Дороти Хайтон - Призрак остается в прошлом

— Решай, Антония. О, что ты делаешь со мной? Я не могу играть в эти игры без того, чтобы раньше или позже не потерять контроль над собой.

Он поднял голову и посмотрел на ее покрытое слезами, покрасневшее лицо.

— Все зависит от тебя и всегда зависело. Тебе только надо сказать. Ты хочешь меня или нет?

— Да, — сказала она тихо, ее ноги обвились вокруг него, она беспокойно, приглашающе двигалась под ним, и дыхание Патрика стало затрудненным.

— Ну, только не передумай снова, я не смогу отвечать за себя, если ты передумаешь.

Он наклонился и поцеловал ее глаза, словно пытаясь осушить их.

— Однако не надо больше слез.

Девушка вздохнула.

— Если бы только я могла забыть о случившемся той ночью.

Патрик помолчал секунду, потом предложил:

— Притворись, что ничего не было, если это поможет, скажи себе, что той ночью тебе приснился кошмар. Значение имеет только то, что происходит сегодня.

И она как эхо повторила про себя: значение имеет только то, что происходит сегодня. Это была правда, потому Антония чувствовала, что единственная вещь на свете, имеющая для нее теперь значение, — его тело, мучительно медленно двигающееся на ней, внутри нее, и она начала подстраиваться к ритму его движений. Потом взволнованная после испытанной боли, выгибаясь, она двинулась ему навстречу с ощущением удовольствия, граничащего с экстазом.

— О, Патрик… Патрик… — воскликнула Антония.

Она была невесомой, такой слабой, что растворилась в нем, покоряясь его твердой, обнаженной плоти, которая стала частью ее.

И когда они уже двинулись к кульминации своею наслаждения, неожиданно голос снизу позвал:

— Тони? Где ты? Ты еще не оделась? Тебе помочь?

Покраснев и дико дыша, оба замерли, их тела еще вибрировали.

— Аликс? — шепнула Антония, обезумев.

Патрик издал хриплый, расстроенный стон.

— Я даже не запер дверь! — процедил он сквозь зубы.

Секундой позже он был уже на ногах рядом с постелью. Дрожа, Антония смотрела, как он молча двинулся к двери, запер ее, а потом с неистовой быстротой начал одеваться. Антония выбралась из постели в тот момент, когда по ступенькам зазвучали шаги. Минутой позже Аликс тронул дверь, постучал в нее, затем крикнул:

— Тони? Ты готова? У нас сюрприз для тебя!

Стараясь, чтобы голос у нее был твердым, она сказала:

— Извини, после ванны я немного вздремнула и еще не успела одеться. Буквально через десять минут я спущусь вниз.

— Тебе помочь? Позвать Сьюзен-Джейн?

— Нет, я справлюсь сама.

— О'кей. Но поторопись, не забывай, что тебя ждет сюрприз! — Аликс засмеялся и бегом спустился вниз по ступенькам.

Патрик был уже полностью одет, он как раз завязывал перед зеркалом галстук.

— Как, черт возьми, мне выбраться отсюда, чтобы они не узнали, что я был с тобой? — спросил он.

— Я не знаю, и Бог знает, что они подумают. Все это так неожиданно, — пробормотала она, густо покраснев и чувствуя головокружение. — Аликс будет шокирован, мне не следовало никогда…

Она прервала себя и побежала в ванную, чтобы принять душ. Спустя несколько минут она вышла и обнаружила, что комната пуста.

Дверь была все еще заперта, но окно открыто. Она подошла к нему и увидела, как Патрик спрыгивает на верхнюю часть стены. Очевидно, он перебрался с ее балкона на следующий, добрался до его края и спрыгнул с него. От увиденного у нее сердце ушло в пятки. Это был глупый, безрассудный поступок. Слава Богу, он безопасно приземлился.

Антония посмотрела, как он прыгает с другой стороны стены, и вернулась к себе в комнату. Ее лихорадило, и горячая боль разочарования не давала успокоиться. Почему Аликс и Сьюзен-Джейн вернулись в такой момент? Если бы они пришли на десять минут… на пять минут позже.

Она не должна думать об этом. Зардевшись, она начала одеваться и приблизительно через четверть часа была готова. Девушка снова сделала макияж и причесалась. Помедлив, она посмотрела на себя в зеркало. На нее глядела незнакомая фигура, таинственное, как будто с гравюры, создание из другого мира, как сказал Патрик. Антония не узнала свое отражение, и это заставило ее чувствовать себя более уверенно и свободно, когда она спускалась вниз. Маска надежно скрывала ее чувства.

Вечеринка уже началась, во всех комнатах первого этажа были гости. При появлении Антонии все повернулись к ней, наступило молчание, затем раздался гул одобрения. Люди приветствовали ее, выражая свое восхищение.

— Прекрасно, дорогая…

Одна из подруг Сьюзен-Джейн сердито заметила:

— Никто не сказал мне, что вечеринка костюмированная, иначе я бы также надела свой костюм!

Какой-то мужчина спросил свою жену:

— Что значит этот костюм? Кого она изображает?

— Она — птица, глупый! — резко ответила жена. — Я думаю, это Антония. Это вы, Антония? Вы выглядите чудесно.

Она улыбнулась, поблагодарив, и сказала женщине, что она также выглядит великолепно.

— Это карнавальный костюм? — спросил кто-то еще, и Антония кивнула.

— Он, должно быть, легкий, как перо, — пошутил один из гостей, а другой простонал:

— Какая ужасная шутка!

Среди гостей Антония старалась разыскать Аликса, гадая, с ним ли Патрик. В конце концов, она нашла их в саду со стаканами шампанского в руках, у фонтана, брызги которого сверкали в воздухе.

Патрик стоял лицом к ней, Аликс сидел на краю фонтана. Они разговаривали с мужчиной в черном костюме, стоявшим к ней спиной.

Пока она медленно шла к ним и ее длинные юбки с перьями плыли вокруг нее, Аликс заметил ее и помахал рукой, его лицо осветилось улыбкой.

— Вот, наконец, и ты, Антония! Ты выглядишь шикарно!

Она улыбнулась ему, довольная тем, что в маске, и чувствуя на себе мрачный взгляд Патрика. Почему он так смотрит на нее?

Вдруг мужчина в темном костюме обернулся и протянул к ней руки.

— Привет, дорогая! Сюрприз, сюрприз!

Это был Сай.

Антония робко вложила свои руки в руки Сая, и он наклонился и легко поцеловал ее в щеку.

— Твои перья щекочут! — сказал Сай, смеясь и отступая на шаг, чтобы рассмотреть ее. — Я помню ты была в этом платье на балу у Пэтси и произвела фурор. Оно тебе идет, в тебе всегда было что-то от птицы. Ты выглядишь в нем очаровательно.

Антония увидела, как напряглось лицо Патрика. Но ни Сай, ни дядя ничего не заметили.

Не взглянув на Патрика, Аликс сказал ему:

— Пойдем, посмотрим, как проходит вечеринка, и оставим влюбленных голубков поворковать здесь одних.

Антония почувствовала, что Патрик наблюдает за ней, а его глаза пронзают ее насквозь.

— Увидимся позже, Сай, — сказал Аликс ухмыльнувшись. — Учти, что сад не только для тебя одного. Предупреждаю, что гости выходят сюда потанцевать, и если ты хочешь поцеловать девушку как следует, приступай к этому до того, как тебя прервут. Я постараюсь задержать их внутри подольше.