Велла Манн - Дорога домой

Вечерний воздух окутывал их, вселяя волнение, нетерпение, ощущение и предвкушение опасности. Все эти чувства и эмоции все больше заполняли ее, открывая в ней что-то новое, доселе незнакомое. Дышать становилось все труднее и труднее. Пожилая женщина предложила ей свой бинокль. Крис направила его на стойла и жадно впилась взглядом, как будто искала кого-то, в ком отчаянно нуждалась.

Крепкие ноги, широкие плечи, мускулистые руки. Фыркающие лошади с дикими глазами. Массивные быки, способные в щепки разнести ограждения, за которыми стояли. Мир, который она наблюдала, представлял собой противостояние сильных мужчин и животных. Этот мир был простой и грубый. По дороге сюда она переживала, что кто-то из людей или животных может пострадать. Как они с Сюзанной это переживут? Но сейчас все уже выглядело по-другому.

В жизни всегда присутствует риск. Бракосочетание с отцом Сюзанны Крис воспринимала, как самый большой из них. Жить с ним, пытаться уйти и развестись — все это требовало от нее большой храбрости. Так же и жизнь предков любого из этих индейцев была полна риска и опасности. Возможно, волю к жизни эти люди получили с генами от своих прародителей. Это позволило им выжить. У таких людей, как Джо Ред Шедоу, есть особая потребность утвердиться, выделиться. Так же и она хотела, когда неслась в ночи на спортивном автомобиле.

Почувствовав, что Сюзанна дергает ее за рукав, Крис неохотно оторвалась от своих мыслей, навеянных бьющей через край энергией родео. Ее дочь хотела хот-дог.

— Не волнуйтесь, что кто-то займет ваши места, — сказала женщина. — Люди тут достаточно внимательны и тактичны. А если хотите увидеть Джо, то у вас есть время поискать его.

«Опять Джо. Наверное, сегодня вечером все будет о нем».

— Я не хотела бы мешать.

— Вы не помешаете. Тут всегда бывает много неожиданного. Кроме того, — подмигнула женщина, — держу пари, Джо хочет знать, что вы здесь.

Она должна была сделать это, но на полпути убедила себя подождать, когда он выступит. Ей очень хотелось увидеть его в той среде, которую он так любил, хотелось лучше понять его и узнать кое-что такое, что она не могла даже четко сформулировать и полностью осознать.

Когда Сюзанна получила свой хот-дог, обильно заправленный кетчупом, и напиток, они пошли туда, где кипела подготовительная работа. Крис заметила возбужденную группу людей, но они были явно не похожи на участников выступлений. Это были женщины, внимательно следившие за каждым движением своих мужчин.

О, как ей хотелось быть одной из этих женщин! Она представила, как засветилось лицо Джо, если бы он увидел ее, как он наклонился из седла вниз, а она подтянулась к нему, и их губы встретились. Она представила, как посмотрела бы на него. И взгляд говорил бы о гордости и беспокойстве за него, обещая, что остальная часть ночи будет только для них двоих. Его глаза говорили о том же. Как он хорош! Они найдут время и место побыть наедине. Никакие слова не нужны, только действия. Быстрое раздевание под жадными взглядами друг друга достигло бы высшей точки в…

— Мама?

— Что? — глупо спросила она, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и радуясь в душе, что ее пятилетней дочери не знакома женская тоска.

— Они все выглядят одинаково. Мы никогда не сможем найти его.

— Возможно, ты права.

— Мама?

— Что?

— Как эти большие коровы оказались здесь?

Она указала на загон, где стояли здоровенные быки, которые напоминали девочке слонов. Массивные животные выглядели удивительно послушными, и это вызывало искреннее недоумение у Крис. Она знала о них немного и думала, что они всю жизнь только все разрушали на своем пути.

— Это не коровы, Сюзанна, — раздался глубокий голос, который заставил Крис обернуться.

«Джо. Как он сумел разглядеть нас в толпе?»

Впрочем, она не будет спрашивать его об этом. На нем были дорогие ковбойские ботинки, безупречно сидевшие джинсы, как будто специально сшитые для него; рубашка на кнопках с длинными рукавами, из-под которой виднелось перо, висевшее на шее. Шляпу окантовывала полоска из змеиной кожи. Крис почти не видела его глаз и лишь гадала, что же выдают ее собственные глаза?

Она поняла, что он оказывал на нее сильно возбуждающее действие и подавлял ее волю. Крис была поражена силой его влияния, ей трудно было сохранять самообладание. Всякие экстравагантные мысли бродили в ее голове, когда она искала его. Крис изо всех сил пыталась придумать, что же ей сказать, но он заговорил первым:

— Не думал, что вы придете.

— Я тоже так думала.

— Так почему же все-таки пришли?

Это был чрезвычайно сложный вопрос. Конечно, она хотела лучше узнать его во благо Брента. Интерес Сюзанны к нему и лошадям также сыграл немалую роль. Но было что-то еще, причем гораздо более важное. Простое и личное. Крис осторожно указала на свою дочь, которая с интересом разглядывала одеяние Джо, особенно кожаный пояс с серебряной пряжкой, украшенной головой орла. Пояс очень эффектно подчеркивал его талию.

— Жизнь может стать скучной даже для пятилетнего ребенка, — сказала Крис. — Я решила, что ей нужны новые впечатления.

Он смотрел на нее задумчиво, а она мучилась вопросом, о чем же он думает? Ей нравились его пышные жесткие волосы, и было даже немного жаль, что он закрыл их шляпой, которая как нельзя лучше вписывала его в эту среду и делала настоящим ковбоем. Перед ней стоял настоящий индеец-ковбой в черной Шляпе.

— Я мог достать вам билеты, если бы вы сказали мне, что придете, — произнес он.

— Я… Я не была уверена, стоит ли мне спускаться сюда сейчас, но сидящая по соседству дама заверила меня, что можно сюда прийти, — сказала она ему. — Надеюсь, я не помешала?

— Конечно же, нет. Я рад, что вы пришли.

«Рад? Если все так просто, может, подскажешь мне, как я должна себя чувствовать?»

— Извините. Я боюсь, что отвлекаю вас от дел.

— Ничего страшного. Сначала будут выступления по езде.

Это значит, что у него есть время для нее — для них. Но это только все усложнит. Проклятие, она чувствует себя здесь явно не в своей тарелке. Этот мир и пугает, и очаровывает ее одновременно, как и сам этот мужчина. Насколько проще было бы, если б он пришел к ней в офис. Они могли бы поговорить о делах.

— Джо?

— Да, маленькая леди?

Свободнее вздохнув оттого, что Джо больше не смотрит на нее столь пристально, Крис сосредоточилась на разговоре между мужчиной и девочкой. Сюзанна, чье внимание отвлекалось то туда, то сюда, хотела знать, как же называются эти большие, грязные существа, если не коровами?

— Это быки, но особой породы, — объяснил Джо. — У них у всех на спинах есть горбы.

— Почему?

Он рассмеялся:

— Хороший вопрос. Наверное, чтобы быть еще более некрасивыми. Как ты думаешь, а? Ты могла бы поехать на одном из них?