Мейси Ейтс - Невеста в наследство

– Всего одну. – Она полезла в сумочку и достала фотокамеру. Выражение его лица нисколько не изменилось. – Разве вам никто не говорил, что, когда вас снимают, нужно улыбаться? – поинтересовалась она.

Он улыбнулся, и, пытаясь запечатлеть столь долгожданный момент на камеру, она проронила слезу.

– Вам нужно чаще улыбаться, – произнесла она мягко, дотрагиваясь до изображения Адхама на экране.

– Разве я не улыбаюсь?

– Недостаточно, – покачала головой Изабелла.

– Раньше я улыбался чаще.

– Что случилось?

Его красивое лицо нахмурилось.

– Мне пришлось повзрослеть гораздо раньше положенного срока. И получить тот самый пресловутый жизненный опыт, о котором мы говорили. Знаю, вам кажется, что вас чрезмерно опекают, но, поверьте мне, Белла, это гораздо лучше, чем видеть то, что видел я. – Он поднял руку, словно пытаясь обнять ее, но, передумав, опустил. – Увидимся на свадьбе.

Он развернулся и ушел, оставив ее в одиночестве. Внутри Изабеллы что-то оборвалось.

– Ты где? – Когда Хассан наконец-то ответил на звонок, Адхам почти потерял терпение.

– Я в летнем дворце.

Адхам едва подавил вздох негодования. Брат находился в доме отдыха, куда они ездили на каникулы, будучи детьми, – до того, как не стало родителей.

– Что ж, я приехал в Мальядид, привез твою невесту, а тебя здесь нет.

– Но ты должен был развлекать ее во Франции, разве не так? – В голосе брата прозвучали нотки негодования, что было странно.

Сердце учащенно забилось при мысли о том, какого рода развлечения он мог предложить Изабелле, останься они в Париже. Для него она была слишком большим искушением. В его жизни не было человека более значимого, чем Хассан – он был единственным членом его семьи и королем страны. Адхам не мог и мысли допустить о предательстве. Изабелла – всего лишь женщина, красивая женщина, но красивых женщин много. И он найдет себе другую.

– Она сама захотела приехать сюда, – солгал Адхам во спасение.

– Я не могу вернуться вот так сразу.

– А я не могу оставаться – если ты имеешь в виду это.

– Адхам, прошу тебя, останься во дворце. Я бы не просил, не будь это так важно.

– Чем таким неотложным ты можешь заниматься, чтобы навязывать мне свою невесту?

– Я с Джамилой, – ответил Хассан после долгого молчания.

– Джамилой?

– Она… Я влюблен в нее, Адхам. Но скоро мне придется жениться на Изабелле. И Джамила уйдет от меня – она мне так сказала, она не согласна быть любовницей. Поверь, я умолял ее подумать. Но что я могу сделать? Договор подписан. Мне нужны эти последние мгновения счастья. Я не могу оставить ее сейчас.

Слова брата разъярили Адхама – Хассан готов был нарушить клятву, которую собирался дать Изабелле, готов был изменять ей. Но Адхам откинул эту мысль прочь, проигнорировал ее. Его благосклонность все-таки лежала на стороне Хассана, нежели на стороне Изабеллы.

– И ты хочешь, чтобы я остался здесь с твоей невестой, пока ты развлекаешься с подружкой?

– Я не развлекаюсь с ней, – грубо ответил Хассан. – В моем распоряжении всего два месяца, и не проси – я не буду ими жертвовать.

– Я бы и не стал, – резко ответил Адхам.

– Тогда останься с Изабеллой во дворце, чтобы она не чувствовала себя отвергнутой. Представить не могу, чтобы ей нравилось быть в гордом одиночестве.

– Конечно нет.

– Ты мог бы показать ей город, наш новый дом.

Уверен, ей понравится оазис в Адалии.

«Понравится, и она захочет сделать снимки», – подумал Адхам.

– Я буду тебе обязан, Адхам, – умолял брат.

– Да, будешь, – ответил брат, скрипя зубами и еще сильнее сжимая трубку телефона.

– Я буду у тебя в долгу. Охотно.

Адхам быстро попрощался с братом и резко бросил телефон. Он хотел как можно скорее убежать от того неудовлетворенного страстного желания, которое овладело им в Париже. Он думал, что сможет отдалиться от будущей невестки – время и расстояние, а также компания другой женщины сделают свое дело, и когда он увидит ее снова в день свадьбы брата, он не будет чувствовать ровным счетом ничего.

Она всего лишь женщина.

Он не поддастся искушению. Да, она красива – невероятно сексуальна, но невинна. А его совсем не тянет к невинным девушкам, они неинтересны. Ему нравятся женщины с опытом – женщины, непревзойденные в искусстве флирта и сексуальных игр, женщины, которые умеют сдерживать свои эмоции, женщины, которые являются такими же матерыми и циничными, как и он сам.

Такой мужчина, как он, не подходит Изабелле. Он только опорочит ее и не сможет обеспечить ей того, чего она достойна, да он и не хотел. Ей нужен был мужчина, способный окружить ее заботой, возможно, даже любовью – без сомнения, пары лет будет достаточно, чтобы Хассан забыл Джамилу.

Адхам утратил способность любить в то мгновение, когда мать упала к его ногам, убитая пулей наемного убийцы. Та же самая участь постигла его отца. В живых остались только он и Хассан. Адхам смог загородить брата – он спас его от ужасного зрелища, он спас его от пули.

Но сам видел все – как на глазах умирали его родители.

Опыт военной службы и годы, потраченные на защиту страны, помогли ранам затянуться, затвердеть. Неоднократно он сталкивался с выбором – его жизнь или жизнь врага. И он был жив сейчас благодаря верному выбору.

Он не мог предложить женщине любовь, не зная, что такое быть мужем и отцом. Своими руками он убивал людей – он не мог держать в них ребенка.

Даже если бы речь не шла о Хассане, он бы и пальцем не притронулся к Изабелле.

Сегодня ночью не получится снять напряжение. Да, во дворце работали женщины, которые были бы не прочь разделить его постель, но он бы не стал пользоваться ими таким образом.

Адхам прошел в ванную комнату, располагающуюся в его покоях. Единственным способом расслабиться было принять холодный душ.

На следующее утро Изабелла вышла из комнаты, чтобы позавтракать. Адхам сидел за обеденным столом, на котором кроме чашки кофе больше ничего не было.

– Я думала, вы уехали, – сдерживая безумную радость, выпалила Изабелла. Радость, охватившая ее при мысли, что он здесь, что не бросил ее, тревожила ее.

– Хассан задерживается, и его не будет до самой свадьбы. Он попросил меня побыть с вами. – Голос его звучал холодно. Ему не хотелось оставаться.

– Он приказал вам остаться?

– Нет, просто было бы неправильно оставлять вас здесь одну.

– Со мной все будет в порядке.

В комнату вошли три служанки: у одной в руках был кофейник, у другой – тарелка с фруктами, у третьей – две глубокие чаши с дымившейся кашей.

– И вряд ли я буду здесь одна, – продолжила Изабелла.

– Мне лучше быть здесь – на случай, если возникнут проблемы с охраной дворца.

– Что, есть такая вероятность?