Энни Уэст - Женщина с фотографии

Деклан вдруг встал, слегка оттолкнув ее, чтобы пройти. Он все еще держал ее за руку.

— С тобой-то все в порядке, твоя жизнь не изменилась в одночасье, тебе не нужно пытаться заново учиться тому, что ты без труда раньше делала каждый день. Я никогда не задумывался, как это прекрасно — просто проснуться и увидеть вокруг себя комнату, свет, сочащийся сквозь шторы. Понимаешь, никогда! — Он коснулся ее губ. — Тебя не преследует одна и та же мысль каждый день, каждый час и каждую секунду — мысль, что ты могла спасти человеку жизнь, могла, но не сделала этого.

Хлоя прекрасно понимала, что Деклан говорил об Адриане, и сердце ее сжималось. Она хотела ответить, что ей тоже знакомо это чувство. После смерти Марка она долгое время упрекала себя в том, что не распознала признаков менингита, его ведь могли спасти.

Деклан наконец выпустил ее руку из своей, но с места не сдвинулся, а стоял перед ней, возвышаясь.

Нет, Хлоя не должна ничего подобного испытывать к человеку, который дал ей работу и платит за ее услуги, но тело отказывалось слушаться. Она сгорала от желания.

Деклан вновь дотронулся до ее лица, медленно провел по губам, скулам, точно пытался представить, как она выглядит.

С Марком все было иначе. Они много смеялись вместе, радовались мелочам, улыбались друг другу, вот что вызывало чувства к нему. Как она могла сейчас таять от одного прикосновения слепого человека, который столько раз грубил ей?!

— Сколько тебе лет, Хлоя Дэниелс?

— Двадцать семь. — Она выпрямилась и высоко задрала голову, его рука скользнула вниз, к шее.

Она жадно хватала воздух губами, сознание ее было затуманено.

— А вам?

— Мне тридцать четыре, я весь в шрамах и слепой. Уже не тот, что прежде. — Он сказал это так, будто больше не чувствовал себя мужчиной. — А ты, Хлоя Дэниелс, такая молодая, и кожа твоя такая гладкая и ровная.

Теперь его рука медленно скользила по ее носу, снова вниз, к влажным губам, которые жаждали поцелуя.

— С тобой все в порядке, а моя жизнь пошла к черту… — Он покачал головой и запустил руку в ее волосы. И вдруг отпрянул: — Убирайся отсюда!

Хлоя не поверила своим ушам. Она не могла пошевелиться.

— Выметайся отсюда, Хлоя! Слышишь, что я тебе говорю? Я не хочу, чтобы ты была здесь.

Деклан мерил шагами опустевший после собрания директоров зал, погрузившись в свои мысли. Слишком уж надолго затянулся этот проект с китайцами. До дела так ничего и не дошло.

Как же, оказывается, тяжело управлять компанией, когда не видишь даже своих собственных рук. Пока шла презентация проекта, единственное, что он мог делать, — это сидеть и слушать. Он даже не знал, кто участвует в сделке, так как не мог прочитать списка партнеров. Врачи говорили, что Деклан скоро поправится, и он так надеялся на это.

Он откинул прядь волос, спадавшую на лоб, и вновь зашагал по залу. Деклан прекрасно знал, где стоит мебель, поэтому без труда ориентировался. Слава богу, он не сделал из себя посмешище и не наткнулся ни на что во время презентации.

Слова Хлои не выходили у него из головы. И правда, кому-то сейчас хуже, чем ему.

Неужели она думает, что он этого не понимает? Как она вообще посмела обвинить его в жалости к себе самому? Кто она такая, чтобы читать ему нотации?

Хлоя была слишком молода. Он почувствовал ее нежную, тонкую кожу, пропитанную молодостью, ей не были знакомы боль, страдание, несчастье.

Его руки все еще помнили прикосновения к этим высоким точеным скулам, острому и гладкому подбородку, густым, точно шелковым волосам, зачесанным назад, и чувственным губам. Она была нужна ему!

Черт возьми! Деклан сжал руки в кулаки и с силой ударил по окну, но буря, поднявшаяся в его сердце, так и не улеглась.

Злость? Да!

Раздражение? Бесспорно!

И бессилие…

Это слово обрело новое значение с тех пор, как Хлоя Дэниелс перешагнула порог его дома.

Да, теперь он жил в мире вечной темноты, не мог разыскать женщину, которая подтолкнула Адриана к смерти, не мог отомстить ей! Это разъедало его изнутри, точно упрямый червь, извиваясь, проедает яблоко насквозь. Вот что было бессилием для него раньше.

А сейчас он чувствовал невероятное, необузданное сексуальное желание. Как только ванильный аромат ее духов донесся до его ноздрей, он сразу почувствовал, как нечто мужское, инстинктивное и почти животное заиграло в нем.

Его слишком долго преследовали сны о падении Адриана. Но теперь он просыпался ночью в холодном поту, потому что видел ту женщину с фотографии, и сердце его, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Как такое случилось? К чему были эти сны? То, что он чувствовал, когда просыпался, было совершенно не похоже на ненависть. Нет! Это было нестерпимое желание, желание обладать ею.

Деклану было ужасно стыдно вспоминать, как фотография подействовала на него тогда. И еще хуже было видеть ее во снах, представлять, что она говорит с ним голосом Хлои, что она такая же сообразительная и живая, что у нее такая же теплая и нежная кожа.

Выходит, он предал сразу двоих. Не только брата, но и Хлою. Она ведь не сделала ничего плохого, помогала ему и подбадривала его. Своим присутствием скрасила его мрачное существование. В доме даже стало уютнее, теплее, а не это ли ему было сейчас нужно?

Она словно зажгла в нем жизненную искру, заразила его своим боевым жизненным настроем, вытянув его из болота отчаяния и горечи.

Он чуть не овладел ею, чуть не потерял голову. Если бы она не ушла сразу, как только он потребовал, он бы не смог устоять перед соблазном овладеть ею прямо в ванной, прислонив к стене. Он настолько сильно хотел Хлою, что кровь закипала в его жилах от одного воспоминания о ней. Она бы испугалась такого напора.

Хватит! Надо разыскать Дэвида и приступить к работе, чтобы отвлечься от таких мыслей.

Деклан разъяренно выругался и направился к двери, но случайно наткнулся на стул, который не придвинули к столу, как полагалось. Он попытался схватиться за стул, но с грохотом повалился на пол вместе с ним. Больная нога заныла.

Он лежал на полу и тяжело дышал. Его гордость не позволяла ему позвать на помощь.

Он едва слышно рассмеялся. Ну какая женщина захочет его? А в какой-то момент ему даже показалось, что Хлоя тоже чувствовала эту животную страсть, разгорающуюся между ними. Глупец!

— Мистер Карстеарс?

Ну вот опять этот тихий, сдержанный голос. И умеет же она держаться, скрывая волнение при виде его.

Деклан походил на медведя с этой густой бородой, что отросла, пока он был в Сиднее. Он просто заработался, а может, не хотел, чтобы то, что произошло в ванной, повторилось? А ведь она тогда чуть не поцеловала его.

Ах, каким посмешищем в его глазах она была бы, если позволила себе такое! Его наверняка всегда окружали женщины, которые ведут себя достойно и не вешаются ему на шею. Безумно красивые! И даже слепой не захотел бы домработницу с грязными и мозолистыми руками.