Хейди Беттс - Просто ответь «да»!

Они уже почти приехали, а Кара не знала, как поведет себя: сможет ли сохранять деловую независимость или же так и останется клубком нервов на грани срыва? Сумеет ли держать эмоции под контролем и вести себя как ни в чем не бывало? Словно они и впрямь просто добрые друзья, решившие воспользоваться профессиональными возможностями друг друга? Или же сила воли подведет и все выходные Кара проведет как на иголках?

Под шинами зашуршали ракушки, и машина свернула к подъездным воротам. Кара уже побывала здесь однажды — на церемонии торжественного открытия. Она тогда была очень рада и горда за Эли, ведь ему удалось создать не просто отель, а высококлассный фешенебельный курорт, который предлагал своим гостям все, что только те могли пожелать: собственный пляж и поля для игры в гольф, шикарный спа-салон, бутики, рестораны с лучшими шеф-поварами. Это было прекрасное место для празднования свадеб, юбилеев, проведения мальчишников и девичников и других торжественных и не очень мероприятий. Ей не терпелось самой испробовать роскошный сервис, предлагаемый в «Океанском бризе».

Едва Эли проехал через портик и остановился, сотрудник отеля, гостеприимно улыбаясь, распахнул дверцу машины со стороны Кары. Он был одет в черные слаксы, белую рубашку и малиновый жилет с логотипом курорта. Подождав, пока гостья выйдет из машины, он направился к Эли.

— С возвращением, мистер Хьютон. Рады вас снова видеть!

— Спасибо, Роберт! — ответил Эли, передавая тому ключи от машины и щедрые чаевые.

Одновременно другой молодой человек достал из багажника их сумки.

— Все вещи, пожалуйста, в мои личные апартаменты, — велел Эли, вручая и ему свернутую купюру. — И, пожалуйста, проконтролируйте, чтобы принесли клубнику и шампанское. Спасибо!

Ко всем сотрудникам, которые им встречались, Эли обращался по именам, чем поразил Кару. Неужели он знает всех своих подчиненных во всех отелях? Тут Эли взял ее под руку и через стеклянные раздвижные двери провел в лобби.

— Значит, клубника с шампанским? — пробормотала Кара.

— Надо же отпраздновать, — просто откликнулся он.

— Что отпраздновать?

— Начало сотрудничества, которое, я надеюсь, перерастет во взаимовыгодное партнерство!

— Достаточно было бы благодарственного письма, — проворчала она.

Эли усмехнулся, наклонился и поцеловал Кару в висок:

— Не глупи, подруга. Такую женщину, как ты, простой запиской не впечатлишь.

— А ты хочешь произвести на меня впечатление?

— Разумеется, — подтвердил Эли, не задумываясь. — Я всегда так поступаю с милыми молодыми леди, от которых мне что-нибудь нужно.

У Кары перехватило дыхание, а Эли тем временем провел ее мимо стойки ресепшн, кивнув двум девушкам-администраторам модельной внешности, которых, похоже, появление босса привело в священный трепет. Зайдя в лифт, Эли специальным электронным ключом вызвал нужный этаж, и, только когда двери за ними закрылись и кабина стала подниматься, Кара, прокашлявшись, с трудом произнесла:

— А от меня что конкретно тебе нужно?

Тут серебристые двери раздвинулись, и Эли, входя в прихожую своих личных апартаментов, спокойно ответил:

— Чтобы ты выпила со мной шампанского и закусила клубникой.

Кара вышла из лифта и замерла на месте. Она и сама выросла в небедной семье и привыкла к роскоши. Кроме того, во время открытия им показывали некоторые номера, которые были изумительны и соответствовали самым высоким стандартам. Но покои, куда привез их лифт, скорее смахивали на королевскую резиденцию, причем оформленную совсем в ином стиле, видимо, в соответствии с личными вкусами владельца.

Паркет вместо коврового покрытия, простые белые занавески, колышущиеся на легком ветру, вместо тяжелых штор, не пропускающих солнечный свет. Полноценная кухня с индивидуально подобранной нетиповой мебелью. А из огромного французского окна в просторной гостиной открывался, пожалуй, самый великолепный вид на всем курорте.

— Проходи, не бойся, — окликнул Эли из глубины комнаты. — Я не кусаюсь.

Кара медленно двинулась вперед, рассматривая обстановку, и за приоткрытыми дверями заметила огромную, поражающую воображение кровать, рядом с которой был сложен их багаж.

Не глядя в сторону Эли, Кара произнесла:

— По-моему, мы не договаривались жить в одном номере.

Боковым зрением она увидела, как Эли слегка повел плечом:

— Так будет лучше. Ты ведь не просто постоялец, а мой личный гость. И потом, нам предстоит и серьезно работать, поэтому лучше быть в зоне досягаемости друг друга.

Вот в этом и заключалась главная проблема. Находясь в зоне досягаемости Эли, Кара с трудом могла сдерживать бушующие гормоны. Что с ней станет, если им предстоит провести три дня и две ночи в такой близости друг от друга? Ей хватило одного его «Я не кусаюсь», чтобы начать представлять себе откровенные постельные сцены…

— Не думаю, что для меня так будет лучше, — честно призналась она, умолчав, разумеется, о причине.

Эли направился к ней, и Кара наконец подняла на него глаза, как всегда, пораженная открывшейся ее взору красотой. Она вдруг вспомнила, что очень давно не спала с мужчиной. Весь ее скудный сексуальный опыт сводился к двум партнерам, которые исчезли из ее жизни очень и очень давно.

А у Эли, наверное, отбоя нет от поклонниц. Да и с сестрой он расстался всего пару дней назад. «Он был с твоей сестрой, не забывай об этом!» — напомнила себе Кара и, изо всех сил стараясь не опустить взгляд, отступила на шаг назад и поинтересовалась, указывая на дверь в спальню:

— Я вижу лишь одну кровать. Где, интересно, я буду спать, по-твоему?

Эли подошел к ней и погладил по щеке и волосам, заправляя локон ей за ухо.

— Ты слишком волнуешься, дорогая моя. Расслабься и получай удовольствие от внезапного выходного.

Легко ему говорить! Видимо, его гормоны в ее присутствии дремлют себе спокойно, а не танцуют джигу в каждой клеточке тела.

Тут тихий звонок известил о прибытии лифта. Эли пошел открывать дверь. Оказалось, привезли шампанское. Отпустив служащего отеля, Эли сам открыл бутылку и разлил напиток. Когда он протянул ей запотевший, покрывшийся пузырьками бокал, Кара подумала, что, пожалуй, понимает, что должна была чувствовать Ева под сенью древа познания добра и зла.

«Это ловушка! Нельзя поддаваться!» — решила она и, шагнув вперед, приняла из рук Эли бокал, но сделать глоток он ей не дал.

— Нет-нет, главное-то ты забыла! — С этими словами он выбрал из вазы на сервировочном столике красную клубничину и поднес к ее губам.

После недолгого сражения здравый смысл Кары потерпел сокрушительное поражение. Она открыла рот и откусила небольшой кусочек, чувствуя на языке сладкий ароматный сок. Эли в свою очередь взял в рот ту же самую ягоду и стал с наслаждением жевать, а потом сделал небольшой глоток шампанского. Кара замерла и следила за ним завороженным взглядом, как кролик за удавом. Тут она почувствовала, что грудь горит огнем от нехватки кислорода. Поняв, что, если так будет продолжаться и дальше, она попросту либо задохнется, либо подавится клубникой, которую так и не проглотила, Кара тоже стала осторожно жевать свой кусочек.