Рейчел Бейли - Муза капитана

— Как идет ремонт на «Коре Мэй»? — спросила Делла, чтобы сменить тему разговора.

— Полным ходом. Мы дали рабочим в Веллингтоне два лишних дня, но нагнали график в Тасмановом море. Мы причалили в Мельбурне пару часов назад.

— Я не знала. — Так странно было не знать о местонахождении «Коры Мэй» после двух лет ежедневной жизни по ее графику.

Люк кашлянул.

— Ты сможешь найти время заехать сегодня в док? Я бы хотел обсудить с тобой пару вещей.

У Деллы задрожали руки, она уронила ручку и нагнулась за ней.

— Конечно, — отозвалась она, надеясь, что голос не дрожит, как все ее тело. Делла бросила взгляд на часы. — Я работаю в ночь, смена кончится через пару часов. Дай мне время принять душ, и я приеду.

— Тогда увидимся.

Он повесил трубку, а Делла осталась смотреть на телефон в руке, не понимая, почему так легко согласилась на эту встречу. Ее чувства к Люку все еще свежи, насколько разумным с ее стороны это было?.. Впрочем, если она сможет спокойно пройти через эту встречу, ей будет легче строить новую жизнь без него. Возможно.

С колотящимся сердцем Делла вошла в вестибюль «Коры Мэй» и огляделась. Несколько членов экипажа с улыбками помахали ей, словно она вернулась из недолгой прогулки по городу, и Делла помахала в ответ. Но что-то было не так. В воздухе висело напряжение, на нее было направлено слишком много глаз.

Она ощутила присутствие Люка раньше, чем увидела его, — сладкая дрожь прошла по ее телу, и все в вестибюле словно бы затаили дыхание. Обернувшись, Делла увидела, как Люк идет к ней, высокий, широкоплечий, воплощенное ее желание… Аура силы окружала его как обычно, но взгляд серых глаз казался немного неуверенным. Краем глаза Делла заметила, как один из членов экипажа на главной лестнице склонился и прошептал что-то на ухо соседу. Все это слишком напоминало тот день, когда Люк появился на борту «Коры Мэй», только теперь они с Деллой поменялись местами — он жил здесь, а она была гостьей, о которой шептались.

А потом Люк подошел к ней, и из головы Деллы вылетели мысли обо всех, кроме него. Ей хотелось коснуться его лица, ее губы покалывало от жажды поцелуя, ее сердце изнывало от желания оказаться в его объятиях.

— Делла, — выдохнул мужчина хрипло, — я так рад тебя видеть. — Взяв ее за руки, он поцеловал ее в щеку.

Прикосновение его губ подарило ей кусочек рая, но слишком скоро Люк отстранился, унося с собой осколок ее души.

— Привет, Люк. — Делла высвободила руки, не в силах выносить тепло его кожи, если не могла получить большего.

Люк опустил взгляд на их разомкнутые пальцы и нахмурился, потом сунул руки глубоко в карманы и одарил Деллу совершенно неубедительной улыбкой.

— Поговорим наедине?

Чувствуя на себе взгляды чуть ли не сотен глаз, Делла кивнула:

— Хорошая мысль.

Пока они поднимались по лестнице, Люк не касался Деллы. Казалось, он нарочно следил, чтобы они даже не задевали друг друга. И хотя Делла сама высвободила руки минуту назад, она не могла не мечтать о том, чтобы он обнял ее за талию или улыбнулся, если бы она потянулась к нему. Все встречавшиеся им по пути провожали их взглядами, и странность происходящего наконец отвлекла девушку от Люка.

— Что происходит? — спросила Делла тихо. — Я чего-то не знаю?

— О чем ты? — отозвался Люк непроницаемо.

Она оглядела прогулочную палубу, по которой они шли.

— На нас все смотрят.

Мужчина пожал плечами.

— Ты не простой гость, — сказал он, напоминая Делле ее же слова в день их знакомства.

— Так это из-за слухов? — не удержалась Делла, невольно улыбаясь.

— Уверен, ты знаешь, с какой скоростью разносятся слухи на корабле.

Люк открыл перед ней дверь «Лунного сияния», и Делла замешкалась на пороге. Клуб был местом не для заключения сделок, а для коктейлей и танцев. Здесь она впервые оказалась в объятиях Люка… Но мужчина держал дверь открытой, и Делла нерешительно вошла. Клуб был пуст, закрыт до вечера.

— Я думала, мы будем разговаривать в офисе или конференц-зале, — нервно сказала Делла.

Люк щелкнул выключателем, мягкий свет залил танцпол, и гирлянды на стенах ожили.

— Наш разговор — не для офиса.

Сердце Деллы пропустило удар, потом понеслось вскачь.

— Ты сказал по телефону, что нам нужно обсудить детали.

— Так и есть, — серьезно ответил мужчина, беря ее за руку. — Но это детали не о сделке, а о нас.

У Деллы перехватило дыхание.

— Что ты имеешь в виду — о нас?

— О тебе и обо мне. О том, что между нами.

Делла вздрогнула. Слова Люка только усиливали чувство пустоты в ее груди.

— Люк, я не хочу начинать все заново. Не могу.

— Я не предлагаю начинать заново. Наши отношения не закончились.

Делла зажмурилась, потом встретилась со взглядом серых глаз.

— Мы это обсуждали. Если у нас не может быть никакого будущего, зачем растягивать финал?

— Скажи мне, — Люк погладил ее пальцы, — ты хочешь, чтобы мы расстались?

Его прикосновение обжигало, и Делла сделала шаг назад, снова разрывая связь их рук.

— Люк, я буду честной. — Меньше всего ей хотелось навлекать на себя еще боли, но другого способа заставить его понять она не видела. Крепко охватив себя руками, Делла подняла взгляд на мужчину. — Мои чувства к тебе превратились в большее, чем я ожидала. Я не могу больше тебя видеть. Пожалуйста, не проси меня, я не выдержу.

— Потому что испытываешь ко мне большее, чем ожидала или хотела? — медленно повторил за ней Люк.

— Пожалуйста, не делай все еще хуже, — взмолилась девушка дрожащим голосом и повернулась к двери, готовая сбежать. — Если все это не про «Кору Мэй» и мою долю, то я…

Люк обошел ее, так что она снова видела его бледное лицо.

— Делла, я попросил тебя приехать, чтобы сказать, как я тебе благодарен за то, что ты показала мне «Кору Мэй». Время, которое ты потратила на меня, чтобы убедить оставить корабль на море, изменило мою жизнь.

Делла сглотнула ком в горле.

— Люк, я рада за тебя, но…

— Но одной вещи я не понимал, пока ты не ушла: что жизнь, которая мне так понравилась, состояла не только из корабля и круиза. Еще в ней была ты.

— Люк… — Делла надеялась, что в ее голосе звучало предупреждение, хотя это скорее походило на мольбу.

— Корабль не тот без тебя. — Люк сделал еще шаг к ней. — Ты как будто унесла часть волшебства с собой. Это жадность с моей стороны, Делла, но я хочу обладать всем.

Столько искренности было в его взгляде, и это потрясло Деллу больше, чем его слова.

— Всем? — переспросила она слишком высоким от волнения голосом.

— Я хочу и корабли и тебя. — Он подошел так близко, что Делла чувствовала жар его тела, но в этот раз не пытался дотронуться до нее. — И если бы мне пришлось выбрать что-то одно, я бы выбрал тебя.