Робин Грейди - Время перемен

Коул вдавил педаль газа в пол и проехал поворот на улицу Тэрин.

Дедушка Хантер любил говорить: «Лучшее время для перемен — настоящий момент».

Тэрин последовала совету тети. Она не станет больше преследовать Коула, как сделала это неделю назад, когда он сообщил ей, что у ее шоу будет шесть сезонов вместо тринадцати. Она больше не пыталась заговорить с ним.

Дни шли, и у Тэрин было два важных дела. Она готовила свое шоу — проводила кастинг, вела переговоры со спонсорами, готовила контракты — и одновременно искала хозяев для котят.

Она ни с кем особо не общалась. Но когда Роман позвал ее в кино, она согласилась. Они посмотрели комедию, съели ведерко попкорна и расстались на парковке возле кинотеатра.

Учитывая ситуацию с Коулом, Тэрин решила, что Роману ее жаль. И это было приятно. Но сама она больше не хотела себя жалеть.

За последние дни ее надежда на прочное положение в компании канула в Лету. Она смирилась с тем, что Коул одобрил шесть сезонов вместо тринадцати. Но потом он урезал бюджет вполовину. Сегодня он залез в штат ее работников, передав через свою личную помощницу, что ей могут выделить всего двух человек вместо пяти, одному из них недавно исполнилось семнадцать.

И хотя технически Коул одобрил ее шоу, он не оставил идею избавиться от нее. Оставалось надеяться, что совесть мучает его по ночам.

Сегодня утром Тэрин услышала, что пришел Гатри, что в последнее время случалось довольно редко. Когда Тэрин позвонила его секретарше, та сообщила ей, что он готов встретиться.

Идя по бесконечным коридорам, Тэрин чувствовала себя странно. Обычно она действовала по отработанной схеме: намечала план, изучала все плюсы и минусы и постепенно шла к цели. Но сегодняшнее решение пришло к ней спонтанно, из ниоткуда. Так же, как появилось чувство к Коулу. Только на этот раз, как бы больно это ни было, она была уверена в правильности следующего шага. Войдя в кабинет Гатри, она увидела его у окна. Он наслаждался панорамным видом Сиднея, сложив руки за спиной. Он улыбнулся Тэрин и спросил:

— Что я могу для тебя сделать, Тэрин?

Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Я вынуждена уйти с вашего канала.

— Проблемы с персоналом?

— С начальством. — Она гулко сглотнула. — С Коулом. Гатри внимательно посмотрел на нее.

— Я поговорю с ним, — сказал он, беря в руки телефон. — Не торопись. Мы все уладим.

— Ничего не поможет.

Гатри поднес трубку к уху.

— Он сам принимает решения, но, когда я настаиваю, никогда мне не отказывает.

— Он не верит в мой проект. Я не смогу сделать то, что задумала, если он постоянно будет ставить палки в колеса.

— Иногда методы моего сына грубы. Но под маской железного человека скрывается высокий профессионал и хороший руководитель.

— Я верю вам. Правда. Но в нашей ситуации это не важно.

— Тэрин, ты уверена, что сказала мне все? Я был слишком занят своими проблемами в тот день, когда вы вместе прилетели, но я…

— То, что случилось между нами, не имеет никакого отношения к рабочим моментам. Мне здесь не нравится. Меня не ценят и не уважают. — Коул соблазнил ее, она этого тоже хотела. Ему нравится играть в босса, но последнее слово останется за ней. — Мне жаль, что так вышло, — сказала Тэрин. — Но я не вижу другого выхода. Завтра меня здесь не будет.

Несмотря на сильный дождь, Тэрин сходила в магазин за углом за молоком для кошки и за розами. Она поставила цветы в любимую вазу и задумалась над тем, что стоит купить кормящей матери какие-нибудь витамины. В дверь постучали. Она никого не ждала. Тетя не звонила, а друзья на работе.

Проходя в гостиной мимо большой коробки — кровати для кошачьего семейства, она задумалась о невозможном, но тут же прогнала эти мысли прочь. Гатри подписал ее увольнение, и она ни разу об этом не пожалела. Самонадеянный исполнительный директор «Хантер энтерпрайзес» никогда не одобрял ее идеи. Так и не смирился с тем, что ее наняли без его ведома. Без сомнения, Коул Хантер вздохнул с облегчением, когда избавился от головной боли в виде Тэрин Куин. Она уже успела прийти в себя. Успокоиться.

Тэрин открыла дверь, и ее сердце забилось так быстро, что она испугалась, как бы оно не выпрыгнуло из груди. На пороге стоял Коул с несчастным видом и весь мокрый от проливного дождя. Пусть уходит, запрыгивает в свой спортивный автомобиль и убирается в чертов офис. Его здесь не ждали.

— Что это за история с твоим увольнением?

Она притворилась удивленной:

— Ты только что узнал? Я уволилась два дня назад.

— А почему не пришла ко мне?

— Считай, что приходила. — Тэрин не собиралась впускать его в дом. — Надеюсь, это тебя не обидит, но у меня много важных дел.

— Ищешь работу?

— Кормлю котят. — Чувствуя, как ее щеки и шея пылают, она попыталась закрыть дверь.

Но он поставил в проем одну ногу.

— Ты не должна уходить.

— Это мой выбор, Коул. Никто меня не заставлял. Я сама решила уйти. Зачем ты пришел? Ты сделал все для того, чтобы я почувствовала себя неудачницей.

«Ты игнорировал меня день за днем».

— Я войду, и мы спокойно все обсудим.

— Я не пущу тебя. — Ни за что в жизни. — Подожди недельку. Все забудется.

Он провел рукой по лицу, словно внезапно на него обрушилась вся тяжесть последних дней.

— Послушай, мне жаль, что пришлось так тебя урезать.

— Все нормально. Уже забыто. Теперь, прошу тебя, уходи.

Коул бросил безнадежный взгляд на бушующий ливень и вздохнул.

— Я не могу ничего поделать, — сказал он. — Ты с самого начала все про меня знала.

Когда смятение и отчаяние переполнили ее, Тэрин прикрыла глаза и покачала головой. Если его мучает чувство вины, это его проблема. Она просто хочет, чтобы он исчез. А сама отправится делать букет и забудет о существовании этого мужчины.

— Позволь мне зайти. Мы обсудим…

Когда он попытался войти, она попыталась захлопнуть дверь у него перед носом.

И тут Коул применил запрещенный прием. Он потянулся к ней, схватил ее за талию и прижал к своей груди так близко, что она почувствовала бешеный ритм его сердца.

Тэрин приоткрыла рот, чтобы высказать ему все, что думает, но он закрыл его жарким глубоким поцелуем. Ее тело вспыхнуло ярким огнем. Колени подогнулись. И она почувствовала себя тряпичной куклой в его сильных мускулистых руках.

Когда он слегка отклонился и потерся небритой щекой об ее щеку, медленно и нежно, она утратила желание бороться. Он был настроен так решительно, так горяч… Что ей еще оставалось? Если бы он остановился хоть на мгновение, позволил ей собраться с мыслями, она бы тогда… никогда…

Когда он отстранился от ее губ, комната уже ходила ходуном вокруг Тэрин. Ее грудь изнывала от желания соприкоснуться с его губами. Жар между ног стал невыносимым. И все его прежние провинности были забыты. И прощены.