Кэтрин Манн - Попутчики

— Я подсоединил лэптоп к широкоэкранному телевизору, чтобы не горбатиться над компом. К тому же так больше шансов увидеть все детали — в подробности я тебя посвящать не стану, чтобы сразу не утомить.

— Конечно, тем более что я не разбираюсь в твоих игрушках.

— Может, ты передумаешь насчет еды? Чтобы все настроить, мне нужно время. А ты пока соберись с силами — то, что нам предстоит сделать, не то же самое, что смотреть кино. Нам придется работать с изображениями от разных камер, как внутренних, так и наружных, под разными углами. Работа нудная, долгая.

Хилари ухватилась за спинку стула:

— Значит, то, что случилось с нами…

Трой бросил на нее мимолетный взгляд:

— Нет. Я не планировал тебя поцеловать — это вышло само собой, но все останется между нами. Не только тот, кого мы ищем, умеет избегать камер.

Хилари облегченно выдохнула и подошла к тележке с едой и напитками. Трой оторвался от работы и залюбовался ее длинными стройными ногами. Словно почувствовав на себе его взгляд, Хилари обернулась.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Не за что, — усмехнулся Трой и, не удержавшись, добавил: — Но думаю, что есть запись, где мы танцуем, прижимаясь друг к другу.

— Я хочу взглянуть. Включи телевизор! — Хилари налила кофе из серебряного кофейника и, взяв тонкую фарфоровую чашку, устроилась на старинном диванчике.

Сидя за лэптопом, Трой разделил экран на четыре части:

— Чтобы не тратить время, мы сразу посмотрим вид со всех камер, где людей не так много, а там, где народу больше, я выведу информацию на единый экран.

— Как может быть, что его почти никто не видел? — дуя на горячий кофе, спросила Хилари.

— Дело не в том, что его мало кто видел. Дело в том, что все боятся говорить. — Трой быстро пробежался по записям, сделанным в пустых холлах и пустых комнатах. — И тебе тоже надо бы бояться…

— А тебе?

— Я боюсь за тебя. Это считается?

Трой уменьшил скорость, когда на экране стали появляться кадры с людьми. Сначала это был обслуживающий персонал. Уборщицы, официанты, поставщики, флористы. Трой поколдовал над изображением, и теперь можно было рассмотреть даже штрихкод на упаковке из-под свечей.

Мельком взглянув на Хилари, он не заметил на ее лице ничего, кроме отразившегося на нем удовольствия, когда она сделала глоток кофе. По его телу прошла дрожь. Если уж она получает такое удовольствие от обычного кофе, то насколько же она чувственна в постели? О да, он бы хотел увидеть это выражение лица, занимаясь с ней любовью…

Трой усилием воли заставил себя повернуться к монитору над камином и вернуться к работе. Но, даже деля внимание между компьютером и телевизором, он помнил о Хилари, сидевшей от него на расстоянии вытянутой руки.

Почти беззвучно работали кондиционеры, создавая циркуляцию воздуха, приносившего аромат кофе вперемешку со слабым мятным запахом, исходившим от Хилари. Интересно, так пахнет ее шампунь или духи? Он легко мог представить себе ее в пенящейся ванне с мятными листьями вокруг нее…

— Трой? — вторгся в его мысли ее хрипловатый голос.

Трой машинально остановил запись:

— Что?

— Нет, ничего. Продолжай. — Хилари с легким звоном поставила чашку на блюдце. — Я просто подумала… Как ты познакомился с полковником Сальваторе? И пожалуйста, если можно, попробуй хотя бы раз ответить честно.

Ну что ж, если она хочет узнать, он мог удовлетворить ее любопытство. Общеизвестными фактами.

— Полковник был директором военной закрытой школы, куда я был направлен еще подростком. Позже он стал работать в… другом месте.

— Ты продолжаешь с ним сотрудничать?

— Да. — Трой помедлил. — Можно сказать, именно ему я обязан тем, как сложилась моя жизнь после школы. Так что иногда я оказываю ему ответные услуги.

Хилари встала и снова подошла к тележке с едой. Вернулась она уже с двумя чашками кофе, одну из которых поставила рядом с компьютером.

— И на что была похожа твоя жизнь в такой школе?

— На тюрьму. — Трой сделал большой глоток.

— А до того, как попал в ту школу?

— Скукотища. — Трой опустошил свою чашку и поставил ее на стол.

— И чтобы развеять скуку, ты влез в компьютерную систему министерства обороны? — Хилари села рядом, поставив чашку с кофе на колени.

— Ну, это бы только доказало, насколько я ограниченный человек.

— А ты не такой?

— А ты сама как думаешь?

На экране возникла картина аукциона. Трой продолжил колдовать, и на экране появились кадры с людьми, сидящими спиной, но их лица отражались в зеркалах, стекле и даже на хрустальной чаше для пунша.

Хилари подалась вперед:

— Я не очень хорошо разбираюсь в технике, но, учитывая твою славу, у тебя настоящий талант. Мне кажется, в обычных школьных заведениях тебе было не место.

— Родители отсылали меня учиться в лучшие закрытые школы, — из которых он раз за разом вылетал, — пока я не попал в военное училище.

— Но тебе было скучно и там?

Сознавала ли Хилари, что сама придвинулась еще ближе к нему?

— Ну, надо отдать должное учителям — они пытались наставить меня на путь истинный. Но кроме меня там был еще полный класс учеников. — Трой продолжил работать одной рукой, положив другую на спинку дивана. — Так что, можно сказать, я был предоставлен самому себе.

— Компьютеры, — кивнула Хилари. — Ты занимался один?

Да, один. Почти все время один…

— Зато я занимался тем, чем хотел, — пожал плечами Трой.

Хилари поставила чашку, нажала на клавишу «Остановить запись» и повернулась к нему.

— Разве тебе не было одиноко? — мягко спросила она.

— Ну, одному мне было проще. У меня не очень-то получалось ладить с людьми.

— И скорее всего, жизнь в одиночестве ничуть не улучшила твои коммуникативные навыки. Неужели твои родители этого не понимали?

Трой прочел сочувствие в устремленных на себя голубых глазах. Но он не нуждался в ее жалости! Трой неожиданно почувствовал досаду оттого, как легко Хилари удалось его разговорить, хотя обычно он о себе не распространялся.

— Да, мне есть кого благодарить за полученные социальные навыки, — кивнул Трой. — Братство.

— Братство? — невольно повторила за ним Хилари.

Трой потянулся к клавиатуре, снова включил запись и углубился в манипуляции с изображением — работа его всегда успокаивала.

— Я был отправлен в исправительную школу в качестве наказания, но там же я встретил и своих первых друзей. У нас было много общего. В школе я научился быть частью коллектива.

— Значит, все, кто там оказался, сталкивались с теми или иными проблемами?

— Ты имеешь в виду проблемы с законом? Да, были и такие. Включая меня.

— Я и не думала тебя осуждать, — поспешно произнесла Хилари.

Она наклонилась вперед, и Трой почувствовал на своей руке ее шелковистые волосы.