Камилла Чилтон - Вкус твоих губ

— Так когда же я тебя увижу?

— А разве я не сказал?

— Нет.

— Вылетаю завтра.

— Чудесно!

— Может быть, нам удастся побыть немного вместе. Если, конечно, ты не очень занята. — Винсент сделал паузу, и Клэр догадалась, что он улыбается. — Если ты не очень занята «использованием ситуации».

— Я могу только надеяться, Винс. — Клэр вздохнула. — Только надеяться.

— Ну и куда ты сегодня? По крайней мере, не в Солсбери, насколько я могу судить.

Рон рассмеялся и искоса посмотрел на Клэр.

— Отгадай.

Она фыркнула.

— Надеюсь, ты не собираешься везти меня в Стоунхендж или тащить в Лэндз-Энд?

Он покачал головой и включил радио. «Роллинг Стоунз» распевали «Дай мне убежище».

— Ты слушаешь что-нибудь современное? — поинтересовалась Клэр. — Или музыка закончилась с распадом «Битлз»?

— Нет, конечно. — Рон добавил звук. — Но, как я тебе говорил, все хорошее осталось в шестидесятых.

Клэр кивнула.

— Кое в чем я с тобой согласна. Но для меня Лондон все равно остается самым лучшим городом на планете.

— Ты серьезно? Мне казалось, что тебе нравится Нью-Йорк.

— Абсолютно серьезно. Нью-Йорк? Это совсем другое: не дом, а офис. После работы всегда тянет домой. Мне так не хватает как раз того, что раньше раздражало или казалось претенциозным. Боже, как мне хотелось вернуться!..

Рон, явно удивленный откровенностью Клэр, сбросил скорость и посмотрел на нее.

— Ты хотела вернуться?

Она вздохнула.

— Мне уже давно следовало вернуться. Как и сделать многое другое. Наверное, я была счастлива здесь, но поняла это слишком поздно.

Рон не знал, что и думать. О чем идет речь? О городе? О карьере? Или о нем? Задать такой вопрос напрямую он не мог, а потому спросил, почему Клэр не вернулась.

Клэр не ответила и, чтобы заполнить паузу, достала из сумочки солнцезащитные очки.

— Ладно. Лучше скажи, куда мы все-таки едем?

— Не пойдет. Отвечай на вопрос.

Она состроила гримасу, показала ему язык и пожала плечами.

— Тогда все было так ново, так интересно… Голливуд ошеломил меня. И казалось, что еще немного и у меня все получится. Рик дал мне шанс, и я не могла им не воспользоваться.

При упоминании имени О'Нила в Роне шевельнулась давняя ревность, но он лишь крепче стиснул руль.

— Но у тебя с ним не сложилось.

Клэр горько рассмеялась.

— Да, я получила хороший урок. Знаешь, все произошло так быстро… как в кино.

— Но почему ты осталась в Америке?

Она помолчала, обдумывая ответ.

— Не знаю. Я успела там прижиться. И потом… Трудно возвращаться домой с пустыми руками, ничего не добившись. Я решила, что должна подняться. В жизни не всегда получаешь то, что хочешь.

Клэр говорила совершенно спокойно, в ее голосе не было ни горечи, ни жалости к себе, но Рон хорошо понимал, как тяжело ей далось признание неудачи. Впервые за все время он подумал о том, как нелегко пришлось этой тогда еще совсем молодой женщине в чужой стране.

Рон погладил ее по руке.

— Не беспокойся. Я уверен, что у тебя еще все впереди.

Она шмыгнула носом, моргнула и сдержанно кивнула.

— Спасибо, Рон. Я знала, что могу положиться на тебя.

Он пожал плечами.

— Кстати, мы уже почти приехали.

Машина остановилась. Рон выключил двигатель, но они не стали выходить. Ему почему-то казалось, что Клэр вот-вот скажет нечто очень важное, нечто такое, что сотрет давнюю обиду и сожмет шесть лет разлуки до размеров уик-энда. Он ждал, понимая, что обманывает себя, что никаких магических слов не существует, а есть лишь то, что есть.

Наконец Клэр тронула его за плечо.

— Рон?

— Да?

— Выходим?

— Если только ты не хочешь прослушать сводку новостей и узнать курс акций.

— Пожалуй, нет. Если меня что и интересует, то только прогноз погоды, — в тон ему ответила она.

Машина стояла на вершине холма, и, когда Клэр вышла из салона и огляделась, у нее перехватило дыхание.

Океан был совсем рядом. Волны накатывали на берег и отступали, чтобы вновь, набравшись сил, продолжить свое бессмысленное, упорное наступление на сушу. Слева тянулись невысокие зеленые холмы, справа расстилались луга. И ни одной живой души.

— Узнаешь? — спросил Рон.

— Конечно, — без колебаний ответила Клэр. — Мы были здесь…

Она не договорила и прикусила губу. Да, они были здесь за четыре дня до ее отлета в Америку. Обычная прогулка. Ни Рон, ни она еще не знали, какой сюрприз заготовила им судьба. Зачем Рон привез ее сюда?

Клэр повернулась к нему и грустно улыбнулась.

— Я все помню.

Рон вдруг почувствовал себя виноватым. Может быть, не стоило терзать ее воспоминаниями? Может быть, лучше просто показать ей подготовленные им материалы, фотографии, слайды, снабженные краткими примечаниями? Отдать папку и попрощаться, не требуя компенсации? Но что дальше? Он назначил цену за свою помощь. Справедливо? Возможно, нет. Но ему хотелось поставить точку в этом деле. Получить, пусть и с опозданием, то, чего лишил его Рик О'Нил. Рассчитаться с Клэр за обиду, за унижение, за боль.

Он думал, что заставит ее платить, но сейчас почему-то не был уверен в этом. Не получится ли так, что платить снова придется ему? Платить горьким и тяжелым чувством вины, больно уколовшим его только что здесь, на берегу океана, на том месте, где они были счастливы в последний раз.

И все же Рон знал, что не может просто взять и уйти. После стольких лет они снова вместе. Он видел, как вспыхивает огонь желания в глазах Клэр, чувствовал силу ее страсти. Нет, у них обоих еще есть шанс изменить жизнь, пересмотреть прошлое. Может быть, это и опасная авантюра, но ему придется дойти до конца.

— Ладно, — сказала Клэр уже своим обычным голосом. — Так что же мы здесь делаем?

— Мне просто нравится этот вид, — ответил Рон. — Садись, надо еще немного проехать.

Она послушно вернулась в машину, и Рон включил зажигание.

— Куда теперь?

— Подожди и увидишь.

— Ждать долго?

— Нет. И не беспокойся, я справился с домашним заданием. Надеюсь, ты будешь довольна. А сейчас мы просто повеселимся.

Клэр покачала головой.

— Не томи, Рон. Дай хотя бы намек.

Он рассмеялся.

— А ты попроси получше.

Клэр слушала музыку, покачивая головой в такт мелодии и размышляя над тем, что он сказал. «Попроси получше».

— О чем думаешь? — поинтересовался Рон, не сводя глаз с петляющей между холмами дороги.

— Пытаюсь решить.

— Решить что?

— Стоит ли просить тебя получше.

— Ага. Что ж, предупреждаю сразу: меня очень трудно в чем-то убедить. — Он наклонился вбок, касаясь плечом ее плеча. — Уверен, что у тебя хватит сил и терпения.

Клэр усмехнулась и положила ладонь на его бедро, с удовлетворением отметив, как напряглись мышцы под ее пальцами.