Сюзанна Карр - Жемчужина на песке

Надир пытался скрыть свое удовлетворение. Он не ожидал, что Зоуи встанет на его защиту. Это было больше, чем он надеялся. Возможно, она – одна из тех редких особ, которые не любят сплетничать. Он счел это хорошим знаком.

Зоуи поспешно отпустила женщин, сгорающих от стыда.

– Разве ты не знал, что нельзя входить в комнату женщины без предупреждения? – поинтересовалась она, скрестив руки на груди.

– Теперь я понял почему. Неизвестно, что можно услышать.

– Эти женщины пересказывали сплетни, не задаваясь вопросом, каков их источник. Не стоит волноваться.

– Я не волнуюсь.

Его волновало лишь то, что думает о нем Зоуи. Она не поверила слухам о его первой брачной ночи и, не колеблясь, стала защищать мужа.

– Почему ты здесь? – спросила Зоуи после затянувшейся паузы.

– Я начал задаваться вопросом, куда подевалась моя жена, – ответил Надир, его губы медленно растянулись в улыбке. – Наступила ночь, а спальня пуста. Я пришел удостовериться, что ты со страха не выпрыгнула в окно.

– Чепуха.

Но Надир увидел виноватое выражение в ее глазах. Зоуи хотела скрыться. Сбежать. Она объявила, что он не Зверь, но верит ли она сама в то, что сказала?

Надир знал, что этой ночью он снова должен быть осторожен. Ему надлежало привязать Зоуи к себе, не испугав ее. Придется быть внимательным и романтичным, в то время как его сжигает страсть. Он собирался подарить Зоуи незабываемую ночь.

– Извини за промедление. – Она встала. – Приготовления заняли больше времени, чем я думала.

Надир стоял неподвижно, глядя, как она медленно приближается к нему. То, как она выглядела, как двигалась, обещало ему исполнение всех фантазий.

– Результат стоил ожидания, – мягко заметил он. – Ты восхитительна.

На щеках Зоуи выступил румянец, и Надир понял, что ей стало неуютно от комплимента. Да, надо быть очень осторожным, чтобы уложить ее в постель.

– Пойдем, – сказал он, беря Зоуи за руку. Между ними словно проскочила искра. – Ужин готов.

Зоуи не была уверена, что переживет этот ужин. Паника охватывала ее все сильнее. Надир отпустил слуг, и они остались вдвоем. Они сидели за низким столиком, бок о бок. Зоуи была напряжена, и Надир чувствовал это, ненароком касаясь ее рук и ног.

«Как отдалить неизбежное?» – лихорадочно размышляла Зоуи. Чары Надира действовали на нее.

– Все твои проблемы разрешились? – спросила она.

– К сожалению, нет. Но на ночь я телефон выключил. С делами начну разбираться завтра.

Глаза Зоуи расширились.

– Ты выключил телефон? Почему? Надир пожал плечами:

– Я не хочу, чтобы нам мешали. Улыбка Зоуи застыла.

– Понятно.

Почему он так поступил? Почему именно этой ночью он так внимателен? Большинство невест пришли бы в восторг от такого жеста, но ей было нужно помешать его планам соблазнения.

Ее муж был очарователен и заботлив, что только усилило нервозность Зоуи. Она почти ничего не ела, боялась лишний раз пошевелиться, чтобы с плеча не соскользнула тонкая бретелька неглиже. И она постоянно ощущала на себе горящий взгляд Надира.

Зоуи не привыкла к такому вниманию. Много лет она оставалась в тени, и ее это устраивало. Так безопаснее.

Но сейчас часть ее хотела этого внимания. Нечасто ей приходилось встречаться с необыкновенно чувственным мужчиной. Если бы Зоуи познакомилась с ним при других обстоятельствах, например в ночном клубе или в кофейне, она непременно флиртовала бы с ним.

Но это Джазаар, и если Надир обнаружит, что она не сохранила девственность, браку будет положен конец. Ей необходимо держать дистанцию, но как противиться его обаянию? Он умел разговором расположить женщину к себе.

Зоуи узнала, что Надир учился в лучшей школе Америки и, как следствие, был начитан и хорошо образован. Она нашла в нем приключенческую жилку. Он также познакомил ее со своим новым, современным, видением Джазаара. Она не всегда соглашалась с мнением Надира, ей хотелось спорить, но шрамы после последнего спора с мужчиной еще не зажили, поэтому Зоуи помалкивала.

Она уже не в первый раз задалась вопросом, почему он женился на ней. Надир мог выбрать любую женщину из племени. Почему он согласился на брак с американкой?

Этот мужчина умеет соблазнить женщину. Один поцелуй – и Зоуи забыла обо всем. Так что же его удерживает?

Когда они ходили по магазинам Омайры, Надир всегда поступал по-своему. Интересно, как он будет вести себя, если встретит препятствие? Инстинктивно Зоуи понимала, что истинный характер мужчины проявляется именно в таких ситуациях. Дядя Тариф, например, в случае ее неповиновения поднимал на нее руку. Мусад сбежал, как только запахло жареным. Как поступит Надир?

Надир взял виноградину. Глядя на него, Зоуи подумала, что ему, наверное, никто никогда и ни в чем не препятствовал. И тут же она почему-то вспомнила, как эти большие руки прикасались к ней. Зоуи стало жарко.

– Попробуй. – Надир предложил виноградину ей.

Зоуи сжала рот, хотя сопротивление было бесполезно. Она разомкнула губы, и Надир вложил виноградину ей в рот. Она закрыла рот, а он погладил ее губы костяшками пальцев. В его глазах она прочитала страсть.

Зоуи проглотила виноград и ощутила ответный огонь в своем теле. Она закрыла глаза, чтобы Надир не заметил ее жажды, но было поздно. Он опустил голову и прижался к ее губам.

Поцелуй был нежным. Зоуи словно коснулись крылья бабочки. Надир отодвинулся, и она потянулась за ним. Ей захотелось, чтобы этот момент продолжался, чтобы ничто его не разрушило. Зоуи ожидала агрессивного, настойчивого поцелуя, но Надир снова застал ее врасплох. Она не знала, какое оружие избрать против нежности. Если Надир и был зверем, то хитрым, как лисица.

Нужно немедленно восстановить контроль. Еще одну ночь ей предстоит вести себя как робкой девственнице. Для этого требовалось умение. Необходимо, не вызывая досады, заставить Надира утратить к ней интерес.

Зоуи смотрела на столик и лихорадочно размышляла. Ее взгляд сфокусировался на тарелке с фруктами.

– Попробуй тоже, – сказала она хрипло, отрывая виноградину и поднося ее ко рту Надира.

Лишь с опозданием она сообразила, что наделала.

Это жест оказался слишком интимным, если судить по взгляду Надира.

Он обхватил пальцами ее запястье и направил ее руку к себе в рот. Его хватка была не сильной, но твердой. Зоуи не понравилось, как он взял контроль над ситуацией в свои руки, но она ничего не могла делать, только наблюдать.

Зоуи нахмурилась, когда, вместо того чтобы взять виноградину, Надир поцеловал костяшки ее пальцев. Если он и почувствовал ее напряжение, то не стал это комментировать. Затем он мягко облизнул один ее палец. У Зоуи перехватило дыхание, по телу разлилось тепло. Пальцы ее разжались, и виноградина упала на тарелку. Она была не в силах убрать руку, чувствуя покалывание в груди и тягучую боль между бедрами.