Кейт Хьюит - Печать страсти

– Аарон…

– Что? – Он все еще стоял к ней спиной. Каждый мускул выдавал его напряжение.

Она не должна хотеть этого. И уж точно не должна об этом просить. И все же потаенная, спрятанная глубоко внутри потребность заставила ее продолжить.

– Можно я сегодня лягу спать с тобой? Я имею в виду, просто спать. В одной постели.

Аарон замер, ничего не сказав. Он медленно обернулся, в тусклом лунном свете она не могла различить выражения его лица.

– Зачем?

Зачем? Неужели она действительно должна это объяснять? Видимо, да.

– Потому что, – ее голос снизился до едва слышного шепота, – мне очень одиноко.

– Я всегда сплю один. – Аарон смерил ее тяжелым взглядом.

– Но ты ведь уже спал со мной. В ту ночь. – Зоуи облизнула пересохшие губы. Она ненавидела себя за то, что ей приходилось упрашивать его.

– Это было исключением из правила.

– И что? Ты можешь сделать сегодня еще одно исключение?

Он медленно покачал головой:

– Все, что происходит между нами, Зоуи, уже исключение.

Это прозвучало не слишком приятно, хотя Зоуи не могла не признать, что все это правда.

Это значит «нет»?

– Я… – Аарон покачал головой. – Я не слишком силен во всем этом…

– Силен в чем?

– В отношениях.

– По правде сказать, я тоже, – тихо призналась Зоуи.

– Правда? – Он недоверчиво рассмеялся.

– Правда. – Она сделала глубокий вдох. – Что так пугает тебя, Аарон? Ты хочешь, чтобы между нами что-то было? Я даже не знаю, как это точно сформулировать. Может, своего рода отношения?

– Отношения, – бесцветным голосом повторил он.

– Но я что-то чувствую к тебе. И я уверена, ты тоже. – Зоуи затаила дыхание. Неужели она все испортила? Слишком сильно давит… снова? И все же ее чувства к Аарону крепли, и даже больше, чем она ожидала.

Аарон ничего не сказал. Он просто смотрел на Зоуи, мрачное выражение его лица явно говорило о том, что этот разговор ему совсем не нравится.

– Я не знаю, что чувствую, – наконец сказал он.

Зоуи почувствовала, как в ней снова расцветает надежда. Она понимала, что для Аарона это огромный шаг навстречу. Это было поразительно. И немного страшно. Для него все это было неизведанной территорией – и он признавал это.

– Все в порядке. – Она сжала его руку.

– Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, Зоуи. – Аарон покачал головой.

– Откуда тебе знать, чего я хочу?

– Нетрудно догадаться.

– Так чего именно ты не можешь мне дать? – Зоуи старалась сохранять спокойствие, но сердце ее бешено билось.

– Я опережаю события. – Аарон нетерпеливо тряхнул головой. – Я не так хотел это сделать.

Теперь Зоуи чувствовала себя растерянной.

– Сделать что?

Аарон сделал глубокий вдох и решительно сказал:

– Попросить тебя выйти за меня замуж.

Слова эхом отозвались в тишине комнаты.

«А ведь ему снова удалось меня шокировать», – внезапно подумала Зоуи.

– Да ты шутишь, – сказала она, хотя прекрасно понимала, что это совсем не шутки: стоило лишь взглянуть на лицо Аарона. Он был полон решимости. Романтики не было и в помине.

– Можешь не отвечать, – спокойно произнес он. – Я понимаю, тебе нужно время. Но я думаю, что нам нужно идти вперед, тебе и мне. Так будет лучше для всех, в том числе для ребенка.

– И ты считаешь, это можно назвать браком? – поразилась Зоуи.

– Да. – Ни один мускул не дрогнул на его лице. – Но, Аарон, – начала было она и тут же прикусила в задумчивости губу. Зоуи и сама не знала, что сейчас чувствует. Все так запуталось!

– Я же сказал, можешь не отвечать прямо сейчас, – нетерпеливо перебил ее Аарон. – Тебе нужно свыкнуться с этой мыслью.

– Подожди, мы даже не знаем, не под угрозой ли моя беременность!

– Я не собираюсь тащить тебя под венец завтра же! У тебя есть время все спокойно обдумать!

– А ты, кажется, уже все решил. – Зоуи с вызовом взглянула на него.

– Да, – кивнул Аарон. – Я знал, что ты именно так к этому отнесешься. Женщины по-другому устроены.

– По-другому? – удивилась Зоуи.

– Ну да, известный стереотип. – Аарон пожал плечами. – Мы действительно будем спорить об этом сейчас? – Он скептически изогнул одну бровь.

– Ты затронул эту тему, а не я, – колко заметила Зоуи. – Ладно, прости. – Она устало прикрыла глаза. – Я просто в шоке. Не знаю, что сказать.

«Подумать только! Всего мгновение назад я переживала, что призналась ему в любви, а в ответ получила предложение руки и сердца. Хотя предложение я получила, а где признание в любви? – нашептывал Зоуи ее внутренний голос. – О какой любви может идти речь, если сразу же очевидно, что для Аарона это лишь очередная выгодная сделка».

– Наверное, я не вовремя сказал тебе это, – слегка поморщился он. – Давай обсудим все утром, нам обоим нужно как следует отдохнуть.

– Прекрасная идея, – слабо улыбнулась Зоуи и медленно направилась в свою комнату.

– Подожди!

Услышав голос Аарона, Зоуи обернулась.

– Я думал, что ты будешь спать со мной. – Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Да, но… – Зоуи запнулась на полуслове.

Аарон молча взял ее за руку и притянул к себе.

Зоуи безуспешно пыталась уснуть.

«Я хочу всю жизнь засыпать и просыпаться в его объятиях, – подумала она, прижавшись к Аарону, – а ведь так и будет, если мы поженимся. Да, но как долго продлится наш брак? Пока ребенок не подрастет? Аарон просто хочет дать ребенку свое имя, вот и все. А где же любовь и понимание?»

Зоуи все еще мечтала о настоящей любви, хотя уже сама не знала, верит ли в нее. Она не хотела признаваться даже самой себе, что серьезно раздумывает над предложением Аарона.

«Я не сказала ему «нет». С этой мыслью Зоуи уснула, чувствуя тепло его тела.

Проснувшись рано утром, она услышала шум льющейся воды из ванной комнаты.

– Доброе утро! – сухо поздоровался Аарон, выходя из душа.

Зоуи же не могла произнести ни слова, она как завороженная смотрела на него. Мощная грудь, литые мускулы, упругие ягодицы: она еще никогда не видела столь красивого мужского тела.

– Хорошо спала? – небрежно поинтересовался он.

– Не очень, – честно призналась Зоуи, отводя взгляд от его обнаженного торса. – А ты?

– Неплохо, – усмехнулся он. – Даже лучше, чем обычно. Вообще-то я страдаю от бессонницы.

– Может быть, тебе просто не стоит спать одному, – загадочно улыбнулась Зоуи.

– Может быть. – Он обжег ее взглядом.

Зоуи выскользнула из-под одеяла и направилась в душ. Прохладные капли воды стекали по ее стройному телу, возвращая ей бодрость и силу. Закутавшись в пушистый махровый халат, Зоуи прошла на кухню. Аарон уже переоделся к завтраку и резал фрукты с самым сосредоточенным видом.

– Есть будешь? – Аарон почувствовал ее взгляд.

– Да, с удовольствием! Фрукты помогают бороться с утренним токсикозом, – ответила Зоуи. – Ты не опоздаешь? Обычно в это время ты уже на работе.