Марта Шилдз - Поверить в счастье

— Надо Бубу отвести на псарню.

Сэмми попытался слезть с отцовских рук.

— Я хочу с Эной.

Джейк с трудом его удерживал. Иногда его сын бывал похожим на смазанного маслом угря.

— Я не знаю, можно ли, Сэмми.

Ровена взглянула на Джейка и кивнула в знак согласия.

— Слушай, что я скажу, Сэмми. Иди с папой. Я вернусь через минуту и покажу тебе бассейн во дворце. Его сто пятьдесят лет назад построили.

Сэмми явно колебался, но затем с неохотой уступил:

— Ладно, Эна.

Не дожидаясь продолжения, Джейк направился к дворцу.

Сэмми глядел вслед Ровене поверх отцовского плеча.

— Знаешь что, папа?

— Что, Сэмми?

— Мы завтла поедем щенков смотлеть?

Джейк прижал к себе мальчика.

— Поедем, Сэмми.

Сэмми обнял его за шею.

— И ты тоже. Да, папа?

— Да, Сэмми. Я тоже.

С довольным вздохом Сэмми опустил голову Джейку на плечо.

У Джейка екнуло сердце. Завтра он наплюет на все дела и отправится смотреть щенков.

С Сэмми, конечно. Только ради Сэмми.

Только когда «мерседес» с королевскими номерами отъехал на несколько миль от столицы Эдембурга Олд-Стэнбери, Джейк откинулся на спинку кресла.

— Наконец-то, — буркнула Ровена.

— Что наконец-то?

— Ты сидел на краешке сиденья с тех пор, как мы выехали из дворца. Это не так-то просто с пристегнутыми ремнями.

— Прости.

— Ты думал, я вас всех угроблю?

Между прочим, водила она превосходно.

— Я и не ожидал, что ты такой прекрасный водитель.

— И почему же не ожидал?

Джейк пожал плечами.

— Как часто ты водишь машину? Такое впечатление, что ты торчишь во дворце не меньше меня, а когда куда-нибудь едешь с принцессой, вам дают машину с шофером.

Она окинула его взглядом.

— В последнее время я редко куда-нибудь выбиралась, это ты верно заметил. С тех пор, как король исчез, все пошло кувырком. Мне приходится больше времени проводить с Изабеллой. Но обычно я езжу к отцу не реже раза в неделю.

— У тебя даже машины нет.

— Вы, американцы, — улыбнулась Ровена, лавируя по серпантину над зеленой долиной, где на склоне горы виднелась очаровательная деревушка, — жить не можете без личного автомобиля. Зачем мне тратиться на машину, когда всегда можно взять любую из дворцового гаража? Кстати, и ты можешь. Ты же не пленник. Бери машину и вези Сэмми куда хочешь.

— Но с острова-то не уедешь. — В голосе Джейка звучала горечь.

— Но Эдембург — красивейшая страна. У нас здесь куча достопримечательностей, и исторических, и культурных…

— Таких, что даже двухлетнего ребенка заинтересуют?

— Сэмми ведь почти три, разве нет?

— Да, через три месяца исполнится.

— Он очень хорошо говорит для своего возраста.

— Знаю. Он начал разговаривать месяцев в десять. Наверное, потому, что ему приходилось как-то выражать свои желания. — Джейк оглянулся. Сэмми не обращал на них ни малейшего внимания. — Аннетта была не слишком… заботливой матерью.

— Это так… Ой, смотри. Вот то, что интересно двухлетнему мальчику. — Ровена притормозила. — Сэмми, взгляни. Видишь оленя? Это важенка. И смотри! С ней два пятнистых олененка.

— Где? — Сэмми вытянул шею, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть с заднего сиденья.

— Вон, за деревьями.

— Я вижу! — крикнул мальчик. — А можно погладить оленят?

— Прости, Сэмми, — улыбнулась ему Ровена, — это же не Бубу. Они дикие. Если ты попытаешься подойти к ним, они убегут.

— Испугаются?

— Да.

— Чтобы я их не обидел?

— Да, как ты раньше убегал от собак, потому что боялся, что они тебя укусят. Оленята же не знают, что ты хочешь их приласкать. Ой… убежали.

— Куда? — спросил Сэмми.

— Не знаю. Может, домой к папе. — Ровена нажала на газ.

Через мгновение Сэмми спросил:

— Эна, знаешь что?

— Да, Сэмми?

— Я больше не боюсь собак.

— Ты очень храбрый мальчик, Сэмми. Я горжусь тобой. И твой папа тоже. Правда, Джейк?

Джейк повернулся, чтобы сын мог видеть его глаза.

— Я очень горжусь тобой, Сэмми. И очень тебя люблю.

— Я знаю, папа.

Поворачиваясь, Джейк обратил внимание на профиль Ровены. Для такой миниатюрной женщины у нее очень решительное лицо… и столь же острый ум.

Она перехватила его взгляд.

— Что?

— Тебе стоит стать детским психологом… или матерью.

По ее лицу пробежала тень. Но может, это была тень дерева, мимо которого они проехали?

— Я так не думаю, — отрезала Ровена.

— Ты о чем?

— И о том, и о другом.

— Ты не хочешь иметь детей? Ни за что не поверю. Ты так прекрасно ладишь с чужими детьми… и ведь любишь их.

— Я действительно люблю детей. Они еще не утратили способность верить в чудеса.

— В Санта-Клауса и Пасхального зайца?

— Да.

— Но родить ребенка не хочешь?

— Просто… — Ровена напряженно смотрела на дорогу. — Давай не будем об этом, ладно?

— Ты не можешь иметь детей? — Джейк снова вспомнил о ее репутации. Может, поэтому она до сих пор не замужем? Аристократам нужны наследники.

— Я… — Она указала взглядом на зеркало заднего вида.

Джейк оглянулся: Сэмми увлеченно играл в старинных солдатиков, которых Ровена взяла на время из детской комнаты дворца. Мальчик ничего не замечал вокруг, так что отвертеться ей не удалось.

— Он не слушает.

— Откуда ты…

— Ровена, в этом все дело? Ты не можешь иметь детей?

Взгляд, который она бросила на Джейка, мог бы испепелить его на месте.

— Чего ты пристаешь ко мне? Это что, допрос? Я что-то не так сделала?

— Нет, конечно. — Джейк снова откинулся на спинку кресла, но взгляда не отвел. Он понятия не имел, почему для него это так важно. — Просто хотелось узнать.

— Боюсь показаться грубой, мистер Стэнбери, но состояние моих детородных органов вас не касается.

— Ты всегда так поступаешь?

— Как?

— Каждый раз, когда я спрашиваю о чем-нибудь личном, ты называешь меня мистером Стэнбери.

— Разве это не твоя фамилия?

Джейк был слишком хорошим адвокатом, чтобы отклониться от темы.

— Ты пытаешься напомнить мне, что работаешь на меня. Словно ты…

Он умолк.

Словно прячется под маской служанки. Словно загораживается ею, как щитом, едва Джейк пытается подойти ближе. Как и в тот вечер, когда он предложил ей почитать в библиотеке.

Джейк нахмурился. Как-то это не вяжется с тем, что он о ней слышал. Женщина, желающая выйти замуж за аристократа, не стала бы подчеркивать свое низкое положение.

— Словно что?

— Словно тебе нравится быть служанкой. Словно ты гордишься своим низким положением.

— Я не ниже тебя. Просто не такая, как ты.

— И что это значит?

— Это значит, что я нянька, а ты принц.

— Я американец. У американцев не бывает титулов.

— Ты четвертый в очереди к трону. Даже третий, если короля…