Мелисса Макклон - Победительница

Бекка радостно улыбнулась.

— Ты выглядишь счастливой, — заметил Калеб.

— Потому что я счастлива.

— Ты подняла мне настроение.

— Мне нравится быть с тобой.

— А я хочу, чтобы ты была счастлива.

Во вторник утром Калеб был на телевизионной студии. От жары и нервов по его спине стекал пот.

Саванна наклонилась к нему, кокетливо улыбаясь. Глубокий V-образный вырез ее платья открыл ему вид на ее грудь внушительного размера. Калеб отвел глаза в сторону.

— Главный вопрос, который интересует наших зрительниц… — говорил Тэд, ведущий.

— Наших одиноких зрительниц, — добавила Саванна. — Хотя наверняка там попалась парочка замужних.

Тэд громко засмеялся. Его смех показался Калебу фальшивым.

— Есть ли в твоей жизни какая-то особенная женщина? — продолжал Тэд.

Бекка. Ее образ тут же встал перед глазами Калеба.

Он сделал глубокий вдох:

— Нет. К моему огромному сожалению.

— Почему это? — спросил Тэд.

Ведущие заглотнули наживку, как и предполагал Эд. Самое время выложить карты на стол. Калеб выпрямился:

— Я собираюсь завести семью.

Саванна обменялась взглядами с Тэдом. В их глазах читался явный восторг.

— Холостяк года хочет завести семью?

Они произнесли это одновременно глупым тоном.

Калеб сглотнул подступивший к горлу ком. Он постарался выбросить образ Бекки из головы:

— Да, я хочу создать семью. Это очень важно для меня.

Саванна дотронулась до его ладони. Ее тонкая жилистая рука с длинными красными ногтями напоминала Калебу хищного паука.

— Какой же видит идеальную женщину красивый и богатый бизнесмен?

Идеальная женщина. Эти два слова заставили его вздрогнуть. Калеб точно знал, чего хочет. И кого хочет.

— Образованная, с хорошим чувством юмора, стройная, умеющая стильно одеваться, общительная, элегантная, любящая путешествовать и ценящая хорошую кухню и музыку, играющая в теннис.

Каждое слово было пустым и фальшивым. Такая женщина была правильной, безопасной. Как его жизнь.

Бекка была гораздо более многогранной: веселой, энергичной, любящей, нежной. Калебу хотелось рассказать ведущим и аудитории о ней, о том, что делало ее такой замечательной. Но успех компании зависел от него.

— Мне кажется, в Бойсе обязательно найдется женщина, подходящая под такое описание, — сказала Саванна.

Да, но он хотел только Бекку.

— Я надеюсь.

«Придерживайся сценария», — приказал себе Калеб.

— Мне бы хотелось попробовать новые натуральные детские косметические средства от «Чистого образа» на своих детях.

Саванна восхищенно вздохнула вместе со всей женской аудиторией студии.

— Моя бабушка готова стать прабабушкой. Она создала эту косметическую линию. Все, чего мне не хватает, — это…

— Жены, — радостно закончила за него Саванна.

— Возможно, мы сможем помочь тебе найти единственную, — весело сказал Тэд.

Саванна энергично закивала:

— Мы организуем на нашем сайте конкурс, чтобы найти для холостяка года идеальную женщину.

— Возможно, она сидит сейчас в нашей аудитории. Или смотрит нас по телевизору, — объявил Тэд. — Заходите на наш официальный сайт и узнайте, подходите ли вы под описание идеальной женщины для Калеба.

Главный приз — свидание с холостяком года. Кто знает? Это свидание может превратиться в нечто большее!

— Спасибо. — Эти слова оставляли после себя во рту Калеба неприятное послевкусие. — Чтобы найти ее, я готов на все!

Бекка продолжала смотреть на экран телевизора в гостевом коттедже. Она прижала в себе двух собак — Дозера и Хантера, которые сидели на кровати по обе стороны от нее. Каждый новый вдох давался ей с трудом. В горле стоял ком, к глазам подступали слезы.

Слава богу, она не сказала, что любит его.

Бекку начало тошнить. Она не подходит под описание идеальной женщины. У нее было лишь среднее образование, дорогим блюдам она предпочитала хот-доги, она никогда не путешествовала на далекие расстояния и уж точно была далека от моды.

Зачем Герти вообще решила свести ее с Калебом? Бекка сложила руки на животе. Ее сердце сжалось.

После интервью с Калебом интерес к новой линии косметики для детей возрос. У него больше не осталось никаких сомнений в том, что это была блестящая рекламная идея. Осталось еще одно незаконченное дело.

Бекка.

Его личный помощник позвонила ему через интерком:

— Мисс Тейлор хочет вас видеть.

Это странно. Калеб не ожидал, что она сама придет к нему.

— Пропустите ее.

Бекка зашла в его кабинет. Она была одета просто: в темные джинсы, голубую хлопковую рубашку и светлые кеды. Она была очень красивой, но она не улыбалась. И в этом был виноват Калеб.

— Ты видела интервью, — произнес он.

— Верно. — Она приподняла подбородок. — Полагаю, что серверу этого сайта будет нелегко выдержать поток заявок. — Ее голос был пропитан сарказмом.

— Это всего лишь конкурс. Пиар-ход.

Губы Бекки скривились.

— Тогда почему ты не рассказал мне об этом?

— Я не думал, что это так важно. Это просто часть моей работы.

— Работы? — в замешательстве повторила она. — Ты перечислил характеристики идеальной женщины. И я под это описание совершенно не подхожу.

— Отдел пиара придумал это описание.

— Мне было больно это слушать.

— Я же сказал, что это не мои слова, — произнес Калеб. — К тому же мы с тобой и не встречаемся.

— Понятно… — протянула Бекка.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Нижняя губа Бекки задрожала.

— И что же теперь? — спросила она. — И я не имею в виду твое свидание мечты. Я говорю про нас.

— Я сейчас не готов к серьезным отношениям.

— О, я это уже поняла.

— Ты занята производством линии средств для животных и находишься на пути к тому, чтобы стать профессиональной вожатой.

— Не пытайся обвинить во всем меня!

— Ты права, это моя вина.

— Верно. — Бекка облизала губы. — Я просто хочу знать, почему ты решил начать проводить время со мной.

— Нам было весело.

— Весело, — повторила она. — Я думала, что между нами что-то большее.

— Нет. Я не могу. Прости. В последнее время я очень рассеянный. Мне нужно сосредоточиться на работе.

— Так, значит, причина в компании?

— После смерти моего отца все надежды бабушки оказались связаны со мной. Я всю жизнь пытаюсь сделать все то, что не удавалось моему отцу. На мне и так лежит ответственность за семью и компанию. Я не могу взять на себя что-то еще.

— Ты имеешь в виду меня?

— Да.

— Я не хочу, чтобы ты отвечал за меня. Я сама отлично справляюсь со своей жизнью.

— Я не готов к серьезным отношениям, — повторил Калеб. — Я не могу сейчас отягощать этим себя.

— Отягощать себя?!

— Возможно, я выбрал неподходящие слова. Мне нужно сосредоточиться на работе компании. Я больше не смогу помогать вам с линией средств для собак.