Кристин Морган - Шипы и розы (Сборник)

— Доктор Аманда Лукас, это мои дочери, Сара и Кэролайн, — сказал Сэм.

— Привет, — сказала Аманда, улыбаясь им.

— Привет, — ответили они хором, странно посмотрев на отца.

Сэм включил зажигание.

— Машина доктора Лукас не заводится, и мы отвезем ее домой.

— Но я очень хочу… папа, — проговорила Сара с паникой в голосе.

— Не переживай, Сара, — успокоил Сэм. — Доктор Лукас говорит, что ты сможешь воспользоваться ее туалетом, хорошо?

Малышка изучала Аманду критическим взглядом. Наконец она спросила:

— Вы делаете уколы?

А, подумала Аманда, вот оно что. Слово «доктор» превратило ее в чудовище.

— Ну да, Сара, — осторожно ответила она, стараясь успокоить детские страхи. — Иногда у меня нет другого выхода. Порой инъекция — лучший способ вылечить пациента.

— Ох, — упавшим голосом произнесла Сара, очевидно огорченная ответом Аманды. Малышка посмотрела на отца. — Мне сделают укол, папа? — спросила она тоненьким голоском, полным тревоги.

— Конечно нет, Сара, — ответил Сэм. — Ты ведь не больна?

Девочка покачала головой:

— Не-а.

— Тогда не о чем беспокоиться. Мы с доктором Лукас просто друзья. — Он посмотрел на Аманду и подмигнул ей, как бы говоря, что специально несколько искажает истину, и прося ее подыграть ему.

Конечно, она сделает это ради девочек.

Пока Сэм ехал к ее дому, она поймала себя на том, что пристально рассматривает его. Внезапно он посмотрел на нее, застигнув врасплох. Густо покраснев, она быстро отвернулась. Забавно, но по каким-то странным причинам она восхищалась им. Сегодня в ее офисе он проявил напористость и, может быть, даже грубость, а с детьми был само терпение и нежность. Саре и Кэролайн повезло. Аманда никогда в жизни не имела такой защиты. Ее отец предоставил ее самой себе после смерти матери. А любовь ее бывшего жениха после случившегося с ней, улетучилась как дым.

Но она могла поспорить, что Сэм Аркетт совсем другой. Теперь, когда она больше узнала его, он казался ей человеком, сделанным из стали. Он был с теми, кого любит, несмотря ни на что.

И значит, у нее будут проблемы. Потому что, как только начинаешь зависеть от кого-либо, есть шанс остаться в дураках.

Но почему тогда, при всей ясности мысли, сердце стучит так часто?

И почему она чувствует связь между ними?

Неожиданно она поняла, что это связано с детьми.

Сначала ребенок Люси, теперь его собственные дети. Точнее, дети, лишенные матери. Она протянула руку и погладила по головке Кэролайн, а потом Сару. Обе улыбнулись ей. Аманда улыбнулась им в ответ.

Потом Кэролайн с детской непосредственностью заявила:

— Миссис Каннингэм ужасно обрадуется, что у тебя появилась подружка, папа. Она говорит, что тебе это очень нужно.

При упоминании о соседке и няне девочек Сэм усмехнулся.

— Я вижу, миссис Каннингэм опять вмешивается. Было бы неплохо, если бы она занималась своими делами.

— Азалия Каннингэм? — спросила Аманда.

— Да, — ответил Сэм. — Вы знаете ее?

— Конечно. Я знаю практически всех в городе, — гордо ответила она.

Сэм наслаждался звуком ее голоса. Таким низким, грудным. Злясь на ее холодность по отношению к нему, он представил себе знойную ночь и страстное сплетение их тел. От одной мысли о возможности держать ее в своих объятиях у него закипала кровь. Казалось, он теряет контроль над собой.

Отогнав опасные мысли, он откашлялся.

— Я купил ферму рядом с миссис Каннингэм около года назад. Она иногда сидит с моими девочками. Дети любят ее. — Сэм пожал плечами. — Я тоже думаю, что она замечательная.

Аманда с сомнением взглянула на него.

— После того, как вы пожелали ей заниматься своими делами.

— Точно, — сказал он. — Не знаю почему, но она считает, что должна быть матерью и мне, и моим девочкам.

— А вы не согласны с ней?

— Ну, — он неожиданно широко улыбнулся, — может быть, самую малость.

Этой улыбки было достаточно, чтобы решимость Аманды исчезла. Досадуя на себя, она неожиданно покраснела, и по спине побежали мурашки. Она совсем растерялась.

Сэм выглядит слишком добропорядочно, пронеслось у нее в голове.

Аманда отвернулась. Что с ней происходит? Неужели все ее сопротивление побеждено лишь легкой улыбкой? Невозможно поверить, что после стольких лет самодисциплины она так быстро и легко поддалась. Внезапно обнаружив, что они подъезжают к ее улице, она сказала:

— Следующий поворот направо.

— Я так и собирался сделать, — ответил он с мальчишеской усмешкой.

Конечно, он точно знает, где я живу, догадалась Аманда. Она подозревала, что он не нуждается даже в ее общем руководстве. Возможно, он расспросил кого-то в городе. Все еще сердясь, что он сует нос в ее дела, она смотрела в окно.

Через мгновение Сэм припарковал машину у подъезда Аманды.

— Приехали, — сказал он.

— Я замерзла, папа, — сказала Кэролайн.

Аманда взглянула на Кэролайн и Сару и увидела, что Сара скорчилась на своем сиденье.

— Мне все еще очень нужно, папа, — сказала малышка.

Аманда спрыгнула на землю и поспешила к входной двери. Она распахнула ее, и Сэм, Кэролайн и Сара присоединились к ней. Щелкнув несколькими выключателями, она сказала:

— Туалет в холле, слева от вас.

— Кэролайн, останься здесь с Амандой, — распорядился Сэм, быстро взяв Сару за руку, — мы сейчас вернемся.

— Я хочу пить, папа, — сказала Кэролайн.

Аманда улыбнулась.

— Мы будем на кухне, я дам ей воды, — ответила Аманда, протянув руку Кэролайн и уводя ее на кухню.

Ребенок пошел так доверчиво, что это тронуло Аманду до глубины души. Что-то осталось в ней уязвимое и незащищенное, хотя она знала, что не сможет иметь собственных детей. В какой-то момент она думала об усыновлении. Потом, сделав успешную карьеру, убедила себя, что этого достаточно для счастья. Но, почувствовав теплую ручку Кэролайн в своей руке, засомневалась в правильности такого решения.

Через пару минут Сара с отцом появились на кухне.

Внезапно Аманде пришла в голову безумная идея приготовить горячее какао для девочек. Безумная, потому что она никогда себя так не вела. Не считая нескольких благотворительных мероприятий, она всегда была одна. Она не чувствовала необходимости в обществе. Ее карьера отнимала слишком много сил. Конечно, через некоторое время она стала одинока. За все нужно платить, в том числе и за профессиональный успех. Но сегодня вечером она решила сделать исключение. Ей так нравились дети Сэма. Кроме того, ей хотелось, чтобы Сэм был рядом, хотя она с трудом призналась себе в этом.

— Девочки, хотите горячего какао?

Расширенными глазенками Кэролайн и Сара смотрели на отца, стоявшего у двери.

— Можно, папа? — спросила Сара.

— Пожалуйста, папа, — попросила Кэролайн.