Люси Гордон - Идеальная партия

Наконец он скрылся за дверью, и Шарлин воспользовалась возможностью прокрасться в свою комнату. Она даже не стала включать свет. Он не должен заподозрить, что она вернулась. Ее сердце билось настолько сильно, что она боялась, что Трэвис может услышать это даже на расстоянии.

Она быстро разделась и легла в кровать, нырнув под одеяло, словно ища защиты. Казалось, что рушится мир. Было постыдно увидеть его почти обнаженным, но она не могла заставить себя сожалеть об этом. Даже сейчас он присутствовал в ее мыслях, неожиданно прекрасный. Но он был не один. Молодая женщина, лежащая в его постели, в ожидании близости с ним.

Очевидно, он позвонил ей, как только Шарлин ушла. Она не имела права жаловаться. Ведь она обещала вести себя тихо, в случае если у него будет девушка. Но почему-то в действительности она в это не верила. И реальность повергла ее в шок.

Она уткнулась лицом в подушку.

— Я тебя больше не интересую? — Мягкий голос Сьюзи звучал обиженно.

— Что ты имеешь в виду?

— Обычно к этому времени ты бросал меня на кровать, и… — Она многозначительно хихикнула.

— С возрастом мужчина учится терпению, — усмехнулся Трэвис.

— Но разве я не привлекаю тебя?

— Разумеется, привлекаешь, — сказал он решительно. — Ты прекрасна, как и всегда. Просто…

Он отчаянно пытался найти что сказать. Что-то отличное от правды. То, что заставило его пригласить ее сюда этим вечером. Это было огромной ошибкой, за которую ему теперь приходилось расплачиваться. Он наблюдал, как она раздевается в ожидании его ответной реакции. Но ничего не происходило.

Не произошло этого и когда она начала снимать одежду с него самого. Ее прикосновения, ее чувственная привлекательность оставили его равнодушным. «Катастрофа!» — запаниковал Трэвис.

Если бы он только мог прогнать нахальный призрак, медленно двигавшийся по комнате, призрак, дразнивший его, как сестра, показавший ему другую сторону жизни, даже позволивший увидеть самого себя в ином свете. Призрак с соблазнительным телом, которое она скрывала от мира. И только избранным было разрешено узнать его.

«И которого сегодня не было дома… Что она делала? И с кем?» — Эта мысль не давала Трэвису покоя.

— Что такое? — спросила испуганно Сьюзи. — Ты подскочил так, будто привидение увидел.

— Похоже на то, — быстро сориентировался он. — Шарлин… Она может вернуться в любой момент…

— Но ты сказал, она надолго ушла.

— Я мог ошибиться. Извини, я не в лучшей форме. Думаю, нам лучше забыть об этом.

Трэвис никогда прежде не видел Сьюзи такой раздраженной. Извергнув пару проклятий, она многозначительно произнесла:

— Я не люблю понапрасну тратить свое время.

— Конечно, — успокоил ее он. — Но у меня есть для тебя подарок. Вот. — Он достал браслет из выдвижного ящика стола, где оставил его в ожидании момента, когда сможет подарить его Шарлин.

Смягчившись, Сьюзи позволила надеть его себе на запястье.

— Уже лучше, — промолвила она, — возможно, в следующий раз нам больше повезет.

«Следующего раза не будет», — твердо решил Трэвис. Но он был достаточно умен, чтобы не говорить этого вслух.

Сьюзи вышла из спальни в сторону входной двери, которую он придерживал открытой для нее. Она обернулась, заманчиво улыбнувшись ему, дабы напомнить, что он упустил. Но, к ее разочарованию, Трэвис на нее не смотрел. Его вниманием завладело нечто находящееся в нескольких футах от него. Явное изумление было написано на его лице.

— До свидания, — резко сказала девушка.

Он не ответил. Только закрыл дверь, не отрывая глаз от того, что привлекло его внимание. Сьюзи бросилась вон. Трэвис был слишком потрясен, чтобы двинуться с места. То, что он увидел, оглушило его. На журнальном столике лежала сумочка Шарлин.

«Она брала ее с собой. Ее не должно быть здесь», — пронеслось у него в голове.

Но она была. А это означало, что Шарлин тоже здесь. Вероятно, она вернулась, когда он был со Сьюзи, и быстро проскользнула в свою комнату мимо его спальни, которая была не заперта. И она увидела…

«Что?» — промелькнуло в голове Трэвиса.

После непродолжительной душевной борьбы он постучал в дверь ее комнаты.

— Да? — послышался ее голос.

— Это я.

Дверь открылась, явив Шарлин в закрывавшем все на свете длинном халате.

— Ты оставила в гостиной свою сумочку, — сказал он, протягивая ее.

— О, я… не заметила, спасибо.

Она выглядела такой же растерянной, как и он сам. Трэвис ждал, что она отступит в глубь комнаты и пригласит его войти, но она этого не сделала.

— Я не ожидал, что ты вернешься так скоро, — произнес он с запинкой.

— Пьеса была просто ужасной.

«Она притворяется, что не знает о Сьюзи», — подумал он.

Но Шарлин его не провела. Она не могла не узнать.

— У меня был друг в гостях, — сказал он как бы между делом.

— Хорошо. Надеюсь, было весело. Наверное, ты очень устал.

Было ясно — она подумала, будто он занимался любовью со Сьюзи, равно как и то, что это ее не волнует.

«Это хорошо, — уговаривал он себя, — брат и сестра. Не забывай».

— Нет, я совсем не устал, — сказал он. — Это было другого рода веселье.

Она слабо улыбнулась:

— Я в тебе разочарована.

— Так же как и моя дама. Думаю, я не оправдал ее ожиданий. Мне вдруг стало неинтересно. Есть некоторые вещи, которые ты не можешь сыграть.

Шарлин было больно видеть напряжение в его лице.

— В следующий раз будет лучше, — пробормотала она. — Вокруг столько других девушек.

— Возможно, когда ты молод и глуп. Но в конце должна остаться одна, та самая.

— Но ты молод. Тебе еще нет тридцати.

— Я вдруг перестал себя чувствовать молодым. И знаешь что? Может, я повзрослел. Интересно, что этому поспособствовало? — Трэвис находился на краю пропасти, произнося слова, которые никогда бы не посмел сказать ей. Но он не знал, как остановиться. — Не слушай меня. Я несу чушь, — поспешил сказать он.

— Все в порядке. Своей старшей сестре ты можешь сказать все.

Как и раньше, она потянулась, чтобы дотронуться до его щеки. Трэвис накрыл ее руку своей, но не посмел поднять на нее взгляд.

— Уже поздно, — наконец сказал он. — Пора идти спать. Прости, что потревожил тебя.

— Да, конечно, — разочарованно произнесла она. — Спокойной ночи.

Шарлин закрыла дверь. Что бы он ни хотел сказать, этого не прозвучало. То, что он мог бы сделать, останется несделанным. Она вздохнула.

Трэвис остановился в темном холле. А затем пошел прочь, понимая, что должен оказаться как можно дальше от нее.

То, чего не смогла добиться показная сексуальность Сьюзи, с легкостью удалось одному нежному прикосновению Шарлин к его щеке. Во второй раз за эту ночь его внутренний голос сказал «Катастрофа!», но уже по другой причине. Когда он вспомнил, как признался ей в своей неудаче, ему захотелось провалиться сквозь землю. Вместо этого он свернулся на кровати, укрывшись одеялом с головой и стараясь притвориться, что его не существует.