Дениз Робинс - И вновь любить

Девушка улыбнулась и бросила взгляд на листок бумаги, который держала в руке:

— Да, пожалуйста, палата номер семь, миссис Вейд.

— Ах да, — просиял Найджел, — это леди, у которой я только что был. Сначала налево, затем направо, последняя дверь по правой стороне. Но сомневаюсь, что вам позволят навестить ее — она сегодня не слишком хорошо себя чувствует.

Лицо девушки омрачилось.

— О, неужели? Но Пьеро сказал, что ей значительно лучше и мне непременно позволят ее увидеть.

— Пьеро? — заинтересовался Найджел.

— Мой брат, — ответила девушка. — Питер Фаррингтон. Вы знаете его?

— Питер Фаррингтон? — медленно повторил Найджел. — Нет, не думаю, что я его знаю.

— Ну а я — Гленис Фаррингтон. Все зовут меня Глен.

— Очень приятно. — Найджел поклонился. — А я — Найджел Кресланд.

— Собственно говоря, — продолжала Глен, — мой брат и миссис Вейд в некотором роде помолвлены. По крайней мере, он собирается это сделать. Мы с мамой уже получили кучу писем от него. Он сказал, что она божественно красива, и мне до смерти хочется посмотреть на нее.

Найджел напрягся. Он чувствовал одновременно и ледяную ярость, и жгучее любопытство. Оказывается, он ошибся, и у Риты с этим Пьеро все зашло очень далеко. Интересно…

Девушка продолжала болтать:

— Я только что прилетела из Найроби. Мама позволила мне прилететь сюда с нашим кузеном. Мы даже не предупредили Пьеро. У него важная деловая встреча сегодня в полдень, и он отправил меня к Рите одну, чтобы я сама ей представилась. Кстати, вы уверены, что не знакомы с моим братом?

— Уверен, — спокойно ответил Найджел. — Но хотел бы иметь такое удовольствие, коль скоро он собирается обручиться с миссис Вейд. Вы сказали, что он придет к ней сегодня?

— Да, — ответила Глен. — Сразу же после деловой встречи.

— Возможно, я смогу заехать сюда и позволить вам представить нас друг другу. — Найджел усмехнулся, протер очки и надел их. — Мне очень интересно посмотреть на… э-э-э… будущего мужа Риты. Я ее очень, очень старый друг.

Гленис было всего семнадцать. Она была наивной и слишком юной, чтобы что-то заподозрить, тем более что Найджел казался ей таким старым, что вполне мог бы быть ее отцом. А как сказал Пьеро, Рите было не больше двадцати пяти лет. И Гленис решила, что Найджел Кресланд просто старый друг семьи.

— О да, возвращайтесь! — Она лучезарно улыбнулась ему. — Пьеро просто ангел. Он вам обязательно понравится.

Улыбка исчезла с лица Найджела. Рита зашла слишком далеко! Открыто объявила о своих отношениях с этим парнем, в которого была влюблена до безумия. Ладно, он разберется с ней со временем. Он небрежно поинтересовался, где остановилась Гленис, и она ответила, что с братом, в отеле «Гайд-парк». Найджел попрощался и спустился на лифте, чувствуя смертельную злобу. Когда Рита чуть не упала в обморок, он почти устыдился своей бессердечности и почувствовал даже нежность к ней. Но теперь ничего не осталось, кроме ненависти. Рита, будь она проклята! Но он заставит ее выйти за него, как она обещала, иначе он ее погубит. Это в его власти.

Придя к себе в офис, он тут же написал Рите записку и послал с курьером в клинику.

Глен Фаррингтон постучала в дверь палаты, и открывшая ей девушка сказала, что миссис Вейд слишком плохо себя чувствует, чтобы принимать кого-то. Но Глен перебила ее:

— О, но можно мне хотя бы взглянуть на нее? Я Глен… Гленис… Рита знает, кто я.

Сидя в кресле, где Найджел и оставил ее, Рита продолжала рыдать, но, услышав имя, выпрямилась, и слезы, как по волшебству, высохли.

— Боже мой! — воскликнула она. — Младшая сестра Пьеро! Должно быть, она приехала неожиданно. Хелен… Хелен, послушай…

Она сыпала словами, объясняя, что Глен — сестра Пьеро, что ей надо позволить войти, приказала подать несессер, расческу и зеркало… и все это быстро.

Через минуту Рита уже выглядела так, будто не плакала и не было сцены с Найджелом. Тщательный макияж, прекрасные волосы вновь падали волнами на плечи, большие темные глаза лучились радушием.

— Какое счастье познакомиться с маленькой сестричкой Пьеро! Я еще не совсем окрепла, но ты, конечно, можешь войти, Гленис, дорогая. Когда ты приехала? Пьеро не знал, что ты приезжаешь, да?

Глен положила на стол журналы, поставила цветы. Она с благоговением смотрела на подружку брата, ослепленная и польщенная, что ей наконец удалось с ней познакомиться. Рита была даже еще красивее, чем она представляла себе. И Глен сразу же оказалась там, где Рита и хотела ее видеть, — у ее ног. Она опустилась на низкую табуретку рядом с креслом и рассказала о своем путешествии и планах поступить в музыкальный колледж на следующий семестр.

Пока она говорила, Рита обдумывала ситуацию. Довольно неприятно терпеть присутствие в квартире Хелен, а вот еще более досадное неудобство — будущая золовка, которая собирается вертеться под ногами! А может, она слишком забегает вперед? И Пьеро пока ничего не предлагал… Но, услышав слова Глен о письмах Питера домой, Рита отбросила всякие сомнения в том, что она — его Прекрасная Дама.

Хелен, расставляя в вазах цветы, была вынуждена тоже все это выслушать. Как хорошо Рита справляется со своей ролью милой молоденькой женщины, так убедительно играет! Да, это непревзойденный мастер не только обмана, но и самообмана. Вдруг Хелен вздрогнула, услышав потрясающую новость, и бросила взгляд на Риту.

— Я встретила у лифта вашего старого друга, Рита. Он был очень мил. Кажется, его зовут Найджел. Мы с ним долго проговорили.

Молчание. Хелен прищурилась. Рита покраснела, длинные тонкие пальцы вцепились в подлокотники кресла. Хелен восхитило самообладание, с которым Рита спросила:

— Правда? Ты имеешь в виду Найджела Кресланда?

— Да, это он. Он показал мне, как пройти к палате.

— Найджел Кресланд — мой юрист, — быстро объяснила Рита. — Я его не очень люблю, но вынуждена терпеть. Знаешь: завещания, имущество… надо подумать и об этом, когда делаешь операцию. — Она устало улыбнулась.

Но тут другая мощная бомба взорвалась в палате.

— Мистер Кресланд сказал, что он еще не знаком с Пьеро, но хотел бы его увидеть, так что обещал прийти попозже, чтобы познакомиться, — простодушно заявила Глен.

Хелен взглянула на Риту, не готовится ли она к очередному обмороку. Та была такой белой, что Хелен решила вмешаться. Она повернулась к девушке и сказала, что ей лучше уйти: миссис Вейд сегодня встала в первый раз и еще не очень окрепла.

Рита была благодарна ей за вмешательство и изо всех сил старалась сдержать истерику. Тяжело дыша, она принесла Глен свои извинения и, прощаясь, попросила:

— Пожалуйста, Глен, передай сиделке, что я не хочу сегодня никого видеть, кроме Пьеро. Я больше не вынесу своего адвоката.