Мэгги Кокс - Побежденный холостяк

— Любишь сладкое?

— Ну, это не худший из пороков. А ты так и не ответил на мой вопрос.

— Нет. Мой ответ — нет. Сначала я просто хотел научиться играть в гольф. Неподалеку от приюта было поле для гольфа…

Он умолк, но Грейс ждала продолжения, затаив дыхание. Впервые он упомянул об этом в открытую.

— Когда мне было пятнадцать, я устроился туда на работу. Собирал потерянные мячики. Один из членов клуба приметил меня и предложил стать его кедди{Кедди — помощник игрока в гольф, который носит за ним инвентарь.}. Он понемногу начал учить меня играть, и через какое-то время я добился успехов.

— Но ты не планировал заниматься гольфом профессионально?

Марко оценивающе посмотрел на нее:

— Грейс, ты не пробовала забить мое имя в Интернет?

Грейс удивленно воззрилась на него:

— Нет, а зачем?

— Я был достаточно хорошим игроком, чтобы стать профессионалом. Пару лет я этим занимался и даже выиграл несколько соревнований. Но потом я подметил, что владельцы престижных полей намного богаче, чем даже самые лучшие игроки. И вот тогда я решил заняться бизнесом и стать тем, кем я стал сейчас.

— И ты об этом совсем не жалеешь? Я хочу сказать, то, чем ты занимаешься, нравится тебе не меньше гольфа?

— Да. Особенно учитывая, что оно приносит мне неожиданные знакомства с прекрасными упрямыми прямолинейными женщинами, которые готовы рискнуть своей безопасностью и репутацией, чтобы помочь делу, в которое они верят.

Грейс еще не успела осознать его слов, как он подошел к ней и приподнял со стула.

— М-м-м, как ты приятно пахнешь, — пробормотала она, уткнувшись ему в шею.

— Ты всегда говоришь то, что думаешь?

— А что? Полагаешь, это плохо?

— Нет, я так не считаю. Но не всегда это проходит безнаказанно.

— Знаю. Но я никогда не говорю ничего резкого или обидного.

— Да. Для этого ты слишком добра. — Марко нежно провел пальцами по ее шее. — Но что, если я поступлю так же и скажу тебе, о чем я думаю в данный момент?

Грейс заглянула ему в глаза и увидела полыхающий там огонь желания. События развивались с умопомрачительной скоростью, и она чувствовала, что нужно немного притормозить. Ей было нужно время, чтобы обдумать, чем закончится это летнее приключение. И у нее было нехорошее ощущение, что она прекрасно знает, чем оно закончится.

Она пришла в ужас, лишь на мгновение представив, что, когда каникулы кончатся, им с Марко придется расстаться. Но он богат и знаменит, и для него такие истории не в новинку. Грейс претила одна только мысль о том, как он держит в объятиях какую-то другую женщину. Она вспомнила точеное личико Франчески Беллини. Потом подумала о возможной беременности. Хотя она сказала Марко, что остается просто спокойно жить дальше, на самом деле ее чувства не были столь безмятежны.

Что она станет делать, если это правда? На мгновение ее захватила волна безумной надежды, но она приказала себе успокоиться. Конечно, она любит детей — но вовсе не планировала заводить ребенка, пока у нее нет любящего и надежного мужчины. А такие, как Марко, не женятся на таких, как Грейс, так что мечтать об этом в высшей степени глупо.

К тому же у нее еще столько работы в фонде. Она собиралась снова поехать в Африку, навестить детей, увидеть, как строятся приют и школа. Возможно, даже пожить там какое-то время и самой преподавать там.

Грейс нежно провела ладонью по гладко выбритой щеке Марко:

— Я надеюсь, ты думаешь вот что: «Надо немедленно отправиться в магазины, потому что Грейс выглядит просто ужасно два дня подряд в одном и том же платье!»

Марко нежно прижал к губам ее ладонь:

— Боюсь, ты не угадала. Мои мысли скорее близки вот к чему: «Неплохо бы сорвать с Грейс это чудесное платье и затащить ее обратно в постель». Ты удивлена?

— Скорее обрадована. — Она высвободилась из его объятий. — Но вообще-то неплохо бы переодеться. И гораздо быстрее было бы просто съездить на мою виллу и забрать оттуда мой гардероб.

— Ну уж нет! Я покажу тебе Виламора-Марина. В этом городке много прекрасных магазинов и еще больше чудных ресторанов, куда мы с тобой потом отправимся обедать. Так что вставай, найдем Мигеля и отправимся.

Марко еще не встречал женщины, настолько равнодушной к шопингу. Грейс уже говорила ему, что походы по магазинам никогда не были ее любимым занятием, но он думал, когда она поймет, что можно не беспокоиться о деньгах, ее мнение поменяется. Однако это не помогло. Она вежливо комментировала одежду и украшения, к которым он ее подтаскивал, но в целом Марко уже отчаялся хоть чем-то заинтересовать ее. Неужели она вообще ничего не хочет?

Через полчаса их похода по городку они собрали вокруг себя неплохую аудиторию, состоявшую в основном из праздношатающихся туристов и нескольких местных, которые узнали Марко. Когда Грейс тоже это заметила, она сразу напряглась, и прогулка, которую Марко планировал как развлекательную, оказалась под угрозой полного провала.

Возле одного из самых дорогих и модных магазинов Марко остановился и повернулся к преследовавшей их группе людей:

— Ребята, ну войдите в мое положение. У меня выходной. Вам же нравится проводить выходные с родными и друзьями, правда? Вот и мне тоже. Уверен, в этом городе найдутся занятия поинтереснее, чем наблюдать за нами.

Зрители одобрительно зашумели. Из толпы раздался голос:

— Это твоя новая подружка, Марко? Мы думали, тебе нравятся брюнетки. — Это сказал парень, одетый в шорты и гавайскую рубашку, с большим фотоаппаратом, скорее напоминавшим профессиональную камеру, чем туристскую «мыльницу».

Марко узнал его. Он довольно часто видел этого человека в толпе папарацци. Он глубоко вздохнул:

— Во-первых, хватит фотографировать. Думаю, материала у тебя накопилось более чем достаточно. А что касается моих предпочтений, ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы иметь мнение по этому поводу.

Марко надеялся, что он сможет просто пройтись с Грейс по городку, не привлекая к себе особенного внимания. Он даже строго-настрого велел Хосе ждать у машины и не сопровождать их. Сегодня ему хотелось побыть обычным человеком — однако этим надеждам не суждено было сбыться.

— Не обязательно заниматься этим сегодня, — произнесла Грейс. — Мы можем пройтись по магазинам в другой раз.

— Нет! — резко ответил Марко. — Я хочу купить тебе платье, и я хочу сделать это сейчас. Пойдем.

Он пропустил ее впереди себя в двери магазина, сверкавшие золотом. Тонкая, как карандаш, брюнетка за мраморной стойкой сразу же сорвалась с места и порхнула к ним.

— Закройте магазин, — скомандовал он по-португальски. Зрители все еще толпились снаружи и продолжали фотографировать, несмотря на его просьбу. — Я компенсирую вам любые убытки.