Мэри Берчелл - Такова любовь

По аллеям неспешно прогуливалось еще несколько человек, и тут ее внимание привлекла погруженная в разговор пара. Гвинет лениво наблюдала за ними и вдруг испытала настоящий шок. Одним из собеседников определенно был Терри. Его сопровождала дама, но это была не Паула. Она была намного старше и показалась Гвинет смутно знакомой.

Они почти поравнялись с Гвинет, но все так же были заняты беседой и не заметили ее. И тут Гвинет стало по-настоящему плохо: она узнала эту женщину. Именно она много лет назад объявилась в отеле и предъявила свои права на Терри. Это была его якобы покойная женушка.

Может, внезапное движение привлекло внимание Терри, а может, он случайно бросил взгляд в ее сторону, но в тот момент, когда Гвинет сообразила, кем была его спутница, Терри встретился с ней взглядом.

Видно, он что-то прочитал на ее лице, и если у Гвинет и оставались какие-то сомнения, то злобное разочарование, мелькнувшее во взгляде Терри, ясно дало понять, что ее догадка верна. Слишком поздно она попыталась скрыть от него ужас и удивление, и Терри наверняка успел заметить ее испуг.

Но он не подал виду, что узнал ее, а женщина и вправду ничего не заметила, и пара прошла мимо. Гвинет осталась наедине с самой собой, содрогаясь от мысли, что же ей теперь делать с так внезапно открывшейся правдой.

Так значит, Терри все еще женат! И жена его далеко не мертва. Предложение руки и сердца, на которое он расщедрился в отношении Паулы, было не менее эфемерным, чем брак с ней, Гвинет. Просто на этот раз он просчитал все до мелочей, только и всего.

А отец Паулы собирался отписать ему огромную сумму денег и тем самым обеспечить его безбедное существование на всю оставшуюся жизнь! Стоит Терри устать от Паулы — он соберет вещички и будет таков вместе со своим благоприобретенным богатством. Все гениальное просто. Не приходится сомневаться в том, что женщина тоже в деле, а если и нет, то Терри хорошо заплатит ей (деньгами Паулы!) за то, чтобы она некоторое время не путалась под ногами.

Вполне возможно, что она появилась на сцене неожиданно для самого Терри и решила вмешаться и теперь этот мерзавец пытается убедить ее уйти с дороги, вот они и встретились, чтобы обсудить размер вознаграждения. Да он самый отвратительный из…

Какая-то тень загородила солнце, Гвинет подняла глаза и увидела, что Терри стоит рядом, теперь уже один, и смотрит на нее со смешанным чувством сомнения и бравады.

— Ну, Гвинет. — Он плюхнулся на скамейку рядом с ней. — Какая неожиданная встреча! Просто счастлив увидеть тебя здесь.

— Я часто прихожу сюда с моим мальчиком. Он любит поиграть в парке, — холодно ответила она.

Стоит ли попытаться скрыть то, что она узнала спутницу Терри? Подержать его в неведении, пока она не решит, что делать со своим открытием? Наверное, так будет лучше всего.

Терри задумчиво наблюдал за Тоби, который оживленно обсуждал какую-то насущную проблему со своими друзьями.

— Какой же он все же очаровательный — наш сын. — Стальные нотки в его голосе прозвучали как неприкрытая угроза, предупреждение, что и у Терри есть свои козыри и он не преминет воспользоваться ими в случае необходимости. Так что не стоило особенно надеяться на то, что он не понял, что она узнала его жену. Глупо было бы настаивать на обратном, но попытаться все же стоило. Гвинет в любом случае не могла оставить это замечание без ответа.

— Не знаю, с чего ты это взял, — гордо заявила она. — Не кажется тебе, что это слишком опасное и совершенно безосновательное утверждение?

— Для кого опасное, милая моя? Для меня или для тебя?

— Для тебя. Закон о клевете распространяется даже на таких мерзавцев, как ты.

— Неразумно взывать к закону в данном случае, тебе так не кажется?

Гвинет ничего не ответила, и Терри попытался взять инициативу в свои руки и повернуть разговор в нужное ему русло:

— Не сомневаюсь, ты догадалась, зачем я подошел к тебе.

— Боюсь, что нет. Я думала, что для нас обоих будет лучше, если мы станем встречаться только на людях, да и то в случае крайней необходимости.

Она настолько хорошо сыграла свою роль, что Терри поначалу даже поверил ей. Потом к Гвинет подбежал Тоби, чтобы узнать кое-что чрезвычайно важное, но, едва завидев Терри, остановился как вкопанный и нерешительно поздоровался.

— Привет. Помнишь меня?

— Нет, — ответил мальчишка, но на его лице было явственно написано, что он врет, и Гвинет поняла, что по какой-то причине Тоби недолюбливает Терри.

— Нам пора домой, милый, — как можно более раскованно проговорила Гвинет.

— Ну, мамочка, ну еще пять минуточек! — попросил он.

— Думаю…

— Думаю, стоит дать ему еще пять минут, — вмешался Терри. — Это неплохая идея.

Гвинет разгневанно закусила губу, но Тоби умоляюще поглядел на нее, и она раздраженно проговорила:

— Ладно. Но не больше, — но это раздражение не имело никакого отношения к ребенку.

Тоби тут же унесся, а Терри тихо рассмеялся.

— Значит, у тебя отвратительная память на лица? — промурлыкал он.

— Не пойму, к чему ты клонишь.

— Да ладно тебе, Гвинет! Скажу твоими собственными словами — какой смысл скрывать очевидное? Ты узнала ее. Твои глаза выдали тебя.

Гвинет промолчала в ответ, и Терри почти беззаботно добавил:

— И что ты собираешься с этим делать?

— Не знаю, — сказала Гвинет, и это была сущая правда.

— Могу ли я осмелиться предложить тебе оставить все как есть? Это будет самым разумным решением.

Гвинет бросила на него взгляд, полный страха и ненависти:

— Ты вправду полагаешь, что и теперь я буду молчать?

— Думаю, сперва ты немного повыступаешь, так, для порядка, а потом решишь, что это не твое дело. И правильно сделаешь.

— Полагаю, как только ты поимеешь с Паулы и ее родителей все, что нужно, ты оставишь ее?

— Ты не слишком-то высокого мнения обо мне, так ведь, дорогая? — улыбнулся он.

— Для этого я слишком хорошо знаю тебя.

Это замечание только развеселило Терри.

— Веришь ты или нет, но я действительно собираюсь поселиться с Паулой…

— Я не верю.

— …и не будет никаких проблем со стороны… той леди, которую ты только что видела.

— Откупишься от нее деньгами невесты?

Терри пожал плечами.

— Я даже в это не верю, — отрезала Гвинет. — Если вы действительно настолько устали друг от друга и не собираетесь больше никогда видеться, почему бы вам просто не развестись?

— Милая моя, не думаешь ведь ты, что я могу позволить себе предстать перед лицом правосудия, пусть даже в качестве жаждущего развода супруга? — Бесстыдству Терри не было предела, но Гвинет решила, что в этом что-то есть, и нетерпеливо сказала:

— Как бы то ни было, речь не об этом. Факт остается фактом — Паула не будет твоей законной женой, решишь ли ты жить с ней или сбежать от нее вместе с деньгами.