Фиона Бранд - Заветная мечта

— Хорошо. Встречайся дальше с парнем, с которым ты приехала. Он любит тебя.

— Откуда ты знаешь?

Зейн сурово посмотрел на нее и указал на дверь. Он знал, что молодой человек где-то внизу, потому что Спирос проверял всех гостей, прежде чем их пригласили в замок.

Когда Джемма ушла, Зейн прошел к выходу.

Лайла ушла пятнадцать минут назад. Такси до замка доезжало за десять минут. Выйдя на улицу, он успел заметить, как вдали исчезает машина с одиноким пассажиром на заднем сиденье.

Помощник Константина, Томас, встречавший гостей, подтвердил, что это Лайла.

Зейн спустился в гараж, сел в свою машину и поехал следом.

Фокусы Джеммы имели сложные последствия. Зейн ни разу не коснулся ее, но, учитывая его репутацию, никто, включая Лайлу, не поверит ему.

Доехав до отеля, Зейн проверил ее номер и убедился, что он пуст и никто не заезжал. А это означало, что Лайла поехала прямо в аэропорт.

Зейн проверил расписание: ближайший международный рейс отправлялся меньше чем через час. «Атреос-груп» владела значительной частью акций аэропорта, чтобы в случае надобности Зейн мог быть уверен в помощи.

В рекордное время он добрался до аэропорта. В руках он сжимал коробочку с драгоценностями, которые он взял из семейного сейфа до того, как узнал, что Лайла уехала.

Она любила его. Зейн с трудом верил в это. И все, что он собирался ей предложить, — это брак без любви, чтобы оградить себя от эмоций.

Его предложение было трусливой попыткой скрыть его собственные неудачи, ведь меньше всего от Лайлы он хотел деловой сделки.

В груди все сжалось, его сердце бешено колотилось. Годами он хранил в памяти все предательства, случившиеся в его жизни. Он столько раз предавал Лайлу, что, вероятно, уже потерял ее.

Объявление о посадке прозвучало как раз тогда, когда Лайла входила в здание. Застегнув жакет, она присоединилась к очереди пассажиров.

Внезапно ей послышался знакомый голос с американским акцентом. Она обернулась, и ей показалось, что она видит Зейна. Но мужчина оказался ниже и темнее.

До сих пор она не осознавала, как ей хочется, чтобы Зейн приехал за ней.

Сморгнув набежавшую слезу, она посмотрела на табло, которое сообщало, что рейс задержан. Лайла достала билет и подошла к столу регистрации.

Позади нее что-то происходило. Чей-то голос, все же очень похожий на голос Зейна, заставил ее напрячься.

Кто-то обиженно извинился позади нее. Сердце Лайлы екнуло, она обернулась и увидела Зейна.

Он пристально смотрел на нее: — Я не касался ее.

Лайла застыла на месте, понимая, что он все-таки приехал за ней.

— Я знаю.

Он взял ее за руку. Хотя Лайла едва дышала, она все же аккуратно убрала его руку. Она отлично знала, как это работает. Стоит ему лишь коснуться ее, и она растает. Она уже не сможет ответить «нет».

— Я ее не приглашал. «Нас» никогда не существовало. Она была лишь спутницей для выходов в свет.

Лайла все поняла.

— Для благотворительных акций.

— Именно.

— Если ты решил, что должен оградиться от меня, зачем ты приехал?

— Я не могу остаться в стороне.

По громкоговорителю объявили, что рейс отложен. Лайлу вдруг осенило.

— Это ты задержал вылет.

— Быть членом семьи Атреос иногда удобно.

Лайла оторвала взгляд от Зейна и уставилась на женщину позади него в цветастом платье:

— Зачем ты отменил рейс?

Женщина в цветастом платье пораженно посмотрела на нее.

— Потому что мне надо задать тебе один важный вопрос.

Паника охватила Лайлу. Надежда вновь вспыхнула вместе с невозможностью пережить еще одно предложение брака без любви.

Посадка на самолет возобновилась.

— Мне пора, и ты не можешь пойти со мной, — сказала Лайла.

Зейн показал ей свой билет, и за спиной послышались аплодисменты.

Что ж, он может сесть на самолет, она этому не в силах помешать.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Это… личное.

Кто-то из пассажиров слегка подтолкнул ее вперед. Теперь она была в шаге от столика регистрации, но это ее уже не волновало. Лайла полностью сосредоточилась на Зейне:

— Я не могу принять временные отношения. Мне по-прежнему нужна ответственность.

Зейн нахмурился:

— Я способен нести ответственность. Не верь всему тому, о чем пишут в таблоидах. У меня были девушки, но с тех пор, как мы встретились, — никого.

Земля начала уходить у Лайлы из-под ног. Ей показалось, что она ослышалась.

— То есть ты ни с кем не спал?

— Мужчины тоже могут воздерживаться.

Толпа заволновалась. Где-то сверкнула вспышка.

Лайла сжалась. Зейн обнял ее за талию:

— Так сложно поверить, что я воздерживался от близости?

Ошеломленная, Лайла позволила ему провести себя в коридор.

— Нет. Да.

Мысль, что он никого не хотел, кроме нее, поражала.

— Я не лгу.

Губы пересохли. Понятно, почему он потерял контроль в Сиднее.

— Я не пойму, почему я?

Зейн грустно посмотрел на нее:

— Ты привлекательна, красива. У нас много общего: бизнес, искусство, наше прошлое. Ты нравишься мне. Я хочу тебя.

Сердце замерло в груди. Хочет. Но не любит.

Зейн достал бархатную коробочку из кармана и вынул оттуда кольцо. Дизайнер в Лайле сразу влюбился в изысканное сочетание бриллиантов и изумрудов. Кольцо было завораживающе идеальным.

И Зейн хотел жениться на ней.

Лайла подавила желание сказать «да».

— Ты выбрал кольцо, зная, что я не смогу перед ним устоять.

— Я сделаю все, чтобы завоевать тебя. — Его голос звучал нейтрально и спокойно.

— Что, если я скажу «нет»?

— Я продолжу спрашивать.

Снова его спокойствие задело Лайлу, но она вдруг все поняла.

В тринадцать лет, оставшись на улице, он именно так и говорил: с компанией, которая загоняла его в угол и избивала; с полицией и социальными работниками, перевозившими его с места на место; с матерью, которая появлялась лишь изредка.

Это не значило, что ему все равно. Наоборот.

Напряженное, побледневшее лицо, когда он сжал ее руку и поднял ее, все рассказало Лайле. Эмоции переполнили ее, когда она увидела его взгляд. Когда она оставила руку в его ладони, вспышка облегчения осветила лицо Зейна.

Он надел кольцо ей на палец. Оно подошло идеально. Лайла смотрела на сверкающие бриллианты, глубокую зелень изумрудов, старинный дизайн.

Но лучше всего она видела то, какой риск взял на себя Зейн, годами живший в одиночестве.

Вдруг ее осенила мысль о том, что ее кольцо принадлежит троянскому комплекту. Кольцо подходило к браслету, который Зейн пытался подарить ей.

Этот комплект был свадебным украшением: кольцо и подходящий к нему браслет. Более того, это были семейные реликвии.

Как дизайнер украшений, она знала, что камни означают чистоту, вечность и любовь. Лайла встретилась взглядом с Зейном, и ее голова закружилась.