Надежда Волгина - Любовь под Новый год

Пришлось начинать все с начала. С первой неудачей боевой задор резко снизился. Катина уверенность, что дело того стоит, дала трещину. Она украдкой вглядывалась в лица мужчин, решая, кто ей понравится следующим. Возле колбасного отдела она заметила второго. Правда, показался он ей немного странноватым. Вернее, странновато он был одет. Мохнатая шапка-ушанка слабо сочеталась с короткой спортивной курткой. Зато ей понравилось его лицо, улыбка с ямочками на щеках и то, как он общался с продавщицей, сдабривая речь шутками и прибаутками. С таким не заскучаешь, решила Катя и вдоль стеллажа со специями стала перемещаться в сторону колбасы. В пользу нового претендента говорило и то, что настоящий мужчина не должен быть равнодушен к мясу.

Решив придать знакомству окраску случайности, Катя встала в небольшую очередь за колбасой. Очередь двигалась быстро, так как за прилавком работали две бойкие девушки в колпаках Санта-Клауса. Они через одного обслуживали покупателей, и очередь мужчины и Катина подошла почти одновременно. Ничего не придумав лучше, Катя воскликнула:

— Ой, я хотела именно тот кусочек, — заметив, как одна из девушек достала из витрины-холодильника полпалки вареной колбасы, чтобы взвесить мужчине.

Девушка растерялась на мгновение, решая, что делать с колбасой, а потом весело ответила Кате:

— У нас этой колбасы много. Отрежем вам такой же.

— Нет. Я хочу именно этот, — сама не зная зачем, Катя обиженно надула губы. Где только научилась этому, недоумевала она.

— Ну, если молодой человек не против уступить его вам… — продавщица задорно улыбнулась мужчине.

— Еще чего! — весь задор с лица мужчины куда-то делся, стоило ему взглянуть на Катю. — Я первый выбрал этот кусок.

— Давайте не будем ссориться из-за куска колбасы перед самым Новым годом, — встряла в разговор вторая продавщица. — В честь такого праздника уступите даме, — обратилась она к мужчине.

— Вам бы уступил, — ответная улыбка мужчины разве что не сыпала искрами дружелюбия, — но ей, — он с неприязнью глянул на Катю, — ни за что. Знаю я таких, как она…

Что он хотел этим сказать, Катя выяснять не стала. Потеряв интерес и к колбасе, и к мужчине, она купила сто грамм сосисок и отошла на безопасное расстояние. Стоило немного поразмыслить. Она вышла из магазина и уселась на небольшую лавочку в бутиковой галерее. О том, что она могла до такой степени кому-нибудь не понравиться, Катя не подумала. К решению проблемы она подошла однобоко, рассматривая только аспект своего восприятия.

Стараясь не поддаваться обиде и оставаться адекватной, Катя критически задумалась о своей внешности. Красивой она себя никогда не считала, но и дурнушкой тоже. Скорее она считала непривлекательным свой характер, но не внешность. Как говорила Дина, внешне у Кати все было на месте — и фигура, и рост, и лицо. Что же тогда получается, что характер отложил отпечаток на внешность? Да еще и такой, что это сразу бросалось в глаза? Получается так.

Представив, что ей нужно вернуться в продовольственный и вновь приступить к поиску, Катя затосковала. Время шло, а она не продвинулась ни на шаг. От мысли, что ей придется продолжить поиски, чтобы не перестать уважать себя, становилось еще хуже.

Не тратя время впустую, Катя наметила очередную жертву, едва снова оказалась в магазине. На этот раз ей оказался мужичок со смешным лицом, чем-то напомнившим ей артиста советского кино Евгения Леонова. А почему бы нет, подумала она. Почему бы ей не остановить свой выбор на мужчине нетрадиционной внешности. Тем более, в нем что-то было, что сильно привлекло Катю, возможно всепоглощающая доброта. И не важно, что он одного с ней роста и что возраст его она не может определить. По виду ему можно было дать как тридцать, так и сорок лет. А еще ей понравилось, что выбирает он стиральный порошок, — как-то это было не по-новогоднему и очень наивно. Он забавно всматривался в пачки, брал их в руки, взвешивал на ладони и даже принюхивался.

— Добрый день! — не давая себе времени передумать, Катя подошла к мужчине.

Если он и удивился, что с ним заговорила незнакомая девушка, то виду не подал. Напротив, широко улыбнувшись, перешел в наступление:

— Милая моя! Как хорошо, что вы решили мне помочь, никак не могу найти порошок-автомат для черного белья, — лицо его при этом стало совершенно измученным и забавным одновременно.

— Это вам нужно искать вот там, среди жидких средств. Порошок такой вы не найдете, — только Катя собиралась задать вопрос по существу, как он метнулся в сторону, к средствам для стирки темного белья.

— Ого! Но тут их столько! Какой же выбрать? — он опять беспомощно посмотрел на Катю.

— Возьмите вот этот, — Катя протянула ему литровую бутыль. — Он хорошо отстирывает. Я сама им пользуюсь. А…

— Вот, спасибочки, — заулыбался он. — А то я совсем измучился.

— А что вы делаете сегодня вечером? — выпалила Катя.

— Как что? Встречаю Новый год.

— Ну, то есть, я хотела спросить… Вернее, я хотела поинтересоваться… Ой, совсем запуталась, — Катя сильно покраснела. — В общем, не хотите ли вы встретить Новый год со мной?

— Вам не с кем встречать Новый год? — совсем растерялся мужчина. — Вы очень одиноки, да? — он сочувственно заглянул ей в глаза. — Тогда, знаете что? Приходите-ка к нам сегодня вечером. Моя жена готовит утку и печет вкусный торт. И детишки тоже будут рады такой симпатичной гостье…

— Детишки? — Катины щеки уже были не просто красными, они пылали ярким румянцем.

— Ну да. У меня их пятеро — три мальчика и две девочки, — с гордостью произнес мужчина. — Но пусть вас это не смущает. Хорошему человеку мы всегда найдем место за праздничным столом.

— Ох, — Катя приложила ладони к пылающим щекам. — Простите меня, пожалуйста, — взмолилась она, — я сама не ведаю, что творю, — смотреть на это доброе лицо больше не было сил. Катя развернулась и быстро пошла в направлении наиболее сильного скопления покупателей.

— Ну как же так? — услышала она вслед. — Как же вы будете встречать Новый год одна?

Боже мой! Что она тут делает? Только сейчас Катя осознала всю абсурдность происходящего. С чего она взяла, что можно вот так вот подходить к людям и задавать им глупые вопросы? Что это, если не игры с судьбой? И можно ли с ней играть? Не накажут ли ее за это?

Решив как можно скорее уйти домой, Катя свернула к полкам с шампанским, чтобы не уходить с пустыми руками, тем более что выпить бокал под бой курантов нужно обязательно. У нее даже настроение улучшилась, когда она решила прекратить поиски. Все вернулось на круги своя. Она все та же Катя — угрюмая, слишком рассудительная, временами нудная и одинокая. Может, ей и стоит все поменять, но только не так и не сейчас, когда нужно подумать о том, чтобы встретить Новый год достойно.