Энни Уэст - Женщина с фотографии

— У меня есть кое-что для вас, — через несколько минут произнесла Хлоя.

— И что же это?

— Вот, держите. — Она вложила какой-то предмет в его ладонь.

Деклан сглотнул. За эти несколько недель он ни разу не прикасался к ней, а сейчас по его телу побежал ток.

— Деклан, с вами все в порядке?

— Да, все хорошо, — бросил он. — Что это такое?

— Вам понравится, — заверила его Хлоя и, вытащив из шкафа чашку, поставила ее перед ним. — Это индикатор. Его приклеивают на стенку чашки. Когда вода в чайнике закипит, все, что нужно сделать, — это убедиться, что носик находится прямо над чашкой, а затем индикатор подаст звуковой сигнал, когда воды будет достаточно. Так вода не перельется через край и вы не обожжетесь. Здорово придумано, да?

Все это время Хлоя не выпускала его руки из своих, показывая, куда нужно прикрепить этот самый индикатор, и, когда отошла от него на некоторое расстояние, он тотчас же захотел притянуть ее обратно. Она была единственным лучом света в его потускневшем мире. Только с ней его жизнь не была такой мрачной.

— Деклан?

— Да, да, спасибо, Хлоя. — Он постарался улыбнуться ей в ответ. — Это превосходная идея. Теперь я без этого индикатора не обойдусь.

Хлоя плавала на спине в теплой воде бассейна. Было уже очень поздно, обычно в это время она спала, но не сегодня.

Деклан никак не выходил у нее из головы. Его нескончаемая энергия, острый разум, удивительное чувство юмора. Он наконец открылся ей, показав, что за человек прятался под недовольной маской. Пока Хлоя помогала ему по работе, она узнала, что он финансировал строительство нескольких больниц в Индии, на Гаити и в Африке.

По всей видимости, он не терпел дураков рядом с собой, и работать с Хлоей ему пришлось по вкусу.

Да, она была всего лишь его служащая, подчиненная, да как угодно… Но относилась к нему далеко не как к своему боссу.

Жило в нем нечто темное, завлекающее, почти звериное. Марк же, напротив, был мягким и скромным.

Деклан занял все ее мысли, постоянно требуя к себе внимания, заставляя ее почувствовать себя не такой, как все. Хлое конечно же это безумно нравилось. И, казалось, она настолько прониклась к нему, что его боль передавалась и ей, находя отголоски в каждой клеточке тела.

Немая мука Деклана заставляла Хлою вспоминать об Адриане, и она впервые задумалась, каким человеком он был до болезни.

Нежная любовь Деклана к своему брату лишь еще больше возвышала его в глазах Хлои.

Любовь?

Нет, она вообще не должна думать ни о какой любви. Она попыталась отбросить все мысли и просто насладиться моментом.

Хлоя позволила воде просочиться сквозь тонкие пальцы, словно пытаясь поймать ее. Точно шелковая простыня, вода окутала ее, нежно касаясь чувствительной кожи. Деклан оживил ее огрубевшее за шесть лет тело.

Скоро Дэвид Саркезиан поправится и вновь приступит к работе, а Хлое так нравилось часами слушать голос Деклана, который сводил с ума. Они будто много лет знали друг друга.

Ах, в какие опасные воды она забрела!

Но вскоре она будет в безопасности. Не от Деклана, конечно, а от своих собственных желаний.

Деклан ступал по нагретым палящим солнцем плитам к бассейну. Через какую-то долю секунды он осторожно нырнул вводу. Плавание было единственным его спасением, ведь все остальные виды спорта были для него теперь под запретом.

Он на несколько секунд оказался под водой и вдруг подумал, что если останется здесь, то утонет — так просто.

Но он не был таким, как брат. Он хотел жить несмотря ни на что. Да, Деклана разъедало чувство вины, и жизнь превратилась в изнуряющую борьбу, но ему еще многое хотелось сделать. Может, не для себя, а для Адриана. Он все еще жаждал справедливости. Сон покинул его.

И о чем только Дэвид думал, когда нанимал такую пылкую и привлекательную женщину?

Ему хотелось, чтобы Хлоя навсегда осталась в его доме, рядом с ним, но не как домработница, а как спутница. Он, к своему удивлению, желал построить с ней отношения, настоящие, прочные и доверительные, ему не нужна была однодневная интрижка, нет, он мечтал о большем.

Какой же он дурак! Неужели такая женщина, как Хлоя, решится связать с ним свою судьбу? С ним, беспомощным калекой! Возможно, только из жалости или корысти.

Но жалость ему не нужна.

Деклан всплыл на поверхность, сделав глубокий вдох, и внезапно наткнулся на что-то. И это что-то было живым. Он протянул руки и нащупал тоненькую талию, округлые бедра и длинные ноги в сантиметре от себя. От такой близости его мужское начало взбунтовалось пуще прежнего.

— Хлоя?

Ну какая же еще русалка могла заплыть в его воды?

Она пошевелилась, и Деклан случайно задел ее грудь, почувствовав набухший сосок.

И внезапно, поддавшись животному инстинкту, Деклан обхватил ее грудь. Сердце его забилось чаще, по венам разлилось сладкое возбуждение, наполняя каждую клеточку тела. Он так и не понял, воспротивилась ли она его прикосновению.

— Деклан? — слабо откликнулась она.

Этот сладкий голос точно молил его пойти на искушение. Но нет, это скорее было удивление или даже некое презрение.

Деклан мгновенно убрал руки с груди и схватил ее за плечи. Она все еще находилась в сантиметре от него и, видимо, на этот раз почувствовала его возбужденную мужскую плоть.

Хлоя дышала прерывисто и громко.

У Деклана было полное право плавать голым. Было уже давно за полночь, да вообще этот бассейн принадлежал ему!

Ну куда не кинься, везде она! Он так совсем сойдет с ума.

— С тобой все нормально? — пробормотал он.

— Конечно. — Голос ее был тихим и неуверенным, точно дыхание ее сбилось.

— Что ты здесь делаешь?

— Плаваю, точнее, просто расслабляюсь.

Ну разве можно обвинить в чем-то обладателя такого ангельского голоска? Деклан пытался представить, как Хлоя стоит в бассейне, наслаждаясь водой. Светлые волосы, бледная кожа, руки, раскинутые в стороны, точно в ожидании его объятий.

Ему так хотелось хоть на секунду увидеть ее!

— Деклан! Может, все-таки отпустите меня?

Но руки точно не слушались его.

— А ты вообще-то и не стараешься освободиться.

— А нужно?

— Думаю, это помогло бы, но не беспокойся, я ничего тебе не сделаю.

— Я и не думаю, что вы способны причинить мне боль.

Едва слышный смешок сорвался с его губ. Какое доверие! Надо поплавать, надо избавиться от мыслей о ней. Слишком сильно изводило его желание обладать ею.

Вдруг он почувствовал, как ее рука коснулась его лица, провела по подбородку, нашла шрам на щеке.

— Деклан, с вами все в порядке?

Ему так хотелось прижаться лицом к ее ладони, почувствовать ее тепло.

— Да, все хорошо. Вылезай из бассейна, уже слишком поздно для ночных заплывов.

Она опустила руку: