Джанис Мейнард - Идеал женщины

– Джиллиан Элизабет Карлайл! Что ты натворила?

– Да ничего, мама. Я думала, ты обрадуешься.

– Благодаря Вольфам у меня есть кусок хлеба с маслом, но я родилась не вчера. Девлин Вольф – бабник!

– Ты к нему несправедлива. Разве он виноват в том, что красив и богат? Женщины сами не дают ему прохода. – Сообразив, что она защищает Девлина, Джиллиан удивилась.

– Так-так, – заметила Дорин. – Значит, красив?

Щеки Джиллиан запылали.

– Вряд ли я одна так думаю. И вот еще что. – Джиллиан решила покончить с этим.

– Что? – Во взгляде Дорин промелькнула тревога.

– Девлин хочет, чтобы я пожила в их доме. Это нужно для работы. Он очень занятой человек и хочет, чтобы я всегда была под рукой, когда у него появится свободная минута для работы над этим проектом.

– Ах, Джиллиан! – Дорин покачала головой. – Ты помнишь того парня, который подарил тебе обручальное кольцо, когда ты училась в колледже?

– Да.

– Я ведь пыталась предостеречь тебя, что он тобой пользуется.

– Да, а я тебя не слушала.

И ее мать оказалась права. Как оказалось, она была нужна тому парню лишь в качестве кухарки и уборщицы. Помолвка продлилась каких-то четыре месяца.

– Конечно, сейчас ты уже взрослая женщина, поэтому сама решаешь, как тебе жить. Но ведь ты моя дочка, и я не могу о тебе не волноваться.

Дорин не стала напоминать дочери о другом случае, и Джиллиан была ей благодарна. Когда она только начала работать в школе, директор стал проявлять к ней интерес, который Джиллиан поначалу сочла как проявление помощи более опытного человека. Тогда она еще не знала – директор увивается за каждой молоденькой учительницей. Все прояснилось, когда ситуация закончилась обвинениями в сексуальном домогательстве, которые выдвинули против директора несколько учительниц.

Джиллиан перешла в другую школу. С тех пор она испытывала неуверенность от неспособности различить ложь и корысть со стороны мужчин. Девлин Вольф, скорее всего, не был лжецом, но от него исходила опасность совсем другого рода. Он был настолько привлекателен и очарователен…

Но сейчас Джиллиан так нужна работа! А Девлину нужны ее знания и опыт. Даже если вдруг – кто знает? – он начнет с ней заигрывать, всегда надо будет помнить: вряд ли Девлин строит далекоидущие планы.

Было без четверти пять, но Девлин уже мерил шагами холл.

Что ему делать, если Джиллиан передумает и не приедет? Вчерашняя встреча с инвестором была перенесена, а сейчас у него было время только на то, чтобы показать Джиллиан место, где будет стоять новая школа.

То, что он с таким нетерпением ожидает приезда Джиллиан, удивило Девлина. Он хорошо себя знал. Как и свою привычку помогать женщинам, ухаживать за ними. Это началось еще тогда, когда его сестра Анелиза лежала в колыбели. Позднее он стал ее защитником, ее рыцарем в сияющих доспехах. Правда, длилось это до тех пор, пока Анелиза не повзрослела. Год от года его сестра становилась все упрямее, пока однажды они крупно не поссорились. К счастью, ссора долго не продлилась, и теперь Анелиза была в числе его лучших друзей.

Входная дверь вдруг резко открылась, и Джиллиан буквально ворвалась в дом. Выражение ее лица никак нельзя было назвать довольным. Она опустила сумку с вещами на пол.

– Ты мог бы забрать меня сразу из моего дома, чтобы не заставлять тащиться сюда, – сердито бросила она.

Девлин широко улыбнулся:

– Мы полетим туда на вертолете и осмотрим все с воздуха.

– А почему мы не можем добраться по земле? – промямлила она.

– Брось, Джиллиан. Будет здорово! – И Девлин громко рассмеялся. Взяв Джиллиан под локоть, он вывел ее через боковую дверь к вертолетной площадке. – Давай залезай! – энергично велел он.

Девлин понимал: Джиллиан испытывает некоторый страх. Вполне понятная реакция для человека, который впервые садится в вертолет. Ничего, через несколько минут она забудет о страхе, когда увидит горы с высоты птичьего полета.

Десять минут полета Джиллиан провела, не убирая от лица пакет. Судя по всему, из нее вышел весь обед. До его уха донесся ее жалобный стон, и Девлина охватило чувство вины. Откуда ему было знать, что у Джиллиан есть веские опасения против воздушной поездки? Неужели она никогда не путешествовала хотя бы на самолетах?

Он успокаивающе провел по ее волосам и вздрогнул, когда ее снова вырвало.

– Может, воды?

Джиллиан уклонилась от его руки и снова спрятала лицо в пакете.

Девлин сдернул наушники и скомандовал пилоту:

– Садись!

Пилот недоуменно уставился на него – они пролетали над лесом.

– Через несколько минут, – недовольно пробурчал пилот.

Девлин посмотрел вниз.

– Давай побыстрее, ладно? – вздохнул он.

Кажется, заново назначенная встреча с инвестором снова может не состояться. И снова это происходит по независящим от него обстоятельствам.

Девлин вернулся в свое кресло, пристегнулся и, взглянув на Джиллиан, погладил ее по голове. Он чувствовал себя паршиво. Надо же – он снова перед ней виноват!

Наконец минут через пять, наверняка показавшиеся Джиллиан часами, вертолет с легким толчком сел на поле.

Пилот вопросительно посмотрел на Девлина:

– Подождать, пока ей не станет лучше?

Девлин перевел взгляд на Джиллиан. Она сидела, вжавшись в кресло, глаза у нее были закрыты, лицо белое-белое…

– Думаю, нам долго придется ждать. Возвращайся в дом. Скажешь, где нас оставил. Пусть пришлют две машины.

Девлин помог Джиллиан сойти на землю. Пилот тем временем собрал контейнер закусок и напитков, взял брезент и теплое мягкое одеяло. Взглянув на Девлина в некотором замешательстве, он сказал:

– На дорогу сюда уйдет не меньше получаса.

– Ничего не поделаешь. Подождем. – Девлин не отрывал взгляда от измученного лица Джиллиан. – Видишь ведь, в каком она состоянии. Ладно, взлетай! И давай поскорее.

Когда шум вертолета стих, наступила тишина. Девлин быстро расстелил брезент на земле, положил сверху одеяло.

– Садись, а не то упадешь.

– Где моя сумка? – Голос Джиллиан был едва слышен.

Девлин бросил взгляд на кучу вещей, оставленных пилотом.

– Зачем?

– Мне нужна зубная паста. – Она покачнулась.

Девлин успел подхватить Джиллиан в тот момент, когда колени у нее подогнулись.

– Спокойно. Я тебя держу.

Она легла на землю и свернулась клубочком. Девлин укрыл ее одеялом.

– Зубную пасту, пожалуйста, – снова попросила она.

Девлин вздохнул и открыл ее сумку. В ней лежали салфетки, детский лосьон, тампоны, две карты, еще несколько вещей, среди которых он наконец нашел зубную пасту и щетку.

– Вот, возьми.

– И еще бутылку воды.

Джиллиан открыла бутылку, подвинулась к краю брезента и начала чистить зубы.