Аннемари Шоэнли - Строптивая женщина

Они пошли в итальянский ресторанчик, и, пока официант накрывал на стол, Марлена рассказала, что записалась на курсы английского языка, чтобы освежить в памяти школьные знания.

Лицо Бернхарда тут же заволокли тучи.

— Не волнуйся, — успокоила она. — Курсы будут всего лишь раз в неделю. Во вторник вечером.

Ее свекор нашел просто замечательным, что она интересуется не только домом и хозяйством. Она благодарно улыбнулась ему и сказала, что, может быть, осенью поступит в коммерческую школу, если, конечно, муж — она нежно взяла Бернхарда за руку — ей позволит.

Свекор одобрил ее стремление закончить образование, но Бернхард, поглощая «ризотто аль дьяволо», свел на нет все ее усилия:

— Если это и есть причина того, что ты нас сюда притащила, я должен тебе сказать — ты просчиталась. Я по-прежнему против.

— Ну разве он не ужасный тип? — улыбнулась Марлена Евгению. Она повернулась к мужу. — Будь же до конца честным… Чем тебя так злит мое намерение получить специальность?

— Ты замужем, и у тебя ребенок.

— Ты тоже женат. И у тебя ребенок.

— Ты мать.

— А ты отец.

— Это другое дело.

— Чепуха! Ты зачал ребенка, я его родила. Где, скажи на милость, записано, что из-за этого я не имею право получить специальность?

— Это в природе вещей, — примирительно произнес свекор.

Марлена ответила, что считает это пустой отговоркой. Мужчины тоже могут воспитывать детей, а наилучший вариант — когда ребенка воспитывают оба родителя.

— А ты совсем не занимаешься воспитанием дочери, — сказала она Бернхарду.

Разве можно назвать воспитанием тот факт, что он видит Андреа только вечерами, когда она уже укладывается спать? По утрам он прячется за своей газетой, и от него не услышишь ничего путного, кроме невнятных «да» или «нет». О выходных лучше и вовсе умолчать. Он долго спит, потом торчит на футбольной площадке, сидит перед телевизором и постоянно спрашивает, что сегодня вкусненького на обед. Глядя на собственного отца, Андреа сделает вывод, что мужчины — существа жрущие, спящие или уставившиеся в телевизор.

— Может быть, мне бросить работу и торчать целые дни дома?

— Теперь понятно, что ты думаешь о домохозяйках!

— Сейчас речь не об этом.

— Если я вечерами буду ходить на занятия, ты сможешь заняться Андреа. Это тебе будет полезно.

— Я сам знаю, что мне полезно.

— Это проблема, которую нелегко решить, — покачал головой свекор.

— Но, естественно, проблема вполне разрешима, — сказала Марлена. — Когда муж и жена справедливо делят и работу, и хозяйственные заботы.

— Это звучит очень… революционно, — отреагировал свекор.

— Она берет пример с эмансипированных женщин. Когда я вижу этих бесполых суфражисток в бесформенных платьях и стоптанных сандалиях, меня тошнит. А что ты будешь делать со всеми своими умными теориями, если у тебя будет двое или трое детей? — язвительно спросил Бернхард.

Марлена ответила в том же язвительном тоне:

— С таким ретроградом, как ты, не заводят ни двоих, ни троих детей.

Его лицо внезапно просветлело, на губах заиграла улыбка. Что случилось? Не сразу до Марлены дошло, что их разговор направил его мужской ум в том направлении, которое пообещало ему решение всех их проблем. О Боже! Она из-за своих переживаний перестала принимать противозачаточные таблетки!

Она решила предоставить Бернхарду небольшую передышку и в качестве, так сказать, примирительного жеста устроилась на кулинарные курсы. Занятия проходили днем, когда Андреа была в саду. Группа состояла из десяти женщин, большей частью очень молоденьких, которые с неожиданным пылом мастерили из теста венки, корзиночки и нечто, напоминающее фигурки птиц и животных. Марлена решила, что будет печь корзиночки — потом их можно будет раздарить на Пасху. Она уже сейчас представляла себе восторженные возгласы матери и чувствовала укоры совести. Она сама себе казалась не женщиной, а замаскированным под женщину существом среднего рода, обводящим всех вокруг пальца.

С женщинами, посещающими курсы, она так и не смогла найти общий язык.

После того как она упомянула о своем желании получить какую-нибудь специальность и работать, на нее смотрели с предубеждением.

— Мы остаемся дома, потому что сами этого хотим, — сказала молоденькая женщина. — Ребенок чувствует себя более уверенным и защищенным, когда мама дома. Если бы женщины так не стремились непременно найти себе работу вне дома, подростковая преступность наверняка бы снизилась.

Марлена попыталась было возразить, но со всех сторон на нее посыпались гневные взгляды и раздались упреки. Даже преподавательница курсов взглянула на нее с укором. Марлена почувствовала себя неуютно и, не дождавшись конца занятий, молча собрала свои вещи, стараясь не обращать внимания на враждебную атмосферу.

Выйдя на улицу, Марлена бросила пакет с корзиночками из теста в мусорный бак и поклялась себе, что больше никогда не придет в эту пекарню. Лучше использует это время на чтение.

Но у них с Бернхардом бывали и хорошие дни — например, когда он покупал билеты в театр, а потом вел ее в какую-нибудь пивную, где народ толпился у стойки, где дым стоял коромыслом, повсюду спорили и громко смеялись. Марлена с Бернхардом устраивались за маленьким столиком в углу, она держала его за руку. Театр, эта богемная атмосфера пивной — все приводило ее в состояние эйфории. Такие вечера казались ей лучиком света в ее тоскливом существовании. В такие моменты она любила мужа и гордилась им.

Он, несомненно, выглядел очень мужественно — широкоплечий, в красивом темном костюме. Разница в возрасте в восемь лет льстила ей; она выглядела молодой интеллигентной женой солидного предпринимателя и стремилась ему понравиться. Марлене хотелось, чтобы он оценил ее усилия и сделал ей комплимент. Она поделилась с мужем сегодняшней дискуссией на кулинарных курсах.

— Значит, ты больше не будешь туда ходить, — угрюмо резюмировал ее рассказ Бернхард.

— Я чувствую себя там такой же одинокой, как и дома.

Бернхард возразил, что, видимо, дело в ней самой. Кроме того, он согласился с мнением домохозяек с курсов. Подростковая преступность и в самом деле результат чрезмерной профессиональной занятости женщин и слишком мягкого воспитания.

— Ребенку требуется твердая рука. Пара оплеух еще никому не повредила.

Бернхард агрессивно усмехнулся:

— Ты только посмотри на нынешнюю молодежь! Это же бандиты! Таких нужно ежедневно пороть и загонять в трудовые лагеря!

Марлена возмутилась. В телесных наказаниях нет никакого смысла, они могут только озлобить ребенка, заставить его ненавидеть родителей.

Марлена почувствовала, как в ней закипает гнев.