Кристи Голд - Власть женщины

А утром она вернемся домой без сожалений.

– Хорошо. Мы переночуем в тенте.

Мейза искренне надеялась – их ночное убежище окажется достаточно большим для обоих.

Место, где им предстояло провести ночь, оказалось больше, чем представлял Рафик. Перед ними был не тент в общем смысле этого слова. Сооружение представляло собой деревянный остов с натянутой на него парусиной и было достаточно высоким, чтобы он мог стоять. Правда, для мужчины, желавшего женщину, с которой он был намерен провести ночь и при этом не касаться ее, здесь было явно тесновато…

Рафик сел на покрывало на полу, чтобы снять обувь. Мейза прошла в угол, где стоял таз и кувшин с водой, и умылась. Она сняла свою блузку, оставшись в нижней рубашке без рукавов. Пока он продолжал смотреть на нее, она сняла резинку, удерживающую ее волосы, расплела косу и тряхнула головой. Волосы каскадом упали на спину, доходя до талии. Рафик вспомнил, как эти волосы обвивали его, скользя по обнаженной коже…

Сколько ночей он представлял себе эту сцену и ждал, когда это произойдет снова? Слишком много, чтобы считать. И когда он занимался любовью с Римой, в его мыслях незримо присутствовала Мейза, подливая масла в огонь в его фантазии. Позорный секрет, который он унесет с собой в могилу…

Мейза повернулась и вытянула руки вверх. Рубашка от этого движения плотнее облегла ее тело, и стало ясно – на ней нет лифчика. Она вытащила расческу из своей сумки и провела ею по волосам.

– Спасибо за все, что ты сегодня сделал. И конечно, поблагодари Адана за то сообщение о том, что матери и ребенку ничто не угрожает.

– Не забудь о своей роли в этих хороших новостях, – улыбнулся Рафик, следя за движением ее руки, расчесывающей волосы.

– Я просто делала свою работу. Мейза явно собиралась помучить его…

Рафик снял свою рубашку. Как только Мейза выключит фонарь, он снимет и свои брюки. Если это каким-нибудь образом оскорбит ее, значит, так тому и быть. В конце концов, Мейза позаботилась о том, чтобы их переносные кровати были по крайней мере в нескольких футах друг от друга. И все-таки этой дистанции будет явно недостаточно, чтобы он перестал фантазировать. Конечно, теперь он будет лишь ждать хотя бы один знак от нее. Знак ее готовности к близости.

Мудро или нет, но он все еще хотел Мейзу. Он будет продолжать ее хотеть даже после того, как их пути разойдутся. Но реакция Мейзы, когда он коснулся ее в ту ночь, ясно свидетельствовала: она не хочет его так же сильно, как он ее. А может, и не хочет его совсем…

Мейза села на покрывало и скрестила ноги:

– Ты устал?

Сон был последним, о чем Рафик мечтал в эту минуту, ведь Мейза сидела так близко…

– Удивительно, но нет!

– Я тоже. Я подумала – может, мы поговорим?

– О чем ты хочешь поговорить?

– О твоих отношениях с Римой.

Рафик никак не ожидал такого поворота. Эту тему ему совсем не хотелось обсуждать.

– Она была моей женой некоторое время, и это все, что можно сказать.

– Вот об этом я и хотела поговорить. Почему ты так долго ждал, чтобы жениться на ней?

У него было много причин, но одна была вполне определенной: он надеялся, что Рима в конце концов устанет ждать.

– Я учился в университете, а затем, когда вернулся, должен был помогать своему отцу, так как Зейн уехал в Штаты. Мы не знали, когда он вернется, если вернется вообще.

– Для мужчины подобные отговорки кажутся вполне разумными. Но я не понимаю, почему Рима соглашалась отсрочить свадьбу. Ради долга, который вам в любом случае надлежало выполнить после свадьбы?

Рима никогда не давила на него с указанием даты. Он тянул со свадьбой исходя из своих интересов.

– Она решила путешествовать и после того, как ее отец умер, провела значительное время с матерью. Ни я, ни Рима особенно не торопились.

К тому же они оба верили, что им вместе предстоит прожить целую жизнь. Жизнь, которая будет включать вежливые разговоры и мало страсти…

– Я бы сказала: это слишком очевидно, – заметила Мейза. – Вы ждали почти пятнадцать лет, прежде чем поженились.

В некотором отношении пятнадцать лет было слишком мало…

– Я понимаю, что тебя смущает. Насколько я помню, сама ты вышла замуж за Бутроса сразу после объявления помолвки.

Мейза отвела взгляд:

– Мне не дали выбора. Мой отец требовал, чтобы я вышла за него замуж немедленно, в соответствии с соглашением. Бутрос не становился моложе, и отец хотел наследника.

– Наследника, которого ты ему так и не дала.

– К счастью, нет.

Мейза потерла свое правое запястье, и Рафик заметил на нем шрамы. Когда он навестил ее в первый вечер, на руке были тяжелые браслеты, скрывающие шрам. Ему нужно было знать причины возникновения ран, хотя он уже начал кое-что подозревать.

Рафик сел прямо и взял ее руку:

– Что это?

Она вырвалась из его хватки:

– Ничего!

Но Рафик не собирался отступать:

– Сними часы!

– Нет!

– Тогда я сам их сниму.

Рафик ждал, что она будет сопротивляться, но Мейза сидела без движения, с ничего не выражающим взглядом, как если бы прятала себя от правды, которую он искал. И Рафик нашел эту правду, убрав часы, – еще один шрам.

Рафик подавил гнев и постарался, чтобы он не коснулся его голоса:

– Он связывал тебя, Мейза?

– Рафик, я…

– Тот ублюдок связывал тебя?

– Да! – В ее голосе послышалась ярость. – Да, тот ублюдок связывал меня! Он устал от моего сопротивления.

Рафик скрипнул зубами:

– Он пытался овладеть тобой против твоей воли?

– Да, и он делал это. – Она изогнулась и подняла свою рубашку, обнажая следы ран на теле. – Он пытался бить меня, и когда это не сработало, начал связывать.

Не в силах оставаться спокойным, Рафик встал и принялся мерить шагами помещение. Как жаль, что здесь парусиновые стены, не на чем излить свою ярость!

– Я убью его собственными руками! Мейза засмеялась:

– Желаешь меня спасти? Ты опоздал. У него слабое сердце, хотя удивительно еще, что у него вообще есть сердце. Уверена, оно черно, как ночь…

Рафик вернулся к ней и сел рядом:

– Ты говорила об этом своему отцу?

– Да, и не раз. Но он говорил – надо быть хорошей женой. И Шамиль был с ним согласен.

В Рафике в тот же миг умерло его уважение к султану и к своему бывшему другу.

– А твоя мать?

– Она всегда покидала комнату главным образом для того, чтобы скрыть свои слезы. Но я никогда не плакала. Я была решительно настроена: ни за что не позволить им увидеть слезы как свидетельство мой слабости. Особенно Бутросу.

– Ты предпочла страдать, лишь бы сохранить свою гордость? Считала себя сильной?

Мейза вздернула подбородок, в ее глазах сверкнул вызов.

– Да, но мне понадобилась вся моя сила, когда я оставила его!