Энн Оливер - Встреча с бывшим

— Отличная еда, — сказала она, с томлением глядя в его глаза. — Спасибо.

— Всегда к твоим услугам.

У него чаще забилось сердце. Отказавшись слушаться приказов рассудка, Люк наклонил голову и поцеловал Мелани в губы…

Но вот ему все-таки удалось образумиться. Он вовремя вспомнил — именно ему принадлежит идея провести сегодняшний вечер без сексуальных утех.

Мелани смотрела на него в изумлении:

— Что же нам теперь делать, мистер Плановик?

Стиснув зубы, Люк схватил ее за руку:

— Надень пальто. — Он потянул Мелани к входной двери, взяв два зонта в холле. — Мы поедем на ближайший пляж и будем долго-долго гулять под дождем, как ты любишь.

— Ты хочешь, чтобы я поехала на твою семейную вечеринку? — Мелани уставилась на Люка, ее рука с последним кусочком шоколадного эклера застыла на полпути к поджатым губам.

Люк подозревал — Мелани не будет в восторге, услышав его предложение, поэтому решил подсластить пилюлю — принес из местной кондитерской ее любимую французскую выпечку.

— Это само собой разумеется. Конечно, я хочу, чтобы ты пришла.

— В дом твоих родителей? — По-прежнему недоверчиво на него глядя, она доела эклер.

Люк хотел доказать ей — его родители не людоеды, каковыми она, очевидно, их считала. Более того, он желал, чтобы его родители встретились с Мелани.

— Конечно, я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Мои родители ждут тебя. Там будут все друзья нашей семьи.

В молчании Мелани встала из-за стола и подошла к стойке для просушки одежды. Взяв полотенце, она быстро его разгладила и сложила втрое.

Начало не многообещающее, с тоской подумал Люк.

— Значит, ты принимаешь меня в свой круг? — Она повернулась к нему, прижав полотенце к груди.

«Принимаешь в свой круг дочь прислуги? Теперь я буду общаться с твоими друзьями на равных?»

Казалось, Люк услышал ее невысказанные слова. Он встретился с ней взглядом. От возмущения ее глаза приобрели стальной оттенок. Он стиснул зубы, стараясь унять раздражение.

— Я прошу тебя прийти. Да, моих родителей не изменить. Они — часть того мира, к которому принадлежу я. А ты — часть моей жизни, — сказал Люк. Положив руки на напряженные плечи Мелани, он посмотрел в ее глаза, желая, чтобы она ему поверила. — Ты — очень важная часть моей жизни. И я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Ты меня понимаешь?

Она моргнула, глядя на него, ее взгляд стал настороженнее.

— Я не умею, — Мелани махнула рукой, — вести себя в обществе.

Люк одним пальцем поднял ее подбородок:

— Ты должна вести себя естественно. Просто будь самой собой. Я могу отвезти тебя в магазин, куплю тебе платье.

Люк собрался ходить по магазинам? Он сошел с ума? Он способен выбрать нижнее женское белье, но не платье. Он даже ни разу не видел Мелани в платье.

— Чем тебе не нравится моя одежда? — Она шагнула назад.

— Я подумал, тебе захочется купить что-нибудь новое…

— Я довольна тем, что имею. Благодарю тебя.

— Хорошо. Договорились. — Он пожал плечами и засунул руки в карманы, не зная, куда их деть. Ему было проще выяснить, отчего произошел оползень в котловане в прошлом году, чем вести переговоры с Мелани.

Выдохнув, она пошла на попятный:

— Хм, значит, ты о дресс-коде? Нужно платье для торжественных случаев? Или повседневное?

Люк понятия не имел. По его мнению, женщины выбирают себе одежду по наитию.

— Надень что-нибудь удобное. Но, возможно, тебе следует оставить дома меховые сапоги и жакет…

— Не считай меня до такой степени дурой, Люк! — Ее губы слегка изогнулись в улыбке. — И я найду у кого одолжить тиару. Свою тиару я потеряла на недавнем балу.

Он наклонился вперед — ее губы оказались совсем рядом. Он чувствовал запах ее кожи, аромат шоколада в ее дыхании.

— Я не думаю, что тебе понадобится тиара.

Медленно и осторожно он прикоснулся губами к ее рту, и Мелани тихонько простонала. У Люка потеплело на душе. Несколько дней назад он осознал — рядом с Мелани его удерживает не только желание удовлетворить свои сексуальные потребности.

Он поднял руки к ее подбородку и осторожно коснулся мягкой кожи ее лица, не прерывая поцелуй. Люк слизывал сладкий шоколад с ее губ, а потом Мелани разомкнула их, и он скользнул языком в ее рот. Стальной оттенок глаз Мелани сменился мягким дымчато-сероватым…

Люк слегка отклонился назад — подальше от ее искушающих губ.

— Я очень хотел бы увидеть тебя в платье, — сказал он. В платье без плечиков, из легкой ткани, чтобы он мог поглаживать ее гладкую кожу. — И в сексуальных туфлях на шпильке, какие были на тебе в пабе. Но последнее слово за тобой. Ты в любом наряде будешь хорошо выглядеть.

— Я посмотрю, что можно сделать, — произнесла она хриплым и сонным шепотом где-то у его подбородка, и Люк вспомнил, как она лениво разговаривала с ним по утрам, лежа рядом в постели. В ее мягких глазах отразилось лукавство. — Какого цвета, по-твоему, будет мое нижнее белье?

Он улыбнулся, вспоминая, как соблазнительно выглядит на ней нижнее белье:

— Удиви меня.

Ее взгляд стал еще лукавее.

— Я думаю, справлюсь.

Люк шире растянул губы в улыбке. Мелани всегда умела его удивить.

Присланный Люком автомобиль плавно остановился у дома Делани. Мелани показалось — она доехала слишком быстро.

Сегодня Мелани решила одеться в цыганском стиле. На ней была широкая бархатная юбка аметистового цвета, такого же цвета кофта с рукавами три четверти и кружевной, обтягивающий бирюзово-лавандовый топ. Она даже завила волосы, чтобы придать себе наиболее лихой вид.

— Мы приехали, мисс Сойер, — сказал водитель, выходя из автомобиля и открывая ей дверцу.

— Спасибо. — Мелани улыбнулась парню, выбираясь наружу и подавляя желание попросить его отвезти ее обратно домой.

Мелани трижды проверила свой наряд, а затем, стуча каблуками черных туфель, пошла к дому. Здесь все напоминало ей о тех днях, когда она и Люк были близки…

Она едва не струсила и не вызвала такси, когда дверь дома открылась и на пороге появился Люк. К горлу Мелани подступил ком, у нее сжалось сердце. Стоя у основания лестницы, она помахала Люку рукой. На нем были темные брюки и кремовая рубашка, подчеркивающая загорелую кожу. Он радостно улыбался, когда спустился к ней.

— Привет. Слава богу, ты здесь и составишь мне компанию. — Он взял ее за руку и быстро поцеловал в губы. От него пахло пивом и лесной свежестью. — У тебя ледяные руки. Пошли в дом.

Заставив Мелани взять его под руку, он повел ее вверх по лестнице. Мелани дрожала от страха.

В холле стояла Элизабет Делани — красивая светловолосая женщина в элегантном шелковом топе небесно-голубого оттенка и тонких облегающих черных брюках, с идеальной прической и искусно наложенным макияжем.