Мелани Милберн - Отдать все, кроме сердца

— Ты в порядке? — встревоженно окликнула Линда из-за двери.

— Все нормально, — хрипло ответила Натали. — Просто расстроился желудок.

Когда она вышла из туалета, Линда держала газету в руках.

— Ты же знаешь, журналисты придумывают если не все, то уж точно половину, лишь бы продать тираж?

— Конечно, — ответила подруге Натали.

Хотела бы она, чтобы это оказалось правдой! Как глупо было думать, что Анжело начинает к ней привязываться. Он просто играл с ней, как с глупой куклой, с первого же дня. Понемногу приманивал, заставлял раскрывать свои самые страшные секреты, чтобы потом, когда она станет уязвимой и слабой, подрубить под колени с хладнокровной точностью.

Так ли чувствовала себя ее мать каждый раз, когда отец находил себе новую любовницу? Как она это выдерживала?

Как Анжело мог так с ней поступить? Неужели он настолько хотел мести? Неужели прошедшая неделя ничего для него не значила? Все это было лишь обманом? Как он может быть таким холодным и расчетливым?

Легко.

Он так и не простил Натали. Ее уход от него медленно кипел пять лет, бурля в Анжело, как лава, которая накапливается в спящем вулкане. Он терпеливо ждал, пока не настало время для удара…

Больно было думать о том, как легко оказалось ее обмануть. Как она могла позволить ему это проделать? Что случилось с ее решением не давать затронуть свое сердце? Теперь ее сердце оказалось разбито на мелкие кусочки…

— Ты знаешь, кто эта женщина? — спросила Линда.

— Нет, — напряженно ответила Натали. — И мне все равно.

— Может быть, это его помощница? — с надеждой спросила Линда.

И с чем же красотка на фото помогает Анжело? Ревность наполняла душу Натали смертоносным ядом. В голове у нее всплывали образы Анжело в проклятом отеле с «помощницей».

— Ты точно в порядке? — снова спросила Линда.

— Извини. — Натали бросилась обратно в туалет.

Дома Натали чувствовала себя ненамного лучше. В голове словно стучали молотки, а желудок как будто протерли наждаком.

От Анжело она ничего не слышала. Он наверняка слишком занят своей очаровательной темноволосой помощницей. От этой мысли желудок Натали опять сжался, и она прижала ладонь к животу, пытаясь его успокоить. На глазах внезапно выступили слезы.

В сумочке зазвонил телефон; Натали выудила его, посмотрела на имя звонившего и приняла звонок:

— Как мило с твоей стороны позвонить мне, дорогой супруг, — промурлыкала она с сахарной вежливостью. — Ты уверен, что у тебя есть на это время?

— Ты видела фото?

Ее пальцы на телефоне сжались сильнее.

— Весь мир видел фото, — сказала она. — Кто она? Твоя любовница?

— Не говори глупости, Тати.

— Не смей так меня называть! — крикнула она. — Бессердечный ублюдок! Как ты смеешь так со мной поступать?

— Успокойся и дай мне объяснить.

— Ну, продолжай, — с вызовом сказала она. — Уверена, ты уже придумал очень достоверное объяснение того, почему держишь руку у нее на спине, провожая в свой отель для отдыха и развлечений. И развлечений наверняка было больше, чем отдыха.

— Ты ревнуешь?

— Я не ревную. Просто не хочу, чтобы меня публично выставляли дурочкой. Ты хотя бы предупредил меня, что собираешься играть по таким правилам. Получается, у тебя двойные стандарты: один для тебя, другой для меня. Такие мужчины мне отвратительны.

— Ее зовут Паола Галанти, она мой представитель в команде малайзийской стройки, — сказал Анжело. — У нее возникли трудности при работе. Здесь преобладают мужчины.

— И большой сильный Анжело примчался к девушке на помощь? — ядовито сказала Натали. — Еще одна дама в беде, которую ты можешь выручить и соблазнить?

— Перестань, ради бога! — досадливо сказал он. — Паола обручена с моим другом. Я никогда с ней не встречался.

— Почему ты не сказал, что твой «сотрудник» — женщина, когда собирался туда лететь?

— Потому что ее пол не имеет отношения к ее работе в моей фирме.

— Ты мог бы мне сказать, чтобы я не узнавала это из газет!

— И это говорит женщина, которая ни слова не выдала о своем прошлом, пока я не вытянул все силком?

Натали поморщилась от его горького тона, прикусила губу и задумалась, не перегибает ли она палку?

— Ладно, — сказала она. — Мы в расчете.

Анжело на другом конце трубки тяжело вздохнул:

— Жизнь — не соревнование, Натали.

— Когда ты возвращаешься? — спросила она после короткой напряженной тишины.

— Не знаю пока. — Он снова вздохнул. — Мне нужно провести несколько совещаний. Материалы для строительства отеля задерживаются. Все превращается в одну большую головную боль.

Натали внезапно представила его — на другом конце земли, в удушающе жарком климате, борющегося с языковым барьером и множеством других трудностей на фоне разницы в часовых поясах. Как он справляется? Он управляет не только своей компанией, но и значительной частью отцовской. Столько людей, с которыми нужно вести дела; столько ожиданий, столько ответственности…

— У тебя усталый голос, — примиряюще сказала она.

— А у тебя голос любящей жены.

Натали напряглась:

— Поверь, я нисколько на нее не похожа.

— Скучаешь по мне?

— Совсем нет!

— Лгунишка!

— Ладно, я скучаю по сексу, — сказала Натали, зная, что это его заденет. Пусть думает, что ничто другое ее не заботит.

— Я тоже по нему скучаю, — сказал он глубоким низким голосом. — Не могу дождаться, когда вернусь домой и покажу насколько.

Внутренние мышцы Натали сразу же сжались в предвкушении. Она попыталась говорить ровно, но ее голос едва ощутимо дрогнул:

— Значит, мне придется потерпеть.

— Я тебе сегодня кое-что купил. Завтра должно быть доставлено.

— Ты не обязан покупать мне подарки, — сказала она, вспоминая, сколько золота и бриллиантов подарил отец матери — видимо, в искупление своей вины. — Я могу сама купить себе украшения.

— Это не украшения.

— А что тогда?

— Придется тебе подождать и посмотреть.

— Цветы? Шоколад?

— Не цветы и не шоколад. Когда ты будешь дома? Я не уверен, что это стоит доставлять в студию.

Натали почувствовала, как ею овладевает любопытство.

— Завтра я весь день работаю из дома. Нужно разработать дизайн для новой коллекции. Обычно я делаю это дома, потому что в студии меня слишком часто прерывают.

— Хорошо, — сказал он. — Прослежу, чтобы доставку сделали пораньше.

— Может, хоть намекнешь мне?

— Мне пора идти. Я позвоню завтра вечером. Чао.

Он сбросил звонок, не дав ей возможности ответить.

В дверь позвонили в девять пятнадцать. Натали открыла и увидела курьера с маленькой сумкой-переноской для домашних животных в одной руке и с планшеткой с бумагами — в другой.

— Мисс Армитаж? — уточнил он с сияющей улыбкой. — У меня для вас доставка. Вы не могли бы расписаться вот здесь? — Курьер вручил ей планшетку с ручкой на веревочке.