Люси Монро - Прогулка в темноте

– Я уверена, что ваш муж работает так много для вашего общего блага. – Что-то вроде этого порой говорил ее собственный отец.

– Я знала, на что иду, когда выходила за него. – Мадлен со значением посмотрела на Дамиана. – Равно как и то, от чего отказывалась. С Франклином я уверена в завтрашнем дне.

– Да, ты правильно рассчитала ситуацию, и он женился на тебе. – В глазах Дамиана таился какой-то вызов.

– Как долго вы вместе? – поинтересовалась Мадлен.

Шанель поразило, как мало на самом деле она знала о Дамиане.

– Неужели он не рассказывал тебе обо мне?

– Нет, не припомню, – честно ответила Шанель.

– Мать не научила тебя правилам хорошего тона?

– Нет, к ее великому огорчению, эту битву она проиграла.

Однако ответ Шанель неожиданно вызвал улыбку на лице Мадлен.

– Знает ли она тебя настоящего? – произнесла она, обращаясь к Дамиану.

– Это трудно, – ответила Шанель, – раскрыться другому человеку.

– Ты действительно не можешь держать себя в руках?

– Нет.

Настала очередь смеяться Дамиану. Мадлен не сводила с него взгляда:

– Прежде с тобой такого не случалось.

– Он просто смеется. – Да, надо признать, это действительно нечасто с ним случалось.

– Просто смеется? Господи, да эта малышка действительно не понимает, кто ты? – Теперь Мадлен смотрела на Шанель с сожалением.

– Что ж, было приятно встретиться с тобой. Теперь нам, пожалуй, пора пойти в зал и занять свои места. Прошу простить нас. – Дамиан галантно поклонился и увел Шанель.

Мадлен молча смотрела им вслед.

После того как они нашли свои места, Шанель поняла, на что рассчитывала Мадлен. Дамиан выкупил всю ложу, где могли бы свободно разместиться не менее восьми персон, но в ней находилось лишь два внушительных кресла, обитые красным бархатом.

– Ты знаешь, что она не права, – вдруг сказал Дамиан, усаживая свою спутницу.

– Ты говоришь о Мадлен?

Он посмотрел на нее так, словно она была для него единственной:

– Ты знаешь, какой я человек.

– Едва ли я знаю хоть что-то о тебе, – парировала Шанель. – Как и она…

– Это не так.

– Вы с ней спали?

– Да.

– Я хочу знать о твоем прошлом. Нет, не о женщинах, с которыми ты был ранее. Надеюсь, мне больше не доведется встречаться с ними лично. Но я правда ничего не знаю о тебе.

– У нас впереди все будущее.

– Но без прошлого не будет понимания. Нельзя создать что-то абсолютно новое, не опираясь на прочный базис из прошлого.

– Например, как твой безупречный вкус?

– Это Лора…

– Лора здесь ни при чем.

– Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились. – Шанель понимала, что Дамиан должен войти в ее жизнь, узнать ее друзей.

– Я буду рад, ведь она твоя сестра. Часть твоего прошлого, настоящего и будущего. А ты бы хотела встретиться с моей семьей?

Она не могла расшифровать его взгляд.

– Да… Вы ладите?

– Я хорошо лажу с дядей и тетей, которые воспитали меня. У моих родителей слишком большие амбиции. Но я часто вижусь с ними. Мы были вместе эти два дня.

– Разве это была не деловая поездка?

– Я такого не говорил.

– Ты вообще ничего не сказал.

– Дорогая, но ты даже не потрудилась спросить.

– Я могу это делать?

– Конечно. С родителями я вижусь на разного рода формальных мероприятиях. Они более не считают меня своим сыном. Не надо, не стоит жалеть об этом. Родители не понимают меня, не одобряют моих поступков.

– Зато я одобряю тебя. Я восхищена тобой.

– Приятно слышать, – сказав это, мужчина подался вперед и достал бутылку шампанского.

– Зачем оно здесь?

Дамиан передал ей бокал:

– В скором времени я планирую кое-что отпраздновать. – Сказав это, он достал из кармана небольшую бархатную коробочку, в назначении которой невозможно было усомниться.

– Это должно было произойти в конце ужина с переменой и пяти блюд и цветов… – Шанель старалась говорить в шутливом тоне, но ее дыхание прерывалось, – однако я привыкла к тому, что ты следуешь лишь собственному сценарию.

Какая-то тень, похожая на чувство вины, скользнула по его лицу. Дамиан опустился перед ней на колено:

– Шанель, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Она затрепетала:

– Но мы вместе лишь месяц…

– Это не важно. Ты любишь меня.

Шанель лишь смогла кивнуть.

– Скажи мне это.

– Ты первый.

– Возможно, я никогда не произнесу слов, которые ты ждешь от меня. Тебе придется принять это.

– Даже если я захочу выйти за тебя?

– Даже если случится так.

– Но почему? – недоумевала женщина. – Почему ты не можешь сказать мне этого?

– Не достаточно ли того, что я обещаю быть тебе верным и сделать все для твоего счастья?

– Я люблю тебя.

– Я всегда буду ценить это.

– Не знаю.

Дамиан вздрогнул, словно она ударила его наотмашь.

– Да, я понимаю. Тебе нужно подумать. Скоро погасят свет, и начнется постановка.

Шанель не знала, как нарушить то неловкое молчание, воцарившееся между ними. Она могла бы сразу ответить «да», но вместо этого Шанель хотела знать, зачем он так поступил.

– Почему ты хочешь жениться на мне, но не можешь сказать те слова?..

– Я дал обещание моей приемной матери. Она не хотела, чтобы я затуманил тебе сознание словами. Это должно было быть твое осознанное решение. Такова наша семья.

Шанель не могла сосредоточиться на постановке, стараясь понять, что творилось в голове Дамиана. Он сделал ей предложение и не собирался сдаваться. Это казалось ей непонятным. Шанель начало казаться, что он неторопливо разыгрывает сложную комбинацию, а она безуспешно пытается понять, каким станет его следующий ход.

Шанель не была готова дать ему ответ.

Дамиан разбудил ее поцелуями и ласками. Они занимались любовью мучительно медленно. Когда они отдыхали в объятиях друг друга, Дамиан объявил Шанель, что пригласил всю ее семью на ужин.

– Приедут мои родители? – Шанель едва могла перевести дыхание. – Завтра? Тебе не кажется, что ты должен был сперва посоветоваться со мной?

– Но ты спала. – Его прямой ответ ошеломил ее. – Я не мог ждать, пока ты проснешься.

– И тебя не беспокоит то, как я сейчас недовольна? Дело не в том, что ты взял мой телефон и позвонил сестре, а то, как ты сообщаешь мне эти новости. – Шанель провела рукой по лицу. – Хотя… наверное, это будет забавно.

Дамиан встал с кровати и скрестил руки на груди:

– Не могу понять причину твоего недовольства. В любом случае я познакомлюсь с ними, почему не сейчас?

– Потому что я не готова! – выпалила Шанель.

Ссора могла перерасти в немалый скандал, но мужчина вновь применил свою исключительную технику прекращения споров поцелуем:

– Любимая, все будет хорошо.

Она отчаянно хотела верить ему, но опыт длиною в жизнь подсказывал ей обратное.