Марианна Эванс - Друзья и любовники

«Почему она так рано вышла на работу?» — размышлял Марк. Дженнифер зажала трубку телефона между ухом и плечом. Карябая что-то на листке бумаги, она разговаривала и иногда кивала головой. Она работала с энтузиазмом, временами казалось, излишне темпераментно.

Проходя мимо Дженнифер, Марк кивнул и дотронулся до ее плеча. Он почувствовал, как напряжены ее мышцы. Дженнифер слегка вздрогнула, и Марк нахмурился, но прошел в свой кабинет, не сказав ни слова.

И вновь резкие слова Кевина, сказанные после церемонии прощания, всплыли в голове Марка. Дженнифер и роман с ней. До сих пор такая мысль никогда не приходила ему в голову.

Поразмыслив немного, Марк решил забыть о словах приятеля. Дженнифер была привлекательной, вне всякого сомнения, умной и симпатичной. Марк относился к ней как к сестре, как к близкой подруге, которой можно довериться. «Зачем это разрушать, — размышлял Марк, — становясь любовниками?» Они были близкими и без секса. Их отношения носили платонический характер и не означали ничего, кроме глубокой привязанности и заботы друг о друге.

Они просто подружились с того самого дня, когда встретились. Ему больше ничего не требовалось от Дженнифер. Судя по их отношениям в течение последних двух лет, она относилась к нему так же.

Но Марк сможет, если понадобится, уберечь Дженнифер от повторной ошибки с Кевином. Господь свидетель, Марк проучит этого болвана, если Кевин попытается возобновить отношения с Дженнифер. Кевин один раз уже предал ее, и, черт побери, Марк не позволит, чтобы ей опять разбили сердце.

— Дженнифер, — затрещал по селектору голос секретаря, — тебя спрашивают по второй линии.

Дженнифер печатала статью. Каждый щелчок клавиатуры компьютера звучал, словно лавина взрывов в воспаленной от боли голове. Она делала глубокие вдохи и распрямляла плечи, но это не помогало снять боль. А теперь еще и телефон...

— Здравствуйте, — с усилием выговорила она.

Марк подошел к Дженнифер сзади. Он попытался осторожно помассировать ей плечи, и ей сразу же стало легче. Но она не хотела отвлекаться от телефонного разговора, поэтому оттолкнула руки Марка и многозначительно посмотрела на него. Он отошел в сторону, терпеливо ожидая, когда она закончит разговаривать.

— Привет, Марк, — сказала Дженнифер, повесив трубку. — Тебе что-то нужно?

Напряжение, которое он увидел в ее глазах, эхом отозвалось в его сердце.

— Нет, мне ничего не надо. А вот тебе нужно. Аспирин.

— Что?

— Аспирин. От головной боли.

— Неужели это так заметно?

— Для меня — да. С тобой все в порядке? — На какое-то мгновение мужество покинуло Дженнифер, и этого оказалось достаточно, чтобы Марк заметил, какую сильную боль она испытывает на самом деле.

— Нет, не в порядке.

— Тогда зачем ты здесь?

— Мне сегодня уже столько раз задавали этот вопрос. Я не ребенок и сама решаю, что делать. Лучше уж мне находиться здесь, чем где-либо еще.

— Я верю тебе, Джен, — поторопился заверить ее Марк, но это была неправда. Он готов был поклясться, что нервы Дженнифер на пределе. — Я надеюсь, ты поступаешь, как лучше для тебя.

— Я не хотела обидеть тебя, — ласково произнесла Дженнифер, прежде чем Марк ушел. — Я получила удовольствие от твоего массажа. Спасибо.

— В любое время к твоим услугам, Мордашка, — с теплой улыбкой ответил ей Марк.

— Хорошо, хорошо! Я просто дурочка. Я просто чокнутая. Забудь о том, что я сказала, если это так сильно расстроило тебя.

Келли доверительно заглянула в глаза Дженнифер. Они вышли пообедать в уютный ресторанчик недалеко от редакции. Там подавали отличный фирменный салат «Цезарь», однако начавшийся разговор так и не дал Джен почувствовать вкус пищи.

— Марк всегда был для меня хорошим другом. Я уже давно знакома с ним, и между нами все это время никогда ничего не было, кроме дружбы. Ты это знаешь, Келли. Тогда почему ты допытываешься у меня про некие «романтические отношения» и про всю остальную ерунду?

— Если ты не хочешь отвечать мне, тогда сама не задавай вопросов. — Выгнув бровь, Келли бросила Дженнифер вызов.

— Хорошо, продолжай развивать свои теории, — сказала Дженнифер. — Обещаю в этот раз не набрасываться на тебя.

— Спасибо. — Келли демонстративно откашлялась, прежде чем высказать свою точку зрения. — Ты не перестаешь рассказывать о том, каким нежным был Марк в тот вечер, когда после смерти отца ты осталась у него.

— Да, это так. Ну и что?

— Если ты спросишь меня, то я считаю, что его поведение вышло за рамки обычной дружбы. Разве ты не согласна?

— Ты одна из моих лучших подруг, Келли, и я считала, что ты хорошо знаешь нас с Марком. Мне казалось, я могу тебе доверять. Он просто пытался помочь мне. Я это прекрасно понимаю, поэтому в данной ситуации не чувствую себя неловко.

— А сегодня?! — продолжала Келли, оставаясь непреклонной. — Он ведет себя как твой личный телохранитель или что-то в этом роде, точно так же как он вел себя на церемонии прощания и на похоронах.

— Это правда. Он понимает, через что мне пришлось пройти. И опять я тебя спрашиваю, что в этом такого особенного?

Головная боль Дженнифер прошла, но теперь ее подташнивало, и она боялась, что ей вот-вот станет плохо.

— Значит, ты утверждаешь, что друзья не могут стать любовниками?

— Келли! — Дженнифер вышла из себя, и сейчас ей хотелось только одного — прекратить все эти разговоры. Она не хотела портить свои отношения с Марком.

В воздухе повисла тишина. Наконец Келли догадалась, что довела Дженнифер до ручки.

— Забудь об этом. Я просто очень одинока, и от этого мое воображение разыгралось. Я не хотела оказывать на тебя давление или...

— Забыто, — коротко произнесла Дженнифер. Она медленно отхлебывала из стакана холодный чай с лимоном. Ей хотелось, чтобы ее тело расслабилось — нерв за нервом, мускул за мускулом.

Но когда Дженнифер вернулась в редакцию, замечания Келли про отношения с Марком кольнули сердце. Тайком Дженнифер следила за Марком, пока он работал. Ей казалось, что между ними ничего не изменилось. До этого момента.

Дженнифер наблюдала, как Марк поворачивался из стороны в сторону в своем кресле за рабочим столом, зажав телефонную трубку между ухом и плечом. Невольно ее взгляд устремился к его рукам. Она смотрела, как он делает заметки, и, зная Марка, не сомневалась, что он нарисовал пару забавных каракулей на листе бумаги, лежавшем перед ним.

Эти самые руки обнимали ее в тот вечер под теплым одеялом. Марк тогда нежно обвил ее талию. Он не сделал ничего, только привлек Дженнифер поближе, чтобы им удобнее спалось.

Они действительно спали вместе. Почему же сейчас этот факт заставлял Дженнифер чувствовать себя неловко, внушал ужасное ощущение дискомфорта? Между ними были только платонические отношения, и вместе с тем Дженнифер охватило беспокойство.