Кристин Морган - Шипы и розы (Сборник)

Обнаружив, как быстро Сэм и его дети завладели ее мыслями, Аманда направилась к одной из палат своих пациенток. На полдороге она на мгновение остановилась.

Ох, ради всего святого, она же собиралась послать Саре подарок ко дню рождения. Совершенно расстроенная, Аманда застыла на месте, пока не поняла, что у нее еще есть время, чтобы послать подарок ребенку до начала праздника. Она прошла к стойке, где был телефон, и набрала номер магазина детской одежды на Главной улице. Служащий магазина был очень любезен и пообещал позаботиться обо всем, включая доставку. Закончив разговор, Аманда начала обход, успокоенная тем, что вовремя вспомнила.

После осмотра пациентов Аманда прошла прямо в свой кабинет. Ее стол был завален деловыми письмами. Кроме того, она хотела посмотреть карту Сабрины Дженсен. Кто знает, может быть, там найдется что-то, указующее на местонахождение молодой женщины.

Аманда удобно устроилась в шикарном кожаном кресле за столом, карта Сабрины была перед ней. Внезапно она бросила взгляд на приглашение, присланное Сарой, все еще лежащее рядом с телефоном. Она столько раз читала его, что выучила наизусть.

Следующей была записка от Кэти, напоминающая еще раз о щенках, которых прислала ее племянница. Кэти была уверена, что Аманде необходим питомец, и посылала ей подобные записки уже пару недель. Хотя Аманда убеждала ее битый час, что щенок ей совершенно не нужен.

Глубоко вздохнув, Аманда открыла карту Сабрины Дженсен и принялась изучать ее. Она уже знала, что подлинные сведения здесь: имя Сабрины, дата ее рождения и тот факт, что ее последний почтовый адрес просто К, что, возможно, расшифровывалось как Маскоджи-Конти. Но она все же набрала телефонный номер Сабрины и стала ждать. Как и следовало ожидать, автоответчик сообщил, что номер отключен.

Уже не в первый раз Аманда размышляла о подозрительном исчезновении своей пациентки. Сабрина беременна. По опыту известно, что, если Сабрине хоть на мгновение покажется, что ее ребенку угрожает какая-то опасность, от Вентворфов или от кого-либо еще, она пойдет на все, чтобы защитить его. В любом случае Сабрина напугана и одинока, и Аманда очень переживала за нее. Но, в то же время, даже сидя в комфорте и безопасности своего офиса, она бы с радостью поменялась с Сабриной местами. Она с завистью подумала, что ее юная пациентка носит ребенка мужчины, которого любит. Аманда понимала, что никогда не сможет испытать подобное счастье.

Наконец, просмотрев всю карту Сабрины, Аманда поняла, что нет никаких зацепок, по которым можно было бы разыскать молодую женщину. Совершенно ясно: Сабрина очень осторожна и определить ее местонахождение будет нелегко. Аманда откинулась в кресле, чтобы еще немного подумать. В конце концов, она отложила карту Сабрины и принялась работать над почтой, громоздившейся на столе.

Через некоторое время Аманда взглянула на часы. Два. Инстинктивно она поймала себя на мысли, что праздник Сары начнется через час. Несмотря на все старания дать рациональное объяснение необходимости остаться, ее глубоко беспокоило то, что она не идет на день рождения к ребенку.

А потом ее мысли о Саре плавно перешли к отцу девочки.

Аманда прекрасно понимала: Сэм только предлог, чтобы не пойти к Саре на день рождения. Он был напористым и властным, и он заставил Аманду почувствовать ее уязвимость. На протяжении многих лет она яростно боролась с чувством женской неполноценности только для того, чтобы явился он и бросил правду ей прямо в лицо? Теперь она знала, что не может справиться со своими чувствами. Потаенные… спрятанные… они все еще готовы в любой момент нарушить ее спокойствие.

Она не могла позволить, чтобы подобное произошло. Аманда бесцельно сидела, глядя в очередное письмо. Нельзя так себя терзать! Одним легким движением она бросила раскрытое письмо и встала. Надо же, как странно. Где-то в глубине души она хотела пойти на день рождения Сары. И, честно говоря, она будет полной дурой, если позволит страху возобладать над собой. К черту Сэма Аркетта и все, что он наговорил ей! Она пойдет на праздник, потому что хочет этого — несмотря ни на что.

И сейчас, после принятого решения, ей показалось, что она должна сделать что-то особенное для Сары и для Кэролайн тоже. Что-то, что оставит у обеих маленьких дочерей Сэма нежное воспоминание о ней. Нет сомнений, это ее единственный шанс. Она чувствовала, что в ближайшее время Сэм не захочет приглашать ее снова в свой дом. Отыскивая записку Кэти, Аманда точно знала, что собирается сделать. Она позвонила Кэти и попросила выбрать одного щенка. Потом поспешила домой, чтобы собраться, уделив особое внимание прическе и макияжу. Закончив приготовления, она отправилась на день рождения к маленькой девочке. Ей хотелось выглядеть наилучшим образом.

Ради Сары и Кэролайн, разумеется.

В конце концов, все ее знакомые будут там.

Через полчаса она подъезжала к ферме Аркетта с очаровательным щенком, спавшим у нее на коленях, и новенькой конурой на заднем сиденье машины.

За много лет Аманда впервые ехала в гости и не могла дождаться, когда доберется до места.

Сэм Аркетт взглянул на свои наручные часы уже в сотый раз. Было три часа пятнадцать минут, и праздник уже начался. Похоже, Аманда Лукас все-таки не придет. Где-то в глубине души он знал, чтобы она не решится. Честно говоря, он бы меньше беспокоился, если бы знал, что она счастлива, живя своей одинокой жизнью. Сара и Кэролайн будут очень разочарованы, поняв, что она не пришла, и ему не хотелось видеть, как они будут переживать.

Ну, если уж быть честным до конца, может быть, он тоже слегка разочарован.

Но только слегка.

И только из-за девочек.

На самом деле у него есть другие, более насущные проблемы, о которых стоит сейчас беспокоиться. У миссис Каннингэм опять разболелась спина. В прошлом году ей пришлось долгое время лежать в постели. А она еще настояла на том, чтобы прийти сегодня и помочь в подготовке праздника, и он хотел, чтобы она не слишком перенапряглась.

Подняв глаза, Сэм увидел Сару, бегущую к нему через двор с громкими возгласами. Он уже знал, о чем она спросит его. К сожалению, его ответ ей не понравится.

— Папа, — спросила она, запыхавшись, — Аманда придет?

Сэм покачал головой.

— Не думаю, малышка. Ее до сих пор нет.

Сара нахмурилась.

— Ox, — опечалилась девочка.

Разочарование, показавшееся на ее лице, разрывало Сэму сердце. Потупив голову, она ушла.

— Будь ты проклята, Аманда, — процедил сквозь зубы Сэм, входя в дом, и столкнулся с миссис Каннингэм, выходящей из двери.

— Кого это вы проклинаете? — смеясь спросила она.

— Доктора Лукас, — ответил он.

— Что же она сделала? — спросила миссис Каннингэм, сморщив лоб.