусом, салат с огурцами, ростками фасоли, зеленым луком и кориандром, а на десерт — карамелизованные ананасы и цитрусовые с пряным мускатным кремом. Все блюда Люк поставил в новый холодильник из нержавеющей стали.

Посмотрев на часы и удовлетворенно оглядев комнату, он взял ключи от машины.

— Что ты здесь делаешь? — Мелани застыла на месте, ее сердце екнуло, когда она увидела перед собой человека, которого меньше всего ожидала увидеть в четверть десятого вечера в больнице.

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. — Люк прищурился, раскачиваясь с пятки на носок. — Мне сказали, твоя смена закончилась, — он взглянул на часы, — пятнадцать минут назад.

Мелани рассердилась. Итак, теперь она должна объяснять, почему осталась на работе?

— Сегодня было много работы.

А вот об этом Люку совсем не нужно знать — последние несколько дней она дополнительно работает по часу, так как не хочет встречаться с ним и даже думать о нем.