Элизабет Хардвик - Она любит скорость

— Начнем с того, что ты не знаешь наверняка, что эта женщина — жена Тима. Что же до вашей случайной встречи, так она, может, тебя и не запомнила.

— Ну да! Я же запомнила ее, хотя и видела всего несколько секунд. Женщины не забывают такие вещи, Эд. И даже если она не его жена, а одна из его подружек, кем я должна выглядеть в ее глазах? Или полной дурой, или разлучницей. И потом, Эд, я не могу рисковать. Представь себе, что Кевин решит познакомить меня с семьей. Если Тим действительно его шурин, то как, по-твоему, я буду с ним общаться?

— Это другое дело. Согласен, ситуация запутанная…

— Спасибо, — буркнула Саманта.

— Но не такая уж неразрешимая, — невозмутимо продолжал ее брат. — Если тебя так это терзает, то почему бы тебе самой не рассказать все Кевину?

Эта мысль крутилась в голове Саманты все прошедшие два дня. Но она, обычно такая решительная, не отваживалась рассказать Кевину все. Его любовь к сестрам была очевидной. И как бы ни повернулось дело, наверняка он уже знал, каким мерзавцем был Тим. Неужели же он станет общаться с девицей, которую угораздило влюбиться в такого негодяя?

— Он не поймет, Эдриен, — с тяжелым вздохом возразила Саманта.

— Почему ты так думаешь? Может, ты недооцениваешь его, Сэм? — задумчиво протянул Эдриен. — Я, конечно, не знаком с Кевином, но любой человек, у которого есть хоть капля мозгов в голове, способен сообразить, что Тим — просто расчетливый мерзавец, хоть и обаятельный…

— Еще раз благодарю покорно, — ядовито сказала Саманта. Ее собственные мозги, когда дело коснулось Тима, отказали начисто — ей ли этого не помнить.

— Я не имел в виду тебя, — отмахнулся Эдриен. — Как бы там ни было, если он муж сестры твоего Кевина, то тот наверняка знает, что Тим не отличается верностью. А если он просто ее приятель, то, может, они уже давно разошлись.

— Может, да, а, может, нет, — пожала плечами Саманта. — И он вовсе не мой Кевин.

— Но тебе бы этого хотелось, — подытожил Эдриен. — Хватит, Сэм! Куда подевалась моя решительная сестра, которая всегда идет напролом и добивается своего? Я тебя просто не узнаю. Та Сэм, которую я знаю и люблю, ни за что бы не позволила какой-то дурацкой истории испортить свои отношения с человеком, который ей всерьез понравился!

Саманта знала, что Эдриен прав. Просто два года она вообще не смотрела на мужчин, и теперь внезапно вспыхнувшее чувство повергло ее в такое смятение, что Саманта откровенно растерялась. А тут еще связь его сестры с Тимом! Это было для ее растрепанных чувств уже чересчур.

— Когда ты снова встречаешься с Кевином? — задумчиво спросил Эдриен.

— Никогда, — судорожно выдохнула Саманта.

— Что? Но… — Эдриен замолчал, ибо к столику подошел официант принять заказ.

Эдриен заказал себе обильный обед, но у Саманты аппетит пропал начисто, и она ограничилась лишь салатом Цезарь.

— И почему же ты отказываешься с ним встречаться? — резко спросил Эдриен, как только официант удалился.

— Я же сказала тебе…

— Забудь на минутку о Тиме и…

— Не могу! — простонала Саманта. — Ты только вообрази себе на мгновение…

— Хочешь знать мое мнение, Сэм?

— Разумеется! — пылко воскликнула девушка. — За этим я тебя сюда и позвала.

— Хорошо, — кивнул ее брат. — Я полагаю, ты ждешь, что я соглашусь с тем, что история действительно неприятная и что ты правильно делаешь, вычеркивая Кевина из своей жизни. Однако в этом я с тобой не согласен. Вот уж никогда не думал, что моя сестра на самом деле такая трусиха!

— Я не трусиха! — взвилась Саманта, сверкнув глазами.

— Тогда перестань прятать голову в песок! И прибереги свои бешеные взгляды для прочих представителей мужского пола — на меня они не подействую!. Я понимаю, когда обжегся на молоке, дуешь на воду, но не до такой же степени! Из-за этой истории с Тимом, которая и продолжалась-то всего месяц с небольшим, ты два года шарахалась от мужчин, как от огня, а теперь, когда лед, наконец, тронулся, ты удираешь, лишь бы снова не пережить разочарования! Это не дело, Сэм. Хочешь быть счастливой — используй свой шанс, вот что я тебе скажу. А иначе все твои радости жизни сведутся к полетам в воздухе. Прости за длинную проповедь, но мое мнение — позвони ему и пригласи его поужинать.

— Я его уже приглашала — призналась Саманта.

— Ну, так пригласишь еще раз, — безапелляционно заявил Эдриен. — От судьбы все равно не убежишь, а если это судьба, то все как-нибудь утрясется. — И он ласково сжал руку сестры.

Эдриен был прав. Она никогда не прятала голову в песок — это было не в ее характере. Да, она не желала нарушать свое душевное равновесие, но ни один мужчина за всю ее жизнь не затрагивал ее душу так, как Кевин. Может, все же позвонить ему? В конце концов может случиться и так, что после пары встреч она обнаружит, что неземное чувство ей просто померещилось и все ее самокопание было потерей времени, что это лишь мимолетное увлечение. Вот тогда она действительно сможет все забыть и жить дальше спокойно.

— Саманта? — В голосе Кевина звучало искреннее удивление. Это было вполне естественно после решительного отказа девушки увидеться с ним снова.

Поэтому, когда несколько минут назад Лидия сообщила ему, что звонит некая мисс Максуэлл, Кевину и в голову не пришло, что это может быть именно Саманта, а не ее сестра.

— Собственной персоной, — жизнерадостно отозвался голос на другом конце линии. — Я взяла ваш номер у отца, надеюсь, вы не слишком возражаете?

Кевин, естественно, ничего не имел против, но ему сразу стало ужасно интересно, как отреагировал на такую просьбу дочери сам Генри Максуэлл.

— Чем могу служить, Саманта? — вежливо спросил он.

Вроде она была настроена вовсе не воинственно, но, зная Саманту, ничего предсказать было невозможно.

— Я все же решила принять ваше приглашение на ужин, — непринужденно объявила Саманта.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять почему. Видимо, попытки Сэм вытянуть что-то из отца потерпели фиаско и она со свойственной ей настойчивостью решила попытаться еще раз что-нибудь разузнать через Кевина.

— Если, конечно, оно еще в силе, — прибавила девушка, не получив ответа на свой вопрос.

В силе? Какая-то часть сознания подсказывала, что развивать отношения с Самантой Максуэлл — это последнее дело, однако другая часть, помнившая, как они реагировали друг на друга, твердила совсем другое.

— Оно в силе, Саманта, — заверил девушку Кевин.

— В какой вечер вам удобно? — деловито спросила Сэм.

Сегодня, завтра, послезавтра. Кевин знал, что готов встретиться с Самантой когда угодно.

И тут в дело вступил здравый смысл. Ведь на самом деле Саманту интересовал вовсе не он. Она была лишь родственницей его пациента и стремилась выудить из него информацию.