Робин Грейди - Время перемен

— Наверное, отец, — сказал он Тэйту, который стоял ярдах в двадцати от него.

Но в трубке раздался совсем другой голос:

— Это Лиам Финли.

— Что случилось?

— Я переговорил с адвокатами. Есть еще один вопрос по пункту двадцать четыре на странице сто три.

Мозг Коула лихорадочно заработал, перебирая в памяти нужные детали.

Речь снова шла о гонораре за эксклюзивное право трансляции живых матчей лиги. На прошлой неделе они уже это обсуждали. Коул не принял предложение. Но Лиам сказал, что вопрос все еще открыт. Коул настаивал, что не собирается поднимать ставку. И считал, что никто не сможет ее перебить.

Красный футбольный мяч задел Коула по ноге. В том месте, где иногда ныл старый шрам. Он вспомнил детство. Декса, Винна, Тэйта…

Обернулся по сторонам. Направо, налево. Вверх, вниз. За кусты и деревья. Паника сжала холодными клещами его горло. Его пятилетний брат исчез.

Он никогда не молился, но теперь поднял взгляд к небесам, чувствуя, как из его тела уходят все силы, лишая мозг способности мыслить. Он все отдал бы, лишь бы беспокойство оказалось напрасным и Тэйт магически снова возник перед ним.

Мобильный упал на землю. Если Тэйт пропал и история продолжается, надо действовать по логической схеме. Оглядевшись по сторонам, он поднял телефон и нахмурился, услышав поток речи из трубки. Финли все еще там?

Не задумываясь, Коул отключился.

Он спросил про Тэйта у продавца мороженого, у мужчины, выгуливавшего собаку, затем сообщил в службу 911. Его голос дрожал, когда он описывал приметы пропавшего мальчика, но сам он был вновь полон решимости. Если Тэйта похитили, он обязательно его найдет. Он опросит каждого человека в парке, обойдет каждое дерево, проверит каждый…

Коул застыл. С парковки выезжал черный минивэн с затонированными стеклами. Коул не видел номеров, но заметил, что на водителе темные очки, закрывающие пол-лица. Судя по словам его отца, именно так выглядели похитители Тэйта.

Словно со стороны, он услышал свой голос, зовущий Тэйта. В два прыжка Коул оказался возле автомобиля и начал дергать на себя металлическую дверь. С другой стороны появился разъяренный мужчина:

— Какого черта ты творишь?

Коул схватил его за воротник рубашки и прошипел ему в лицо:

— Открывай дверь! Живо!

Коул услышал металлический звук, и двери распахнулись. Пусто.

Коул издал звук раненого зверя. Он всегда держал все под контролем. Он не позволял ядовитым змеям выползать из-под камня и внезапно кусать его. Он жаловался на Декса, на Винна. Он с осуждением относился к повзрослевшей Тиган, которая вела независимую жизнь. Он считал себя лучше других. Более ответственным, более мудрым.

И он совершил самую непростительную ошибку. Как он посмотрит в глаза отцу?

Мимо него шли по своим делам люди. Наверное, он казался им сумасшедшим. Любопытные взгляды. Лица разных оттенков кожи.

Коул повернул назад. Навстречу ему шел маленький мальчик в красной футболке с мячом под мышкой. Ему было невдомек, что что-то случилось.

Всплеск адреналина подбросил его вперед, с его губ слетел крик. Он упал на колени и прижал Тэйта к груди так крепко, что тот испугался:

— Коул? Ты что?

Коул заставил себя ослабить хватку. Он сделал глубокий вдох, вдыхая арахисовый привкус кожи Тэйта. Неужели кошмар отступил?

— Я потерял тебя на мгновение, детка.

— Я ходил посмотреть водные велосипеды. Давай покатаемся? Это должно быть весело.

Коул рассмеялся:

— Это весело. Дай мне минутку отдохнуть. Я испугался.

— Потому что остался один?

Коул улыбнулся:

— Ага.

Тэйт тесно прижался к старшему брату и, поглаживая его по спине, пробормотал:

— Не бойся, Коул. Я всегда буду рядом. Я люблю тебя. Ты это знаешь.

— Я знаю. — Горло Коула сдавило от нахлынувших эмоций. — Но я слишком редко бываю с тобой, чтобы слышать это, да?

— Приходи чаще. Гораздо чаще. Папа теперь почти все время дома. И ты не ходи на работу.

— Ты присмотришь за мной?

Вздохнув, Тэйт взял брата за руку:

— И можешь шуметь, сколько захочешь.

И в этот момент в груди Коула словно лопнула пружина. И на глазах у сотни людей, стоя на коленях в объятиях маленького брата, исполнительный директор «Хантер энтерпрайзес» впервые в жизни разрыдался.

— Спасибо, что согласилась погулять со мной, милая. Я знаю, что ты занята поиском работы.

Тэрин посмотрела на тетю, которая сидела на пассажирском сиденье со своей любимой сумочкой на коленях.

— Провести утро с тобой гораздо приятнее, чем проводить анализ собственного опыта работы. — «Все напоминает о том, как я люблю работу, которую бросила. И о том, что я никогда больше не увижу мужчину, в которого так глупо влюбилась».

— Просто странно, что тебя заинтересовала морская тема.

— Время перемен. Я надраила окна до блеска и начистила фамильное серебро. И когда мне вручили этот рекламный буклет, меня заворожила интересная возможность.

Тэрин проверила расписание движения прогулочных яхт. Сощурив глаза на солнце, она подставила лицо бризу и вдохнула солоноватый аромат океана. В Сиднее так много великолепных бухт! И сегодня, в ясный солнечный день, зеркальная поверхность ярко-голубого цвета была прекрасна до боли в сердце.

Каждый день она начинает с того, что убеждает себя не оглядываться на прошлое. Уход из «Хантер энтерпрайзес» — шаг в будущее. Она верит в себя, в то, что станет снова режиссером. И ее «Горячие точки» найдут благодарную аудиторию. Но хотя вся ее взрослая жизнь связана с телевидением, она решила быть открытой и для других профессиональных предложений.

Лишь бы не пересекаться больше с Коулом.

— Судя по буклету, на другом конце причала есть магазины. Пойду посмотрю. Не хочу ничего упускать.

В этот момент они проходили мимо кафе, на витрине которого стояли аппетитные пирожные.

— Хорошо. А я как раз выпью утренний кофе.

— Мне нравится этот торт. Пока я поищу распродажу, возьми мне кусочек. Минут через двадцать я к тебе присоединюсь.

— Не спеши.

Не отрываясь от меню, Тэрин сделала заказ: латте, торт для Ви и свежие сезонные ягоды со сливками для себя. Затем откинулась на спинку стула, чтобы насладиться видом залива и лодок. Конечно, она опять вспомнила Коула. Как она уже почти сдалась и снова впустила его в свою жизнь.

Даже теперь, вспоминая, как он сжимал ее в своих объятиях в тот дождливый день, она сомневалась в правильности своего решения. Вдруг Ви была права? Если бы она не оттолкнула Коула в тот последний раз, открылись бы другие перспективы в их отношениях. Когда-нибудь Коул должен будет понять, что не может участвовать в каждом бою. У него должна быть своя жизнь.

Но, как сказал Роман, горбатого могила исправит. Коул жил тем, что доказывал другим, как он незаменим. Движимый желанием оправдать ожидания своей мамы, он хотел оставаться особенным. Всегда.