Кристи Голд - Власть женщины

– Тогда мне лучше уйти, – вздохнула она. Рафик предположил – вот она сейчас встанет и уйдет, но Мейза осталась рядом с ним, обе ее руки легонько касались его плеч. Он выпрямился, их лица оказались близко, взгляды встретились. Он увидел неуверенность в ее глазах и искорку желания.

А затем Мейза сделала то, чего Рафик никак не ожидал, – она нарушила свое первое правило.

Чувства словно покинули Мейзу, но ей было все равно. Ее губ касались губы Рафика – это единственное, в чем она отдавала себе отчет.

В какой-то момент, – она совершенно не имела представления когда, – Рафик придвинулся ближе, и она полностью оказалась в его объятиях. Внутренний голос приказывал ей остановиться, пока она еще могла, но Мейза пренебрегла осторожностью. Ей хотелось, чтобы ее целовал Рафик. Ей хотелось вспомнить, что значит быть желанной женщиной, а не просто объектом похоти.

В голове всплыли причины, по которым она не должна этого делать. Она может являться для Рафика только источником утешения, временным средством забытья. К тому же у нее был секрет от него. Секрет, который потрясет его эмоционально и разрушит ее репутацию.

Но когда Рафик обхватил ее грудь, Мейза сконцентрировалась на ощущениях, а не на здравом смысле. Он провел по ее соску пальцем, и Мейза беспокойно задвигалась. Но когда Рафик начал осыпать поцелуями шею Мейзы, при этом снимая бретельку с плеча, горькие воспоминания заставили ее напрячься.

Рафик заметил неожиданное изменение ее настроения и, отпрянув от Мейзы, резко поднялся с дивана. Отойдя на несколько шагов, он поднял руки и свел их за шеей. Там, на середине террасы, он и застыл, стоя к ней спиной.

– Мне жаль, – пробормотала Мейза, приводя свою одежду в порядок. – Я понятия не имею, почему себя так повела. Нам не стоит этого делать. – И Мейза тут же задалась вопросом: смогла бы она это сделать, даже если бы хотела?

Рафик уронил руки и, повернувшись, встретился с ней взглядом:

– Даже если тебе не понравится, должен сказать кое-что. Я убежден – это будет происходить между нами и в дальнейшем.

Мейза тоже была в этом убеждена.

– Нам нужно просто избегать ситуаций, подобных этой. После ужина каждый вечер я буду возвращаться в свои комнаты, ты – в свои. Мы будем держаться на расстоянии и в течение дня.

Рафик пошевелился:

– И я буду лежать всю ночь, представляя себе, как мог бы касаться тебя руками и губами? Ласкать тебя так, как никогда не ласкал, когда мы были моложе? Я буду мечтать о том моменте, когда смогу войти в твое тело. И каждый раз при виде тебя у меня будет появляться такое желание. Ты должна знать об этом.

Жар вернулся, опалив Мейзу с макушки до ног.

– Тогда, возможно, тебе стоит найти другое место для твоей передышки?

– Я не хочу быть нигде. Только здесь…

Если честно, она также не хотела, чтобы Рафик уходил.

– Тогда, полагаю, тебе придется полагаться исключительно на свое воображение.

– Или мы могли бы не бороться с нашим желанием. Никто не узнает, если мы снова станем любовниками…

Как легко было бы согласиться! Как глупо, если она уступит…

– Я буду знать, Рафик. Между нами ничего не может быть, кроме кратковременного физического удовольствия. Ты – король, я – женщина, которую многие считают недостойной твоей компании… А ты хочешь, чтобы я стала твоей любовницей.

Он потер шею ладонью.

– Но мы могли бы встречаться тайно! Почему бы нам не получить удовольствие друг от друга хотя бы в то время, которое у нас есть?

Он так ничего и не возразил против ее «недостойности». И это подействовало на Мейзу как холодный душ. Она встала, сжав руки в кулаки, ногти впились ей в ладони.

– Я уже была шлюхой одного мужчины, Рафик! И я не буду шлюхой другого.

– Я пленник традиций и принятых в моей стране нравов, Мейза. Впрочем, как и ты. Но это не значит, что я буду рассматривать тебя в качестве «моей шлюхи».

– Но это именно то, кем я стану для тебя: женщиной, не достойной, чтобы стать твоей королевой, но вполне подходящей, чтобы развлекаться со мной в постели. Отвечать на каждую твою потребность и ничего не получать взамен, как это было с Бутросом. Это превратит меня в твою любовницу.

Мейза ожидала увидеть гнев на лице Рафика, но на нем появилась только озабоченность.

– Что Бутрос сделал с тобой, Мейза?

– Это не имеет к нему никакого отношения. – И только является лишь частью правды. – Это имеет отношение к нам. Я научилась уважать себя за время нашей разлуки. Я больше не та школьница, готовая отдать тебе все, даже зная, что у нас с тобой нет будущего.

Рафик резко выдохнул:

– Что ты хочешь, чтобы я сделал в этой ситуации, Мейза?

Что она хочет? Чтобы Рафик послал старшее поколение к дьяволу. Чтобы она была желанным партнером – ведь она такая умная и образованная. Чтобы ее прошлое не имело к этому никакого отношения. И чтобы он попытался изменить архаичные законы, жестко ограничивающие жизнь женщины в их стране.

– Ничего, Рафик. Я хочу, чтобы ты ничего не делал. Ты и так уже все сказал и сделал.

Мейза повернулась, чтобы направиться в свою комнату, но Рафик окликнул ее:

– Я предпочту умереть тысячу раз, чем снова причинить тебе боль, Мейза!

А она будет снова испытывать огромное сожаление, если уступит искренности в его темных глазах…

– Тогда не причиняй мне ее, Рафик. Будь моим другом.

Он медленно приблизился к ней.

– Я твой друг. Это никогда не менялось, вне зависимости от расстояний между нами.

Чтобы не совершить очередную непоправимую глупость и не упасть в его объятия, Мейза быстро покинула террасу.

Вернувшись в свои покои и оказавшись в безопасности своей постели, Мейза невольно начала представлять себе, каково это будет – снова заняться с ним любовью… Но фантазии не могли заменить реальности. А реальность заключалась в одном – она пригласила Рафика в свой дом, а завтра начнет выполнять свой план.

И, согласно этому плану, у нее возникла возможность обучать короля. Прекрасного, чувственного короля ее сердца.

Рафик стоял на террасе, зная, что Мейза видит его сквозь приоткрытую дверь. Он был без рубашки, и его широкие плечи, на правом из которых был едва заметный шрам, ясно демонстрировали – физически он был так же крепок, как раньше. До узких, упругих бедер в голубых пижамных брюках хотелось дотронуться…

Но она не коснется его! Не сегодня. Ее ждали другие дела, которые нужно было завершить.

Мейза бесшумно вошла в комнату, держа в руках одежду:

– Ты хорошо спал?

Если Рафик и был поражен ее появлением, то не показал этого. Он повернулся, и легкая улыбка коснулась его губ.

– Я спал так хорошо, как можно спать в чужой постели, зная при этом, что совсем недалеко спит желанная женщина.