Робин Грейди - Время перемен

— Он так и сказал?

Подбородок Коула дрогнул.

— Не совсем. Он не был красноречив. Но я понял по его голосу, насколько все серьезно. Прибавь ко всему этому тот факт, что Лиам Финли все еще держит меня в неведении, с каким каналом собирается подписать контракт. К нему я сейчас и иду, если тебе интересно это знать. Чтобы попытаться избежать очередной катастрофы глобального масштаба.

В его глазах плескалось мрачное отчаяние. Синяки под ними выдавали недостаток сна. Тэрин знала, как это бывает. Но ей никогда не приходилось беспокоиться за будущее двух компаний с бюджетом на миллиарды долларов. Она просто пыталась бороться со своей несчастной безответной любовью. И еще добиваться того, чтобы ее шоу увидело свет в полном объеме.

— Я не знала, — пробормотала она. — Ты ничего мне не сказал.

Его тон стал мягче.

— Я мог приползти к тебе, ноя и жалуясь. Но я не такой. Я со всем привык справляться. Брать на себя ответственность.

Все эмоции, которые она копила в себе последние дни, поднялись к ее горлу и застряли предательским комком. И если до этого Тэрин чувствовала себя никчемной, теперь ей хотелось провалиться сквозь землю. Она опустила взгляд на туфли. Все поплыло у нее перед глазами.

Она услышала его вздох и почувствовала, как он дотронулся до ее подбородка и приподнял ее лицо, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Прости, что у меня не было времени на тебя в последнее время, — сказал Коул. — Это не значит, что мне было плохо с тобой. Но пицца и просмотр кинофильмов сейчас мне не по карману. Ты ведь понимаешь, правда?

Тэрин вздохнула. Она хотела загнать его в угол, а в результате оказалась в ловушке сама. Но, по крайней мере, теперь она имела объяснение его равнодушию с точки зрения логики, у него было на это право. Она хотела в этом себя убедить.

Наконец Тэрин нашла в себе силы кивнуть:

— Наверное, понимаю.

— А сейчас не могла бы ты вернуться обратно в свой офис?

Она снова кивнула.

— Хорошо. — Коул нежно поцеловал ее в щеку. — Мне правда надо бежать.

Он выскочил в коридор, оставив ее одну на фоне широко распахнутой двери, на глазах у всех.

Тэрин обычно с удовольствием встречалась с тетей. Но сегодняшний визит ее не радовал. Ви всегда делала ее счастливой. Последний раз они ссорились, когда в старших классах школы Тэрин решила, что слишком занята для уборки комнаты и подготовки домашнего задания.

Но когда Ви позвонила и попросилась на ужин, Тэрин была готова отказать. С ней не будет весело. Все, чего ей хотелось, — запереться в своей комнате и обдумывать в тысячный раз, стоит ли прощать Коула за его равнодушное поведение.

Сильная сторона ее личности была за то, чтобы дать ему от ворот поворот. Он заставил ее почувствовать себя ничтожной. Но другая часть призывала ее дать ему еще один шанс. Возможно, когда трудные времена его жизни окажутся позади, он снова вернется к ней и станет тем небезразличным и романтичным мужчиной, которого она узнала на острове.

Страсть. Желание. Жажда близости. До настоящего момента Тэрин не понимала, почему женщины попадаются в любовную ловушку. Теперь она испытала это на себе. Словно ее поразил вирус любви. Ее кровь, ее сердце, ее разум.

Когда она поговорила с ним вчера, в ее душе затеплилась надежда, что на следующий день он хотя бы сам придет ее повидать. Но он не появился. Что будет завтра? Черт. Он ведь может иногда с ней разговаривать. Ведь они работают вместе!

Сидя на диване в гостиной рядом с тетей, любующейся ее котятами, она вдруг поняла, что прослушала вопрос.

— Прости. Что ты спросила?

— Я спросила, сообщил ли тебе мужчина, с которым ты работаешь, новости по поводу твоей программы?

— Он принял решение вчера. Съемки начинаются на следующей неделе.

Ви подпрыгнула с места и заключила племянницу в объятия:

— Я так горжусь тобой! Я никогда не сомневалась в тебе. Видишь, что ни делается — все к лучшему. Ты оказалась в компании, где уважают твой профессионализм. Должна заметить, я немного волновалась, что твой босс медлит с ответом. С момента вашего возвращения прошло больше двух недель. С ним было сложно? Ты говорила, что он — тиран на работе.

— Мы… пришли к взаимопониманию.

Ви перестала поглаживать кошку и подняла голову:

— Взаимопониманию, детка?

— Я так думала.

— Не уверена, что понимаю, о чем речь.

— Я тоже.

Голос Ви дрогнул:

— Он воспользовался тобой?

Тэрин закрыла глаза. Она могла сказать, что не понимает, о чем идет речь. Могла сказать, что она уже давно не подросток. Она не должна убираться, если не хочет, не должна отчитываться, когда и с кем спит. Но Ви не пытается осуждать ее. Она любит ее, заботится о ней и готова прийти на помощь с советом.

— Он не воспользовался мной, — наконец произнесла Тэрин. — Я тоже этого хотела. Он невероятно харизматичный мужчина. Как только мы познакомились, между нами проскочила искра. Мы почувствовали связь.

— Притяжение.

— Это произошло бы в любом случае.

— Так ты не жалеешь?

— Я не думала, что так произойдет.

Тэрин рассказала о покушении на жизнь Гатри. О том, как Коулу была необходима ее поддержка, о проблемах в компании Хантеров за рубежом и о беспокойстве Коула по поводу важного контракта с футбольной лигой.

Слушая Тэрин, Ви кивала и иногда вздыхала. В конце рассказа Тэрин объяснила, что последнюю неделю Коул ведет себя холодно и отчужденно.

— Но когда он объяснил мне, что скрывается за его отстраненностью, я все поняла. По крайней мере, постаралась понять. — Не услышав ответной реплики тети, Тэрин спросила: — Может, что-то посоветуешь?

— Не уверена, что ты хочешь это услышать.

— Не считая того случая, когда я отказалась удлинить подол юбки и не перестала писать сочинения в последний момент, я всегда следую твоим советам.

— Ты постоянно рассказывала мне об этой кошке, — начала Ви. — Как ты звала ее, пыталась приманить едой. Как ты пыталась ее догнать пару раз. Но когда она попала к тебе в дом, она не захотела убегать.

— Кажется, она здесь счастлива.

— Думаешь, она чувствовала бы то же самое, если бы ты поймала ее и заперла в доме?

Тэрин часто заморгала:

— Я пыталась помочь.

— Ты хотела дать ей дом. Свой дом. Но если бы ты заставила ее силой, она бы сбежала.

— Ты хочешь сказать, что надо отпустить Коула и, возможно, однажды он вернется? Я так не смогу.

— Ты не можешь заставить человека делать то, чего хочешь ты.

— Например, вести себя достойно?

Почему она должна позволить Коулу поступить по-своему? Она — сильный и волевой человек, она не привыкла, чтобы ей пользовались или оказывали ей милость. Совет Ви показался ей совершенно бесполезным.

Тетя кивнула, встала и пошла по направлению к кухне, когда Тэрин заговорила: