Камилла Чилтон - Вкус твоих губ

— Ну вот. Так оно и есть. Я не промахнулся, да? Инстинкт, понимаешь? Его не обмануть.

— Твой инстинкт ошибся на шесть лет.

— Как это? Повтори, не понял. — Сол приставил ладонь к уху, хотя Рон был уверен, что он прекрасно все слышал.

— Я любил ее. Но все закончилось шесть лет назад. Так уж случилось.

— Случается и не такое.

— Это не любовь. — Рон вдруг поймал себя на том, что начинает горячиться, словно убеждает друга в чем-то таком, во что и сам не верит. — Воспоминания, остаточные явления. Симпатия. Вожделение. Но не любовь. Только не любовь. С этим покончено.

— Верь тому, чего хочешь, сынок. Но рано или поздно придется взглянуть правде в глаза.

— Сол…

Тот вскинул руку, останавливая Рона.

— Знаю. И не собираюсь лезть в твои дела и надоедать советами. Но я постарше, а с возрастом приходит желание поучать. Ведь на все остальное уже не остается сил.

Рон только покачал головой.

— Ладно, — смилостивился Сол, — я меняю тему. Недавно прочел о тебе в одном журнале.

— Да?

— Ничего особенного, к сожалению.

Рон кивнул. Он согласился на интервью только на условии, что никаких фотографий не будет. Репортер оказался сговорчивым. В отличие от Ребекки и ей подобных, воспринимавших запрет на съемки как личное оскорбление.

— Что с бизнесом? Есть новые идеи?

— Знаешь, сейчас я на перепутье. Обдумываю пару вариантов, но есть проблемы с финансированием.

— Лондон еще не надоел? — поинтересовался Сол. — Или ты уже пустил корни?

Нелегкий вопрос. Рону по-прежнему хотелось открыть заведение, куда могли бы приходить не только те, кто имеет на банковском счете шестизначные суммы. Нечто такое, где люди наслаждались бы не только хорошей кухней, но и радостью общения. Возможно ли это в Лондоне?

Когда-то, увлеченный этим замыслом, Рон поделился им с Клэр, и она, горячо поддержав его идею, даже придумала название новому ресторану. Потом, когда они расстались, проект сам собой отошел на задний план. Но совсем недавно Рон предпринял кое-какие шаги в направлении реализации давнего плана и даже проговорился о своих намерениях в беседе с настырным репортером. Вероятно, прочитав интервью, Сол и сделал определенные выводы.

— Думаю, идея стоящая, — сказал Сол. — И я ничего не имею против Виктора, но подход к меню надо менять. По-моему, он помешался на итальянской кухне.

— Ты давно не был в «Касабланке», — усмехнулся Рон. — Теперь у Виктора новая подружка, и у него крен на восток.

— О чем речь? — спросила подошедшая Клэр.

— Рон подумывает об открытии нового ресторана.

— Нет, я…

— Отличная мысль, — одобрила Эмили.

Клэр вопросительно посмотрела на Рона, но он только покачал головой.

— Хотелось бы узнать поподробнее, — сказала Эмили.

— Конечно, но… — Рон обреченно вздохнул.

— Извините, Эмили, но у нас на сегодня очень насыщенная программа, — пришла ему на выручку Клэр. — Несколько ночных клубов, танцы… Видите ли, я скоро вернусь в Нью-Йорк, и хочется многое успеть.

— Ночные клубы? Танцы? — Сол недоверчиво взглянул на друга. — Наш Рон сам все это придумал? Зачем вы так мучаете беднягу?

Она рассмеялась.

— Он мне помогает. Наша компания собирается снимать картину в Англии, и Рон выступает в роли гида.

— Вот уж не думал, что ты такой знаток кино, — удивленно сказал Сол. — Похоже, я тебя недооценивал, сынок. Что ж, желаю успехов.

Попрощавшись с хозяевами, Рон и Клэр покинули особняк и направились к машине. Они уже сели, когда на стоянку влетел «силвер шадоу» [4] Модель дорогого легкового автомобиля марки «Роллс-Ройс». Буквально — серебряная тень. , из которого выскочила молодая женщина с небольшим чемоданчиком. Рон сразу узнал Ребекку. Интересно, что привело ее в дом Сола? — подумал он, поворачивая ключ зажигания.

Клэр возилась с ремнем безопасности, и Рон погладил ее по руке.

— Спасибо.

Она недоуменно уставилась на него.

— За что?

— За то, что увела меня оттуда. — Он лукаво подмигнул. — И за то, что надела это платье.

Клэр смущенно улыбнулась. Она уже привыкла к обновке, но первые полчаса чувствовала себя не в своей тарелке: казалось, все встречные смотрят только на нее — на женщину в вызывающем, сексуальном, дерзком красном платье.

— Не за что. Я ведь заботилась прежде всего о себе. Ты же обещал провести меня по лондонским клубам.

— Тем не менее. Мне бы не хотелось сегодня скучать в обществе гостей Сола и Эмили.

— Я это почувствовала. Так что теперь не разочаруй меня.

Рон усмехнулся.

— Об этом не волнуйся, крошка. Вечер наш. — Он погладил ее колено. — Все будет по высшему разряду.

— Надеюсь.

Клэр раскрыла сумочку и достала пудреницу с зеркальцем. Так и есть — глаза блестят, щеки горят. Все понятно без слов, и возбуждение не скрыть никакими ухищрениями. А может быть, не стоит и стараться? Ей хорошо с Роном. Да, верно, он изменился, но все же не стал другим и по-прежнему смешил и веселил ее. Что же касается нового Рона, от одного взгляда которого Клэр бросало в дрожь, то он прекрасно уживался со старым.

Она поправила волосы и откинулась на спинку сиденья.

— Итак, куда мы направляемся сегодня? — Задавать этот вопрос Клэр уже немного надоело: он возникал каждый раз, когда они садились в машину.

— Сначала вторгнемся на вражескую территорию, потом заглянем на одну крутую вечеринку, а в конце тебя ждет небольшой сюрприз.

— На вражескую территорию?

— Вражеская территория — это другие рестораны. Ночные клубы, конкурирующие с «Касабланкой» и с другими моими заведениями.

Клэр прижала ладонь к груди.

— Благодарю вас, сэр. Вы оказали мне огромную честь. Подумать только, отправиться в логово противника ради старой знакомой.

Взгляд Рона заставил ее покраснеть.

— Не напрашивайся на комплимент. Я пошел на это ради прекрасной дамы. Кроме того, всегда полезно посмотреть, чем занимаются конкуренты.

Клэр рассмеялась — легко и непринужденно. Ну почему Рон не может всегда быть таким, как сейчас?! Почему нужно цепляться за давние обиды, выстраивать какие-то сложные комбинации, отравлять радость общения? Она хочет его, Рон хочет ее — что еще нужно мужчине и женщине?

Программа, предложенная Роном, не оставляла времени на размышления. В каждом из ночных клубов, которые они посетили, царила особая атмосфера. В одних — уютная, почти домашняя, с негромкой, ненавязчивой музыкой, приглушенным освещением и столиками на двоих. В других — более праздничная, современная, пропитанная запахом разгоряченных тел, чувственными ритмами и смехом. На взгляд Клэр, ни одно из посещенных ими мест не дотягивало до уровня «Касабланки», но зато все было так, как в старые добрые времена, когда веселье заканчивалось только под утро.