Фиона Бранд - Заветная мечта

— Это не значит, что я согласна жить с тобой какое-то время.

— Потому что я не гожусь в мужья?

— Я этого не говорила.

— Верно, но в твой список я не попал. Ты останешься, если я предложу тебе брак?

Лайла сжала сумочку и уставилась на картину, на которой была изображена девушка с букетом цветов. Мягкий взгляд, обращенный на художника, был полон нежного обещания. Модель явно была влюблена.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду под «браком».

— Законный брак. Я думал, ты этого хочешь.

Сердце в груди бешено колотилось. Брак был ее целью, да. И с Зейном, если он полюбит ее.

— Останусь. — Она заметила, как Зейн чуть расслабился при ее словах.

— Хорошо. Я не трону ни одну женщину, пока мы вместе.

«Пока мы вместе»…

Уточнение заставило ее замереть. Это означало конец. Другими словами, речь шла о тех же временных отношениях, но под видом брака.

Внезапно ей стал понятен деловой подход Зейна. Он не проявлял эмоций, потому что их не было. Он прибегнул к деловой тактике, чтобы контролировать условия отношений. Мысль о том, что Зейн хотел контролировать ее любовь, ранила.

Она, как никто другой, могла понять его страхи и его ранимость, потому что сама испытывала почти то же.

— Ради интереса ответь: как долго продлится этот брак?

Воцарилась тишина.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Но если ты боишься, что я влюблюсь в кого-то еще, то ты ошибаешься. Этого не случится.

Лайла почти приняла эту фразу за признание в любви, но потом осознала, что Зейн вообще не может влюбиться. Будто мысль о любви вообще никогда не посещала его. Она не удивилась. Это был главный принцип отношений у Зейна. Весь ее план рушился от того, что она не смогла влюбить в себя Зейна.

— Весьма распространенный сценарий. Женщины влюбляются в тебя по договоренности.

— Женщины, с которыми я работал и бывал на благотворительных акциях, — мои партнеры. Единственная женщина, по-настоящему влюбившаяся в меня, — это ты.

Еще больнее.

— И это значит, что я не подведу, так?

Зейн взял ее за плечи. Его руки почти обжигали.

— Ты была девственницей и всегда рационально подходила к отношениям. Этому я верю.

Лайла подавила желание прижаться к Зейну. Не стоит все портить эмоциями. Предложение Зейна звучало как сделка.

Звонок телефона разрушил тишину.

Хмурясь, Зейн отпустил Лайлу и проверил телефон.

— Мне нужно идти. Я должен кое-что сделать, прежде чем начнется официальная часть.

Лайла вернулась в зал и какое-то время общалась с гостями. Зейна нигде не было. Она вышла на террасу в надежде увидеть его. Но там было пусто.

Вдруг она поняла, что и Джеммы нигде нет, а не заметить ее было бы сложно.

Последний раз Лайла ее видела у коридора в личные апартаменты. И теперь ей стал ясен тот отчаянный взгляд.

Словно робот, Лайла вышла из зала. Почти сразу она оказалась в прохладном коридоре. Она остановилась у двери в комнаты Зейна и собралась постучать. Услышав звон бокалов, Лайла поняла, что внутри кто-то есть.

Ее пронзило ощущение дежавю. Она постучала в дверь.

Теперь, в отличие от прошлого раза, Зейн уже не мог спасти ее, потому что она боролась сама с собой.

Дверь открылась, и появилась Джемма, поправляя растрепавшиеся волосы. Тонкие пальцы прижимали к груди черное неглиже, отчего Джемма казалась совсем юной и ранимой. Лайла не могла отделаться от чувства, что они обе одинаково обставили место для соблазнения.

Вес двадцати девяти лет снова навалился на нее. Раздражение исчезло.

— Можешь прекратить попытки и идти домой. Секс не заставит Зейна, да и любого другого мужчину, встречаться с тобой, — произнесла Лайла.

— Откуда ты можешь знать?

— Логика. Если он не влюбился в тебя за два года, то это уже не произойдет.

Джемма растерялась, не зная, что ответить. Дверь закрылась у Лайлы перед носом.

Лайла открыла дверь в свою комнату.

Она осмотрела ярко освещенную комнату, прозрачное белье на кровати. Она хотела поступить так же, как и Джемма, и результат будет таким же. Она не влюбит в себя Зейна.

Влюбившись в него, она изменилась, но ей придется принять то, что Зейн не сможет излечить свои раны.

Почувствовав слабость и разочарование, Лайла швырнула неглиже в чемодан и позвонила в аэропорт. Она забронировала билет в Дубай. Самолет вылетал через час. До самолета в Сидней ей придется подождать несколько часов, но сейчас это не важно. Она покинет Мединос сегодня же.

Лайла вызвала такси и переоделась в подходящую для долгого перелета одежду: брюки и футболку, легкий жакет и удобные туфли. Заметив в ушах сверкающие сережки, Лайла сняла их. Волосы были вновь уложены в тугой узел.

Осматривая комнату, Лайла поняла, что надеется на то, что Зейн будет искать ее.

У нее не было времени заезжать в отель, чтобы забрать вещи. Они подождут ее, пока она не вернется после отпуска.

Когда она вернется, Зейн уже улетит обратно в Штаты. Новый торговый центр будет готов к открытию, а организация жемчужной фермы на Амбрусе будет идти своим ходом.

Лайла займется собеседованиями и обучением персонала. У нее не будет времени на размышления.

Выйдя на улицу, она тут же села в такси. Ветер с моря растрепал пряди у лица.

Лайла посмотрела на часы. Времени в обрез, но она успеет на самолет. Ее все еще трясло оттого, как быстро она приняла решение уехать. Но у нее не оставалось выбора. Она жила по принципу: либо все, либо ничего, а сейчас она была влюблена. До встречи с Зейном она даже не собиралась нарушить свой целибат.

Это была настоящая любовь с первого взгляда, вспышка молнии, которая заставила ее измениться. И вот что из этого вышло. Она увидела Зейна и потеряла разум. Она привязалась к нему и не знала, что теперь делать. Она не могла принять его предложение. Ей не хотелось жить без эмоций.

Такси неслось по дороге, и Лайла невидящим взглядом смотрела вперед.

Пути назад нет. Все кончено.

Зейн постучался в комнату Лайлы. Ответа не последовало, и он вошел внутрь. Быстро оглядев комнату, он понял, что она уехала.

Он прошел в свою комнату, в надежде, что Лайла решила переехать к нему. Но надежда умерла в то же мгновение, как он почувствовал аромат духов Джеммы.

Внутри его все сжалось, и он понял, что произошло.

Через секунду из его спальни появилась Джемма, сжимая неглиже в руках.

Сдерживая нарастающую панику, Зейн прошел мимо нее, взял кошелек и сумку.

— Когда Лайла была здесь?

Джемма издали наблюдала за ним.

— Пятнадцать минут назад. — Она положила белье в сумочку и виновато посмотрела на Зейна. — Не волнуйся, я больше так не буду.

Зейн застегнул сумку и прошел к двери. Он не мог злиться на Джемму, будучи сам виноват в произошедшем.