Сюзанна Карр - Жемчужина на песке

– У тебя есть бойфренд? Любовник? – Его движения были резкими, выдавая раздражение.

Она не ожидала такого вопроса. Зачем ему знать? Ведь главное он выяснил: она не девственница.

– Нет, – сказала Зоуи и медленно села. Это была правда, но еще неизвестно, как связь с Мусадом скажется на ее будущем.

– Я хочу знать точно, Зоуи. Мне не нужны бывшие любовники, ошивающиеся поблизости. Сейчас ты принадлежишь мне.

Да, следовало бы давно понять: мужчины одинаковы. Все, что Надира интересовало, – это его территория. Какой-то парень украл у него то, что, как он считал, принадлежало ему по праву.

– Принадлежу? Ты в своем уме? – колко поинтересовалась Зоуи.

Она не принадлежит кому-либо или чему-либо. Прежде она никому не была нужна. Все только пользовались ею.

Зоуи натянула на плечо бретельку неглиже, чтобы прикрыть грудь:

– Почему ты не даешь мне список всех женщин, с которыми спал? На всякий случай, если я ненароком с ними столкнусь.

Надир упер руки в бока:

– А со сколькими мужчинами был секс у тебя? Все хуже и хуже. Лучше всего прикусить язык и позволить ему выговориться, пока его гнев не утихнет. Но Зоуи просто не могла остановиться.

– Так со сколькими, Зоуи? – От его вкрадчивого голоса ее пробрала дрожь.

– С одним. Только с одним, – неохотно проговорила она, поднимаясь на ноги.

Потребовался всего один мужчина, чтобы разрушить ее жизнь. Умеет же она выбирать!

– Я тебе не верю.

Ну, разумеется. В ней вспыхнул праведный гнев, она стиснула зубы. Неужели доказательств того, что она не была девственницей, достаточно, чтобы ей не верить.

– Не суди меня по своим стандартам.

Щеки Надира окрасились румянцем. Он еле сдерживал себя.

– Я не притворялся, что я невинен, – заявил он.

– А тебе и не нужно было, разве нет?

Он был шейхом и жил по своим правилам. Ей же надлежало быть чистой, как снег.

– Я никогда не говорила тебе, что была девственницей. Ты предположил это сам.

– Ты отлично притворялась. – Надир слегка поклонился, признавая ее актерское мастерство. Один взгляд на ее карие глаза – и он был готов поверить чему угодно.

Надира охватило отвращение к себе. Все это время он думал, что Зоуи боится близости. Она выглядела неуверенной, когда он ласкал ее. Какой же он был дурак.

Нет, хуже. Надир замер, борясь с осознанием ужасной правды о самом себе. Еще подростком он считал себя современным человеком. Живя на родине, Надир не следовал слепо всем традициям. Он все подвергал сомнению, подчиняясь лишь тем правилам, которые имели для него смысл.

И вот, стоило ему узнать, что Зоуи лишилась девственности до свадьбы, он уже не чувствовал себя таким цивилизованным. Ему необходимо было знать, что стал ее первым мужчиной.

Надир глубоко вздохнул и потер руками лицо. Нет, он не такой, как его предшественники-варвары. Он не позволит ни традициям, ни эмоциям затуманить мозг.

Беда в том, что его сильно влекло к Зоуи. Ему стоило остановиться, когда он понял, что не первый, но Надир не смог. Он должен был сделать ее своей.

У нее было прошлое. Интимная жизнь. Это все меняло. Зоуи не была наивной девушкой, которую он мог соблазнить и заставить покориться ему. Она не будет послушно следовать его указаниям. Наверняка у нее есть собственное мнение обо всем. Впрочем, в этом были и свои плюсы, но пока Надир был не способен их видеть. Его все еще обуревала страсть. Он был готов повторить все заново. В этот раз он хотел обнажить Зоуи и заставить ее произносить его имя. Овладеть не только ее телом, но и душой.

Еще ни одна женщина не обладала над Надиром такой властью. И вот, надо же такому случиться, ею стала невеста, которую он до свадьбы в глаза не видел. Зоуи не имела представления о своем сексуальном магнетизме, и Надир был рад этому. Если она узнает о своем даре, то сможет им управлять. Нужно во что бы то ни стало совладать со своей страстью.

Надир подошел к окну и взглянул на черное бархатное небо. Лучше вдыхать запах ночи, чем ее запах. Лучше смотреть на звезды, чем видеть Зоуи и вспоминать мягкость ее кожи.

Он был разочарован, что не стал ее первым любовником, но ведь это и преступлением назвать нельзя. Конечно, он имеет право аннулировать брак. Однако это можно использовать с пользой для себя. Будет ли Зоуи вести себя, как подобает женщине Джазаара, чтобы угодить ему?

Надир повернулся и, опершись о стену, взглянул на Зоуи. Волосы ее были взъерошены, губы красные и припухшие от его поцелуев. Одна ее рука лежала на плече, другой она обхватила себя за талию. Эта защитная поза была без толку: он помнил ее сексуальную красоту и вкус ее кожи.

Надир взглянул ей в глаза. Он прочитал в них гнев и боль. Было в них еще что-то, но он не мог сказать, что именно. У Зоуи, оказывается, есть секреты. Сколько их она еще скрывает?

– Кто знает правду о тебе?

Племя могло специально подослать ее, чтобы проверить его реакцию.

– Старейшины?

Она взглянула на него как на сумасшедшего:

– Черт, нет!

– Ты уверена? – Он будет молчать, но что, если об этом известно кому-нибудь еще?

В ее глазах сверкнул гнев.

– Если бы они узнали правду, меня высекли бы так, что остались бы совсем другие шрамы.

Верно. Грудь Надира сдавило, когда он впервые увидел шрамы Зоуи. Он хотел найти тех, кто заставил ее страдать, и наказать их без милосердия. Следы на коже появились давно, но такие отметины не могут оставить ни палка, ни кнут.

– Ты сознаешь, что это серьезная причина для аннулирования брака? – поинтересовался он.

Надиру стоило большого труда говорить спокойно. Зоуи вздрогнула.

– Аннулировать? – прошептала она, краски сошли с ее лица. Она показалась ему очень ранимой. – Ты поступишь так со мной?

Почему он чувствует себя виноватым?

– Это предусмотрено в брачном договоре. Черты лица Зоуи заострились.

– Я не верю тебе. – Она шагнула вперед. – Ты просто пытаешься запугать меня, потому что знаешь, что я не могла прочитать его. Следовало догадаться, что ты используешь эту информацию против меня.

Надир скрестил руки на груди. Он должен быть беспощадным.

– Я говорю правду, – заявил он. – Согласно контракту ты должна быть девственной.

– Какой мужчина в двадцать первом столетии аннулирует брак только потому, что его жена – не девственница?

Конечно, он не аннулирует брак: политические последствия такого поступка будут ужасными.

– Ты солгала, давая брачные клятвы. Ни один мужчина Джазаара не останется с женщиной, которой нельзя доверять.

– Неужели? – Зоуи в гневе вскинула руки. – Большинство мужчин, которых я знаю, не ведают, что такое доверие.

Надир провел руками по волосам, потом сжал кулаки. Дышать ему почему-то было тяжело. Он не посмеет аннулировать брак. Может, Зоуи на это и рассчитывала? Может, поэтому она согласилась выйти замуж за Зверя?