Верина Псайрес - Проклятие долга (СИ)

- Хорошая комната, - Икши вымученно улыбнулась. - Спасибо за заботу.

- Это просто вежливость, - князь пододвинул к кровати стул и уселся на него. Теперь они сидели друг напротив друга. - А теперь отвечай, зачем ты пришла?

- Мой отец был должен. Я его долг.

- Хорошо, - Ривас устало потер лицо. У него складывалось впечатление, что он разговаривает с приговоренным к смерти человеком. - Это просто замечательно. Ты знаешь, что у меня есть невеста?

- Нет.

- А она есть. И что мне теперь с тобой делать? Не скрою, союз с апаксами был бы несомненно выгоднее, но что-то ты слишком обреченно смотришь. Неужели так противен?

- Нет, - Икши снова выжала из себя улыбку.

- Боги, - князь закатил глаза. - Ты вообще знаешь слова кроме "долг" и "нет"?

- Знаю.

- Уже прогресс, - съязвил он. Ему было жаль эту девушку, насколько он слышал апаксы весьма свободолюбивы. - Хорошо, так что же мы делать будем?

- Вы имеете право поступать со мной как пожелаете, - Икши подняла на него глаза.

Если бы Ривас мог, он бы удавил сейчас бы и своего и ее отца. Столько боли и страданий плескалось сейчас в медовых глазах. Ну и стоило это того? Выкуп не мог прислать? Или же прислал повинность? Нет, дочь прислал. Да еще небось и самую младшую пригнал. Вон как загнанно смотрит.

Такая мука бывает только у женщин, которые...

Князь протянул руку, взяв девушку за подбородок, заставил смотреть себе в глаза:

- Ты уже кого-то любишь?

- Да, но это не имеет значения.

- Эх, ты, - Ривас отпустил девушку. - Строишь из себя здесь готовую на все, а вон как губенки от страха дрожат и глаза уже полные слез. Я не насильник и не рабовладелец. Дурочка маленькая, сегодня будешь сопровождать меня на приеме в честь заграничных послов, а завтра я объявлю, что долг уплачен и иди себе на все четыре стороны.

Ривас усмехнулся, глядя на растерянную апаксу, и вышел из ее комнаты. А жаль, она была бы женой лучше Милены. И дернул его черт с ней обручиться.

А все же верно говорят: день с утра не задался - к вечеру не распогодится. В зале накрыли столы. Заграничные послы с аппетитом откушивали рябчиков, когда двери открылись и растерянный церемониймейстер доложил:

- Второй капитан княжеской гвардии Артемаар Дайго!

Впервые в жизни князь усомнился в собственном рассудке. Дайго! Ведь ему сказали, что друг погиб. Князь уже успел оплакать своего молочного брата.

В зал стремительной походкой вошел Дайго. Сейчас кто угодно, даже недруги, залюбовались им: высокий, крепкий с собранными в хвост волосами, одетый в черную куртку окантованную золотой вышивкой и черные штаны, заправленные в высокие сапоги.

Сейчас Второй капитан являл собой образец подтянутости и собранности. Зеленые глаза смотрели только на князя.

- Дайго!

Их было трое, кто выдохнул это имя. И все с разными интонациями. Князь с облегчением и радостью, Милена с нескрываемой ненавистью и паникой, а Икши с невообразимой тоской.

Так вот кто покорил сердце маленькой апаксы, - краем сознания понял князь.

- Прости за долгое отсутствие, князь! - Дайго учтиво поклонился. - Не моя вина.

- Где ты был? - Ривас, наплевав на все требования этикета, бросился и обнял друга. - Что с тобой случилось? Мне доложили, ты погиб!

- Меня предали, князь, - ледяные зеленые глаза сверкнули яростью. - Я требую твоего суда.

- Кто посмел? - Ривас отметил, что друг сдерживается из последних сил.

- Та, кто поклялась мне в вечной любви. И как я узнал, разделила подобную клятву с тобой после моего исчезновения.

- Милена? - князь удивленно посмотрел на враз побледневшую невесту.

- Мне незачем лгать тебе, - Дайго не сводил с девушки жестоких глаз. - Она наняла мага и тот заколдовал меня.

- Милена, это правда? - князь уже понял, что правда, но не спросить не мог. Теперь все встало на места. Слишком уж активно она добивалась его расположения.

- Разве я виновата, жених мой, - издевательски протянула Милена, вставая со стула, - что твой капитан такой глупец. Сам виноват. Надо бы радоваться, что жизнь ему сохранила.

- За преступление я приговариваю тебя к изгнанию, - жестко молвил князь. - Если через три часа ты не покинешь город, а через четыре дня мою страну ты будешь казнена. Пошла вон!

Милена спокойно покинула зал, сдерживая свою ярость. Сейчас она проиграла, но самая главная битва впереди.

Они сидели в кабинете князя и разговаривали. Говорили обо всем. Слишком долго не виделись и не чаяли увидеться. Дайго рассказывал о своих злоключениях нехотя и вскользь. Князь делился новостями и выспрашивал о самом покушении. Оба старательно избегали темы о судьбе маленькой апаксы, пока Дайго не выдержал.

- Прости, Ривас, но я пришел к тебе за одной девушкой.

- Вот как? - князь с любопытством уставился на друга. - За апаксой?

- Да, - сверкнули зеленые глаза.

- Зачем она тебе?

- Не твое дело, князь!

- Фу, как грубо, а еще молочный брат.

- Я люблю ее! - Дайго не спускал с друга глаз. - Я знаю перед ее отцом долг, но прошу...

- Ты, капитан, смотрю, разом поглупел в своем ошейнике. Или часто тебя по голове били, - добродушно рассмеялся князь. - Знаю я про вас уже. Одного взгляда на нее хватило, когда она тебя увидела. Иди к ней, а уж там как договоритесь. Жаль только, что опять нам с тобой расставаться.

- Апаксы не могут жить взаперти, - понимающе кивнул Дайго. - Но от одного дня никто еще не умирал. А точнее ночи...

Икши свернулась клубочком на кровати. Она мерзла в этом замке и никак не могла согреться, несмотря на то, что стояла теплая летняя ночь.

Икши вспоминала сегодняшний вечер. Увидеть такого Дайго, какой он явился за ужином, она не ожидала - в красивой одежде, сильного и уверенного, и, похоже, знакомого с князем. Кто же он такой? Интересно, что связывает его с князем?

Дверь тихо приоткрылась. Икши втянула носом воздух. Сердце забилось подобно испуганному зайцу.

Что он тут делает?

Звук шагов скрыл мягкий ковер. Тяжелое тело опустилось рядом с девушкой.

- Что ты здесь делаешь? - Икши даже не повернулась.

- Пришел к тебе, - рука Дайго легла ей на плечо. - Ты против?

- Нет, - она закусила губу, когда его рука двинулась вниз.

- Хочешь, чтобы я ушел? - рука погладила живот.

- Нет.

Он наклонился, так что она ощутила на лице запах его дыхания.

- Чего ты хочешь?

Девушка развернулась на спину и протянула к нему руки, обняв за шею, уронила на себя.

- Мне холодно, согрей меня.

В темноте вспыхнули двумя янтарными солнцами ее глаза. Дайго никогда в жизни не видел таких прекрасных глаз. Его губы отыскали ее рот, перед поцелуем успев выдохнуть в них.

- Я никогда не позволю тебе замерзнуть...

Октябрь - ноябрь 2009

Практически у каждого из племени апаксов есть тиаласи - животное, которое связывает с ним свою судьбу. Это не тотем и не часть души, просто самый верный и преданный друг, с которым апаксы делят разум и жизнь. Апаксы очень близки с природной, стихийной и животной магией, поэтому им очень легко установить мыслесвязь с любым животным. Однако чем крепче связь, тем тяжелее тиаласи долго находиться без своего друга. Убийство тиаласи считается одним из самых страшных преступлений. За своего тиаласи апаксы жестоко мстят.