Фиона Харпер - Хитрости любви

Первым звуком, который услышала Зоуи, поднявшись на палубу, был шелест паруса на грот-мачте, терзаемого порывами просоленного ветра. Оглядевшись, Зоуи увидела высокого мужчину, закреплявшего трос у носа яхты. Слишком высокого, чтобы принять его за Метью. Она пригляделась и почувствовала, как ее сердце ухнуло в пятки.

Нет, этого не может быть!

Прежде чем ее мозг успел переварить свалившуюся на него информацию, яхта подпрыгнула на очередной волне, и Зоуи, уже много лет не ходившая под парусом и успевшая благополучно забыть о том, что на борту яхты лучше постоянно держаться за что-нибудь устойчивое, пошатнулась и упала. Она могла бы отделаться легким испугом, если бы на ее пути не оказался румпель, резкий поворот которого заставил лодку резко развернуться и накрениться.

Зоуи в панике вскочила и увидела, как ее оживший кошмар, потеряв равновесие, падает за борт. Скованная ужасом, она замерла, глядя, как неведомо откуда взявшийся Демиан Стоун цепляется за стальной бортик, из последних сил удерживаясь от падения в море.

Преодолев первую волну шока, она бросилась на помощь. Сейчас не было времени, чтобы размышлять о том, какой злосчастный портал переместил сюда мистера Совершенство. Вместо этого она схватила Демиана за запястье и изо всех сил потянула на себя. С ее помощью Демиан смог подтянуться на руках настолько, что его голова и правая рука показались над бортиком. Тогда она схватила его за куртку и тянула, пока он не перевалился через борт.

Оказавшись на палубе, Демиан вскочил на ноги и бросился к мостику. Разобравшись с последствиями ее падения, он обернулся к следовавшей за ним по пятам Зоуи.

Конечно, она не ожидала благодарности за спасение жизни, которую сама поставила под угрозу, но он мог бы кричать потише. Удачно, что Зоуи было чем ответить.

Было сказано много не слишком приятных слов, много оборванных на середине фраз, не содержащих особого смысла.

Наконец они оба замолкли, переводя дух и зло косясь друг на друга.

— Пожалуйста, скажи, что я галлюцинирую, — сбавив тон, мрачно попросил Демиан.

— Очаровательно. Ты практически похитил меня, а теперь имеешь наглость предъявлять какие-то нелепые претензии. Ты вывел яхту в море, даже не предупредив меня о своих планах. И вообще, что ты здесь делаешь? Преследуешь меня?

Демиан хохотал так, что чуть снова не свалился за борт.

— Это какая-то альтернативная реальность, да? Но, может, и я могу поинтересоваться, какого черта ты делаешь на борту «Мечтательницы»? Ты же понятия не имеешь о том, как ходить под парусом.

— С чего ты взял? — обиженно вопросила Зоуи, заработав в ответ взгляд, исполненный осознания собственного превосходства.

— Поверь, это видно невооруженным глазом.

— Ну и куда мы плывем, капитан? — ядовито поинтересовалась она.

— Я собираюсь развернуть яхту и отвезти тебя на берег.

— Почему меня? — нахмурилась Зоуи.

Демиан, не меняя раздраженно-презрительного выражения лица, изогнул левую бровь, и Зоуи почувствовала себя полной дурой.

— Чтобы ты могла как можно скорее покинуть «Мечтательницу». Не знаю, какую глупость ты задумала, но…

— Да что ты о себе возомнил?! — возмутилась Зоуи. — Люк оставил мне яхту на пару недель, так что никуда сходить я не собираюсь.

Презрительная усмешка моментально сползла с его лица.

— Но Сара сказала…

Понимание абсурдности ситуации настигло их одновременно.

— Не думаю, что они сделали это намеренно… — растерянно покачала головой Зоуи.

— Конечно нет. Они знают, что я ненавижу… — Зоуи сардонически усмехнулась, и Демиан оборвал фразу на полуслове. — В общем, это наверняка какое-то недоразумение.

— Мы всегда можем спросить их самих, — чуть пожала плечами Зоуи, наблюдая, как Демиан с уверенным видом управляет яхтой, периодически сверяясь с компасом.

Он поднял уголки рта в едва саркастичной усмешке.

— Ты прав, — вздохнула Зоуи, не дожидаясь его ответа. — Первый день медового месяца не лучшее время для того, чтобы тревожить счастливую пару по мелочам.

— Мы можем разобраться с этим сами.

Зоуи кивнула и поежилась. Она была так захвачена спором с Демианом, что только сейчас вспомнила, что из одежды на ней только мягкая серая майка и полосатые пижамные штаны. Демиан, похоже, заметил ее движение, потому что он оглядел ее с ног до головы и предложил:

— Почему бы тебе не вернуться в каюту и не надеть что-нибудь более подходящее? Похоже, ты промокла.

— Ты тоже, — фыркнула Зоуи.

— Да, но я одет для плавания под парусом, а твоя одежда не выглядит водостойкой.

Она уже была готова начать спорить, но посмотрела вниз и поняла, что Демиан имел в виду: ее футболка намокла и облепила тело, да и штаны выглядели немногим лучше. Но почему-то Зоуи рассердилась еще сильнее. Неужели мистер Совершенство не мог сказать ей об этом раньше? Или он уронил свои глаза за борт?

Сохраняя остатки достоинства, Зоуи поднялась и не торопясь прошествовала по лестнице в каюту, стараясь держаться так, чтобы Демиан не видел ее грудь, просвечивающую сквозь влажную ткань футболки. Правда, она не учла, что мокрые штаны самым соблазнительным образом облепили ее попку, и не видела, каким заинтересованным взглядом проводил ее Демиан.

Перемирие было заключено за обедом. Пока Демиан принимал душ, переодетая в сухую и теплую одежду Зоуи поджарила бекон и сделала сэндвичи. Но главным залогом сохранности вооруженного нейтралитета было то, что за все это время они не сказали друг другу и пары фраз, а это не могло продолжаться вечно, поэтому, когда чай был выпит, а тарелки вымыты, пришло время обсудить сложившуюся ситуацию.

Еще утром Демиан пришел к выводу, что управление яхтой для него сейчас — идеальный способ не сойти с ума. Выверяя расстояние по компасу и сражаясь с ветрами, он будет слишком занят, чтобы тосковать о несбывшемся. А это значит, что он ни при каких обстоятельствах не уступит «Мечтательницу» этой невыносимой девице.

— Какие у тебя были планы? — спросил Демиан, стараясь сохранять на лице спокойное и доброжелательное выражение.

Зоуи чуть пожала плечами:

— Просто… отдохнуть. Устроить себе внеплановый отпуск.

— Но ты ведь не собиралась управлять «Мечтательницей» в одиночку?

— Конечно нет! Я не так глупа, как ты думаешь! — раздраженно воскликнула она. — Я собиралась исследовать побережье Дартмута, позагорать… Люк договорился со своим шкипером, Метью, и он пообещал отвезти меня туда, куда я захочу.

Демиан медленно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Он знал, как должен поступить, но покачивающаяся под ногами палуба лишала его способности мыслить здраво. Меньше всего он хотел сходить на берег, садиться в машину и ехать в людный запыленный Лондон. У него уже давно не было возможности отправиться в плавание, и он не собирался упускать вдруг представившийся шанс.