Чарльз Дэвис - Большой секс в маленьком городе

Выборы обходятся недешево. Надо набить урны для голосования поддельными бюллетенями, задержать избирателей дома и профинансировать такую оппозицию, которая наверняка не будет избрана, и все это требует средств из вместительного кошелька, а единственный вместительный кошелек поблизости от ПП принадлежал его супруге. Однако он договорился с мультинациональной корпорацией «Клубничка», с которой был на такой короткой ноге, что их интересы в определенных сферах, например лицензирования и законов о труде, были буквально неразделимы. «Клубничка» вызвалась оплатить расходы, после чего прилетело несколько самолетов нанятых ими пиарщиков. Они должны были провести подготовку, первый этап которой заключался в том, чтобы сфабриковать оппозицию.

ПП имел довольно туманное представление о демократических принципах, но он знал, что в природе оппозиции есть нечто относительно фундаментальное. К сожалению, оппозиция на Санта-Маргарите-и-Лос-Монхес имеет примерно такие же корни, как молочные зубы. В целом мы народ покладистый, да и охоту противоречить у нас отбивали так энергично, что никто не спешил вызываться добровольцем даже в марионеточную оппозицию. Но именно тогда клубничники услышали о Мальчиках. С тех пор как их ударило по голове трудами Института Адама Смита, Мальчики приобрели репутацию надежных (в глазах тех доверчивых болванов, которые стали бы терять время на наблюдение за выборами) оппозиционеров, и при этом было совершенно невозможно представить, чтобы их избрали, так что при таких противниках не понадобится ни силовая тактика, ни экстравагантная фальсификация избирательных бюллетеней.

Клубничники, не откладывая дела в долгий ящик, обратились к моим кузенам и спросили, не хотят ли они баллотироваться в президенты. Нет, ответили они. Президентство нетерпимо, оно оказалось полностью не в состоянии воспользоваться теми истинами, которые провозгласили мистер Смит и другие симпатичные люди из его института. Никакой здравомыслящий человек не может мириться с таким положением дел. Понадобилось некоторое время, чтобы выяснить недоразумение, и еще больше времени, чтобы до них дошло, что кто-то согласен финансировать их политическую деятельность, но, когда клубничник предложил обсудить вопрос за обедом, Мальчики сразу же согласились на все, что он ни просил.

Пока они сидели в гостинице и жевали цветы из вазы на столе, клубничник, наверное, пришел к выводу, что нашел идеальных партнеров, поскольку, хотя у Мальчиков была необходимая жадность, чтобы стать хорошими политиками, им в большой мере не хватало того дисциплинированного фасада бескорыстия, который должен замаскировать более насущные инстинкты. ПП не должен проиграть.

Однако никто не принял в расчет глобализацию. «Клубничка» давно вела борьбу за господство на рынке безалкогольных напитков со своим соперником — ООО «Куку-кола». Два газированных гиганта воевали годами, сначала за США, потом за Европу, потом за Латинскую Америку, Азию и бывший восточный блок. Теперь они конкурировали на самых маргинальных рынках. Желая проторить себе дорогу на остров, ООО «Куку-кола» увидела подходящую возможность. Если переменится режим, они смогут выбить почву из-под ног у «Клубнички». Для этого им нужен был кандидат в президенты. Мальчики уже зарегистрировались в кандидаты, они происходили из обычной школы президентов — нижних чинов армии, к тому же ими, на первый взгляд, было легко манипулировать. При нужной поддержке эта оппозиция может оказаться не такой ничтожной, как рассчитывала «Клубничка». «Куку-кола» своевременно направила команду своих людей, остров пробудился, насколько позволила навеянная непрекращающимся БИПом летаргия, и увидел любопытную возможность реальной борьбы за пост президента. В этот момент меня и затянуло в политический процесс.

Никто не видел, чтобы люди из «Куку-колы» вмешивались в местную политику. Все знали, что это так, и вообще-то никто ничего не имел против, но дело не в том. Так же как и конкуренты из «Клубнички», это были люди принципиальные, убежденные в непреходящей ценности свободных и честных выборов, в том, что каждый человек должен иметь возможность использовать свое Богом данное право на самоопределение. Не иностранным пиарщикам было проводить местные выборы. Иностранные пиарщики сделаны из другого теста. Они от рождения считались со следствиями легитимной демократии. Возможно, они могли сунуть конверт-другой в карман президента, потому что только так работала система. Но в остальном это была совершенно незаинтересованная третья сторона. Поэтому возглавить предвыборную кампанию Мальчиков попросили меня. В обычных обстоятельствах я бы скорее пробежал пару марафонов при одном намеке на то, что мне надо будет что-то организовывать для Мальчиков, за исключением их похорон, но настали странные и опасные времена, и, когда на карте стояла честь семьи и, быть может, будущее моей страны, я не мог отказаться.

На нашем первом стратегическом совещании Мальчики без сознания лежали в углу после дегустации скотча, предоставленного «Куку-колой», чтобы снять стресс во время агитационной поездки. Гарри Граббит, главный региональный представитель компании по связям с прессой, извинился за то, что спровоцировал расстройство моих кандидатов.

— Ерунда, — сказал я. — Поите их сколько хотите. Чем они тише, тем лучше. Только не давайте им подходить к сырому мясу, хорошо? И фруктам. Иначе я за последствия не отвечаю.

— Так и запишем, — кивнул Гарри. — Теперь о нашей кампании. То, как мы ее проведем… Я хочу сказать, я надеюсь, вы могли бы взглянуть на это под таким углом… можно мне дать вам маленький совет?

— Как я сказал, мне все равно, что вы делаете, только не оставляйте без присмотра холодильник.

— Так и запишем. Итак, начнем с самого главного. Как насчет секса?

— Что?

— Секса, — повторил он. — Как с этим?

— Ну, вы очень любезны, — пробормотал я, вспомнив свою фирму по выгулу собак. — Я не говорю, что это невозможно. Но сейчас это как-то неожиданно, вы не находите?

— Что с вами? — спросил он.

— У меня очень заразное кожное заболевание.

— Так и запишем. Вы не затягивайте с этим, сходите к врачу. Но как же насчет секса, что скажете?

Можно ли было остановить этого человека? Я схватился за спинку стула, готовый треснуть его по голове, если понадобится. Он странно посмотрел на меня.

— Вы в этом деле новичок, — заметил он. — Я прав или я прав?

— Да, вы правы. Начал примерно три с половиной минуты назад.

— Так и запишем. Первый урок маркетинга: в продукте должен быть секс. Секс продается, секс — это сила. Секс продает машины, дезодоранты, политиков. Как у Мальчиков с сексом?