Элизабет Хардвик - Она любит скорость

Последующие несколько недель она была на седьмом небе от блаженства. Тим умел ухаживать за женщинами, да и собеседником оказался прекрасным. Конец наступил внезапно. Генри Максуэллу — человеку проницательному и к тому же души не чаявшему в детях, — поклонник дочери почему-то сразу показался подозрительным, и он не постеснялся навести о нем справки. Отчет частного детектива потряс Саманту до глубины души. Мало того что Тим был женат, но, будучи большим любителем прекрасного пола, постоянно заводил интрижки на стороне. При этом увлекался он исключительно состоятельными женщинами, по-видимому, в надежде на то, что, если удастся заполучить одну из них, он сумеет втихомолку развестись и выгодно жениться. Из-за этого у него было уже несколько неприятных историй.

Иными словами, прекрасный принц оказался стопроцентным авантюристом, что и подтвердилось несколько дней спустя, когда Саманта вместе с Кэсси зашла в ресторан пообедать и увидела своего героя выходящим оттуда под руку с хорошенькой миниатюрной женщиной. Они буквально столкнулись лицом к лицу, сцена получилась довольно неловкой, и Тим, что-то невнятно пробормотав, поспешно увел свою даму. Кем она была: женой Тима или одной из его многочисленных пассий — Саманта так и не узнала, но лицо ее хорошо запомнила.

И это лицо она увидела в воскресенье на одной из фотографий, стоявших на рояле в квартире Кевина! Женщина, с которой она видела Тима в ресторане, была одной из сестер Кевина Рида. И на фотографии она была снята не одна — рядом смеялись две симпатичные детские рожицы. При одном взгляде на фотографию Саманта похолодела. Она никак, ну, никак не могла больше встречаться с Кевином Ридом. Ведь если их отношения будут продолжаться, то он неминуемо захочет познакомить ее с семьей, в том числе и с сестрами. И как она будет смотреть им в глаза? А если ее представят еще и Тиму?

Хуже всего было то, что в тот день в ресторане, столкнувшись с Тимом и сестрой Кевина, Саманта не сумела совладать с собой. Она застыла, как вкопанная, глядя на них во все глаза. И отчетливо запомнила, как на лице спутницы Тима отразилось недоумение, и она спросила: В чем дело, дорогой? Кто эта девушка? Ты ее знаешь? Тут Саманта очнулась и выскочила из зала, таща за собой Кэсси. Она не сомневалась, что сестра Кевина наверняка ее вспомнит, разве что у нее плохая память на лица.

Саманта понимала, что воображение заводит ее слишком далеко. Может, ничего этого и не будет. Может, вообще ничего не будет: встретится она еще пару раз с Кевином, и они оба поймут, что ошиблись и вовсе не созданы друг для друга. Однако тоскливый внутренний голос нашептывал, что это не так. С Кевином у нее не получилось бы даже мимолетной интрижки — это могло быть только раз и навсегда. Возможно, она преувеличивала, и Тим вовсе не был женат на сестре Кевина, а она была одной из его подружек, причем так же, как и Саманта, могла не знать, что он женат. Да и вообще, кто в наше время придает значение таким вещам? Однако что-то подсказывало Саманте, что при своей врожденной порядочности Кевин вряд ли одобрит давний роман своей возлюбленной с женатым человеком. Доказать же, что она не знала о семейном положении Тима, у нее не было возможности. Саманта не была мазохисткой и намеренно причинять себе сердечную боль не собиралась. Так не лучше ли просто больше никогда не встречаться с Кевином Ридом наедине?

Однако сознание того, что она больше не сможет встретиться с ним с глазу на глаз, уже причиняло Саманте такую сердечную боль, что ей хотелось плакать. Что же делать?

— Как его зовут? — спросил Эдриен.

— Кевин, — машинально отозвалась Саманта, по-прежнему поглощенная собственными мыслями.

— Кевин, — одобрительно повторил ее брат. — Сильное имя.

Кевин и сам был сильным. И к тому же ответственным человеком, искренне преданным своему делу. К сожалению, у него было еще одно качество, заслуживавшее восхищения: он был не менее преданным сыном и братом. Однако именно это качество и создавало непреодолимую пропасть между ним и Самантой.

— А чем он занимается? — принялся допытываться Эдриен. — И где ты с ним познакомилась?

Час от часу не легче! Саманта уже начала жалеть, что решила поделиться с братом своими невзгодами. Как ей теперь выкручиваться, спрашивается? Эдриен женился всего несколько недель назад, они с Карен были на седьмом небе от счастья. У Сэм не было ни малейшего желания нарушить эту идиллию, напугав брата предположением, что у их отца неладно со здоровьем. В свое время они все равно все узнают, но не теперь.

— Где я с ним познакомилась, не имеет значения, — с притворным равнодушием отозвалась Саманта, — равно как и то, чем он занимается.

Эдриен покачал головой.

— Ну хорошо, только я не понимаю, в чем проблема. Неразделенная любовь, что ли? — Тон его голоса ясно говорил, что Он нисколько этому не верит.

Саманта была благодарна брату за то, что тот не сомневался в ее привлекательности. Ведь после злосчастной истории с Тимом ей одно время казалось, что мужчин в ней может привлекать лишь состояние ее отца и их положение в обществе.

— Да в общем, нет, — неуверенно произнесла она.

— Тогда в чем дело? — Эдриен был упрямой породы, как и все Максуэллы, и, раз уж его пустили по следу, то он был готов идти по нему до конца — пока не докопается до сути. Увиливать было бесполезно, тем более что Эдриен был явно заинтригован.

— Эд, он, похоже, шурин Тима! — выпалила Саманта и взглянула на брата, ожидая его реакции.

На мгновение Эдриен опешил. Он открыл было рот, чтобы заговорить, потом снова закрыл его.

— Ну-ну, — невесело рассмеялась Саманта. — Вот уж не предполагала, что когда-нибудь увижу, как Эдриен Максуэлл лишится дара речи.

— Фу ты! — Эдриен, наконец, пришел в себя. — И как это тебя угораздило? Чтобы из всех мужчин…

— Именно он покорил меня, — докончила за него Саманта. — Отвечаю: понятия не имею. Просто так получилось, — вздохнула она. — Мы встретились. И он был совершенно великолепен. А когда он меня поцеловал…

— Ах, вот даже как? — нахмурился Эдриен. — И как долго ты его от нас скрываешь?

У самой Саманты было такое ощущение, что она знает Кевина многие годы, а вовсе не несколько дней. Но объяснять это Эдриену она не собиралась — еще, чего доброго, войдет в роль старшего брата и устроит допрос с пристрастием.

— Неважно, — заявила она. — Важно то, что сестра Кевина, по-видимому, была замужем за Тимом, когда мы встречались!

— Одну минуту. — Хваленая практичность и здравый смысл, присущий всем Максуэллам, наконец взяли верх, и Эдриен принялся дотошно анализировать ситуацию. — Можно спросить, что значат твое по-видимому?

Саманта вздохнула и принялась объяснять, но Эдриен оборвал ее на полуслове.