Люси Монро - Прогулка в темноте

Весь день до этого Шанель тщетно старалась трудиться в лаборатории. Все закончилось тем, что она позвонила младшей сестре, которая помогла выбрать ей вечерний наряд. Выбор пал на изящную шелковую блузку цвета горчицы с глухим воротником спереди, но с вырезом, открывавшим всю спину, и черные просторные брюки. В ее ушах сверкали бриллиантовые пуссеты, широкий платиновый браслет украшал запястье. Лора также настояла на том, чтобы сестра подняла волосы, и, уложив их во французский узел, закрепила в ее рыжих волосах несколько жемчужных шпилек. Наряд завершали новые синие туфли-лодочки, купленные двумя днями ранее.

Как только лимузин остановился, некто незамедлительно распахнул дверь машины. Это был не шофер, а сам Дамиан. В его глазах мелькнуло неприкрытое желание, когда его взгляд смог вобрать в себя то, как исключительно Шанель выглядела этим вечером.

– Здравствуй, дорогая, рад тебя видеть.

Шанель едва могла устоять на ногах, благо его надежная рука уже легла на ее талию. Он наконец здесь, рядом! Ее сердце ликовало. Дамиан наклонился и поцеловал ее, и Шанель ответила на поцелуй слишком жарко, но мужчина не возражал против этого проявления чувств на публике.

– Сегодня ты выглядишь потрясающе.

– Лора постаралась.

– Твоя сестра?

– Да. У нее более утонченный вкус, нежели у матери.

– Обязательно передай ей, что я был в восторге. – Он буквально пожирал ее взглядом. – Однако не могу точно сказать, доволен ли я тем, что твое тело так открыто, или нет.

– Это лишь тело.

– И оно прекрасно.

Занятия восточными боевыми искусствами должны были, по мнению матери, улучшить осанку дочери. Однако со временем Шанель поняла, что получает настоящее удовольствие от занятий. Она не оставила их даже тогда, когда мать стала предлагать ей заниматься бальными танцами. Это стало лишь еще одним поводом для ссоры, одной из множества.

– Я благодарен боевым искусствам. Готов пожать руку каждому корейцу лично.

– Однако ты никогда не спрашивал, какого цвета мой пояс, – резонно заметила Шанель.

Его рука, не переставая, ласкала ее спину.

– Какой же он?

– Черный, третий уровень.

– Шестой уровень, черный пояс по дзюдо, – скромно парировал Дамиан.

– Хочешь, устроим поединок? – сладко прошептала женщина.

– Я предпочитаю спарринг со своим кузеном. Ты слишком опасна.

– Ты тоже. – Шанель подняла лицо, рассматривая безупречную линию его скул.

Дамиан вдруг издал недовольный звук.

– Что-то не так?

В фойе он резко развернул ее к себе и обжег взглядом:

– Ты еще спрашиваешь? Твоя одежда… Как я смогу сосредоточиться на постановке, если все мои мысли обращены к тому, что я сделаю с тобой, как только мы вернемся в мою квартиру!

– Шанель, целых три ночи…

Она старалась не выглядеть довольной.

Однако она понимала, что плохо справляется с этой задачей.

Дамиан рассмеялся.

– Я выгляжу смешно? – нахмурилась Шанель.

– Ты слишком довольна собой.

– Да, довольна, но главным образом – тобой.

Шанель было нелегко делиться переживаниями, но сестры провели весь день не только выбирая наряд. Ее младшая сестричка сказала, что, если она действительно дорожит Дамианом, ей следует непременно рассказать ему о своих чувствах.

– Ничего не поделать ни с мамой, ни с папой. Лишь я и Эндрю понимаем тебя. То, что ты отгораживаешься от людей, ты делаешь лишь ради того, чтобы тебе не причинили боль.

– Ты очень наблюдательна.

– Для подростка, ты имеешь в виду?

– Для человека. – Ее собственная мать, достигнув пятидесяти, едва ли могла похвастаться подобной прозорливостью в отношении старшей дочери.

Пальцы Дамиана касались ее спины, он словно пианист наигрывал старую как мир, знакомую всем мелодию. Шанель вздрогнула от такого прикосновения.

Его взгляд вдруг сделался совершенно хищным:

– Мне не нравится, когда на меня не обращают внимания.

– Не понимаю, о чем ты.

– Но ты думала сейчас не обо мне.

– Как ты можешь знать это? Ты слишком самоуверен.

– Как скажешь, но я не сомневаюсь в своей правоте.

Чем больше она узнавала Дамиана, тем меньше могла подозревать его в чем-то подобном. Неужели он настолько уязвим? Неужели она так нужна ему?

– Теперь я думаю о тебе.

– Я знаю.

Они рассмеялись.

– Дамиан!

Ошибки быть не могло. Его тело напряглось при звуке этого голоса. Дамиан медленно обернулся к женщине, вооружившись одной из тех фальшивых улыбок, которые Шанель не приходилось видеть на его лице, когда они были вместе.

– Мадлен.

Чувство стиля и вкус Мадлен были именно такими, какие мать Шанель желала для дочери. К несчастью для нее, Шанель отказалась сделать это своей миссией на земле. С младых ногтей она ясно поняла единственную истину: что бы она ни делала, мать всегда будет ею недовольна.

Платиновые волосы Мадлен ниспадали на плечи мягкими волнами. На ней превосходно сидело вечернее платье от знаменитого кутюрье, которое она носила с должной небрежностью и изяществом. Шанель не могла бы с точностью сказать, сколько ей было лет, однако то, как Мадлен посмотрела на Дамиана, дало ей понять, что он мог знать и другие подробности. Если бы это произошло еще месяц назад, она бы с легкостью уступила. Теперь же она была по уши влюблена в Дамиана. Лишь уверенность в нем, в их будущем, придавала ей сил.

Собравшись с мыслями, Шанель вышла вперед и протянула руку:

– Шанель Таннер. А вы, я так полагаю, старая знакомая Дамиана?

От Мадлен не ускользнула подобная колкость. Она чуть сузила глаза:

– Не сказала бы. – Она положила руку на лацкан пиджака Дамиана. – Мы знаем друг друга достаточно долго. Однако не припомню, чтобы за время нашего столь приятного знакомства он хоть раз надевал очки.

– Мадлен, твой супруг здесь?

Шанель показалось, что она превратилась в ледяную статую. Неужели у них был роман? Но он же говорил, что не признает измен. Неужели он лгал?

– Ему так и не удалось сбежать с совещания с главой корпорации. Сегодня я одна. – Ее глаза лучились ожиданием.

Стало очевидно, что она напрашивается на приглашение пойти вместе с ними, однако Шанель не могла представить, возможно ли нечто подобное. Дамиан же словно ничего не замечал:

– Именно такова цена за то, что ты выходишь замуж за занятого мужчину.

Мадлен помрачнела:

– А твоя девушка уже узнала, каково это? Или она все еще пребывает в счастливом неведении относительно твоих жизненных приоритетов?

– Она – мой приоритет. – Словно в подтверждение своих слов мужчина прижал Шанель к себе.

Это не могло укрыться от внимания Мадлен. То, как она вздрогнула, какой болью наполнился ее взгляд, заставило Шанель проникнуться к ней состраданием.