Кейт Хьюит - Печать страсти

Зоуи похолодела: нет, она совсем не знала этого человека. Перед ней был холодный, расчетливый и даже жестокий тип.

– Очень мило с твоей стороны запугивать меня. – Зоуи попыталась вернуть разговор в мирное русло.

– Я тебя просто предупредил, – отчеканил Аарон.

– Думаешь, такое поведение склонит чашу весов в твою пользу? А что, если ты все-таки захочешь развестись? – не выдержала она.

– Этого никогда не произойдет, – самоуверенно ответил он.

– Как ты можешь быть уверен в этом?

– Поверь, могу.

– Твои родители были в разводе? – догадалась Зоуи.

– Нет, но им следовало бы развестись, – фыркнул Аарон.

– Очень забавно слышать от тебя такие вещи, учитывая, что ты категорически против развода.

– Нельзя жениться, зная, что ты не в состоянии сдержать слово.

– Значит, ты будешь верен брачным клятвам? – спросила она после некоторой паузы.

– Естественно!

– У тебя было множество любовных увлечений, и я понимаю, что тебе будет непросто отказаться от привычного образа жизни.

– Но я откажусь от него, – спокойно произнес Аарон.

– Значит, наша семейная жизнь будет в какой-то степени настоящей? – осторожно поинтересовалась Зоуи.

– Не думаю, что с этим возникнут трудности. – Легкая улыбка промелькнула на его губах.

Зоуи слегка покраснела, вспомнив прошлую ночь. Да, только с ним она чувствовала себя настоящей женщиной. Она была готова поклясться, что Аарон просто читает ее мысли: он многозначительно взглянул на нее, почувствовав ее замешательство.

– Мне пора на работу. – Аарон поставил чашку с кофе на стол. – Не торопись, у тебя есть время обдумать все, как следует.

– Хорошо!

Тысяча вопросов крутилась у нее в голове, но она не решилась продолжить разговор. Ей действительно нужно не торопясь все обдумать.

– До вечера. – Аарон подхватил свой пиджак и вышел из дому.

Зоуи не могла найти себе места, мысли путались. Она быстро оделась и решительным шагом направилась на улицу. Она бродила по городу, наслаждаясь последним осенним солнцем, размышляя о своей дальнейшей жизни. Незаметно для самой себя она дошла до парка, где гуляли молодые мамы с детьми. Зоуи пыталась представить себя на их месте.

Да, она очень хотела свою собственную семью: мужа, детей. Она хотела принадлежать им, отдавать им всю любовь и тепло своего сердца. Она представляла себе, как качает малыша на руках, а Аарон с нескрываемой нежностью смотрит на них. Ей так хотелось, чтобы это было правдой. Но сможет ли она жить счастливо, зная, что в семье нет любви? Ее душа разрывалась на части. Сердце пело от счастья, а голос разума настойчиво взывал одуматься.

Зоуи глубоко вздохнула. Нужно увидеться с Милли, поговорить!

– Зоуи, где тебя носит? – услышала она взволнованный голос сестры в телефонной трубке. – Ты не звонила целую неделю!

– Ох, прости, – устало выдохнула Зоуи. – Я…

– Что случилось? – разволновалась Милли. – У тебя все в порядке?

– А почему ты думаешь, что нет? – отозвалась Зоуи.

– Вообще-то ты не появлялась целую неделю и даже не объяснила мне ничего!

– Я переехала жить к одному человеку, – наконец призналась она.

– Ты живешь с каким-то молодым человеком? – Милли не могла поверить своим ушам. – Да ты даже не встречалась ни с кем, насколько я знаю!

– Милли, все так непросто, – вздохнула Зоуи.

– У тебя всегда так, – подколола ее Милли.

Зоуи знала, что ей не стоит принимать слова сестры близко к сердцу, Милли всегда подшучивала над ней. В конце концов, только забавные рассказы о ее неудачных романах когда-то помогли развеять тоску Милли. Но вопреки всему Зоуи почувствовала себя уязвленной: все действительно было очень непросто.

– Ну-ка, рассказывай, кто этот парень, – потребовала сестра.

– Аарон, – нервно хихикнула Зоуи.

– Какой еще Аарон?

– Брат твоего мужа, – наконец призналась Зоуи.

– Что? Да он просто ничтожество! – вскричала Милли.

– Очень мило отзываться так о семье мужа, – фыркнула Зоуи.

– Но ты же видела его и знаешь, что он из себя представляет! У него ни секунды времени не было ни на Чейза, ни на Люка.

– Он очень много работает! – Зоуи встала на его защиту.

– Это абсолютно не твой тип мужчины! – не унималась Милли.

– Роман с мужчиной моей мечты не привел ни к чему хорошему, – напомнила ей Зоуи.

– Не делай глупостей! – предупредила ее Милли. – Он без колебаний перешагнет через тебя и твои чувства!

– Не перешагнет, – тихо сказала Зоуи.

– Когда это началось? – насторожилась Милли.

– На твоей свадьбе, ночью…

– Ночью?

– Я беременна, – решилась Зоуи.

– Мне очень жаль, – немного помолчав, ответила Милли.

– А мне нет! Я хочу этого ребенка! – Голос Зоуи заледенел.

– Учитывая твой образ жизни, – осторожно начала Милли.

– Аарон сказал мне практически то же самое!

– Так ты призналась ему, что беременна?

– Поскольку я с ним живу, то да, я сказала ему, что жду ребенка.

– Почему ты живешь с ним? – рассердилась Милли. – Он не тот человек, которому нужны семейные отношения!

– Он попросил меня, – как можно спокойнее произнесла Зоуи, изо всех сил борясь с нарастающим раздражением. – Аарон хочет воспитывать собственного ребенка.

– Понятно, – хмыкнула Милли. – Ты всегда можешь рассчитывать на нас с Чейзом, мы тебе поможем. Если тебе вдруг нужны деньги…

– Мне не нужны деньги, – отрезала Зоуи. Разговор складывался совсем не так, как она предполагала. Милли, сама не осознавая того, безжалостно разрушала хрупкую надежду сестры на счастье. – Аарон сделал мне предложение.

Повисла неловкая тишина.

– Милли, ты меня слышишь? Скажи хоть что-нибудь!

– Даже не знаю, что сказать, – наконец отозвалась Милли. – Ты его едва знаешь, а уже собралась за него замуж.

– Ты прямо как мама! Вспомни себя! Когда ты поняла, что ты и Чейз просто созданы друг для друга? Недели не прошло!

– Это совсем другое дело, – отмахнулась Милли. – Аарон и Чейз совершенно разные люди.

– Разве? Они оба из семьи Брайант!

– Чейз очень добрый и заботливый, я с самого начала знала, что он не причинит мне боли.

– Знаешь что? – не вытерпела Зоуи. – Аарон тоже не причинит мне боли! Он очень хочет, чтобы все было правильно, как должно быть.

– Прости, я, наверное, просто предвзято отношусь к нему.

– Вот именно!

– Зоуи, я тебя очень люблю и не хочу, чтобы ты опять страдала.

– Я не позволю ему! – твердо сказала Зоуи, хотя в глубине души была не слишком уверена в своих словах. – Милли, поверь, я знаю, на что иду.

– Он любит тебя? – с надеждой в голосе спросила Милли.

– Нет, – ровным голосом ответила Зоуи.

– Тогда зачем?

– Так будет лучше для ребенка.

– Ты действительно так думаешь? Ты же знаешь, что и я, и родители всегда поможем тебе.