Элли Блейк - Моя единственная надежда

Это не должно было быть так тяжело. Они оба знали, что с приближением просмотра и свадьбы Сэм их встречи станут более редкими. А потом настанет расставание. Насовсем. И все же, пока Надя ждала ответа, у нее перехватило дыхание.

– Да, – сказал он, проведя рукой по волосам, прежде чем бросить на нее хмурый взгляд. – Я понимаю.

Потом он как ни в чем не бывало уселся на свое место в машине, оставив Надю с чувством ужасной утраты. А ведь он сделал все, как она хотела. Как ей было нужно. Черт, ведь это он снова зажег в ней огонь, сказав: «Тебе не нужно разрешение матери». Бред!

Страсть и усталость придали ей сил, и Надя, быстро промчавшись по растрескавшейся мостовой, оказалась у двери в дом.

– Надя.

Она обернулась и увидела, что Райдер наблюдает за ней из машины. Его лица было почти не видно в темноте.

– Ни пуха ни пера, – сказал он таким тоном, что Наде стало не по себе от мысли, что в душе он желал обратного.

Но она все равно ответила:

– К черту, Райдер.

Она, не оглядываясь, поднялась к себе и сразу же прошла в спальню, где в комоде хранила записи по хореографии своего номера.

Следующие несколько часов Надя провела, изучая их и внося небольшие изменения, пока не уверилась в том, что это лучшее из всего, что ей удавалось создать. Несмотря на усталость, ее голова была ясной. И четко говорила, что она готова. Лучше, чем когда-либо. Готова танцевать. Независимо ни от кого. Только для себя.

Надя сошла с поезда на Ричмонд-Стейшн.

Шел теплый летний дождь. Она подняла воротник своей легкой куртки и, пройдя по платформе, вышла на улицу, ведущую к дому. В теплом, подернутом дымкой воздухе чувствовался запах прачечной, студенческого общежития и еще миллион других.

Взбудораженная всплеском адреналина, Надя всю дорогу напевала «Поющих под дождем», и ее ноги, пританцовывая, едва касались земли. Она снова и снова прокручивала в уме свое выступление на просмотре.

По правде сказать, само выступление она почти не помнила. В голове вертелся разговор с продюсерами. Они держались очень любезно и доброжелательно, но, главное, они с восхищением отнеслись к тому, как она изменилась.

Они оценили техническое совершенство номера, но еще более высокой оценки заслужило его новое эмоциональное наполнение, от которого, по их словам, по коже бежали мурашки. А одна женщина сказала, что, имея в своем арсенале такие средства, она вне конкуренции. После таких слов кто стал бы обращать внимание на то, что ее бывший почти не смотрел ей в глаза?

Встреча с ним оказалась гораздо менее значимой, чем она ожидала. Менее болезненной. Возможно, потому, что она сознавала его роль в своих неприятностях, а может, потому, что стала лучше понимать себя. Сможет ли она работать с ним, если получит место? Да, черт побери. Сможет ли он? Его проблема.

Эмоции так переполняли Надю, что она почувствовала потребность поделиться с кем-нибудь. Вытащив мобильник, она стала просматривать список контактов и задумалась. Ей хотелось позвонить друзьям в Вегас. Они бы поздравили ее. С желанием рассказать матери все было не так просто. Но на самом деле был только один человек, способный понять ту гордость, облегчение, страх и восторг, которые она испытала танцуя так, как ей хочется…

– Эй, Джинжер Роджерс, – позвал низкий голос.

Надя замерла, стоя на одной ноге, и схватилась за фонарный столб, чтобы удержать равновесие. Перед ее домом, прислонившись к кузову своей красивой машины, стоял Райдер.

– На самом деле меня зовут Джин Келли, – не дыша, ответила она, пряча в карман телефон, на экране которого уже высветился его номер.

Они не виделись несколько дней, с того раза, когда он учил ее водить. Но ей казалось, что прошло несколько недель.

Оттолкнувшись от черного блестящего капота, Райдер пошел к ней. Рядом с ним Надя сразу почувствовала себя легко.

– Как дела?

– Это ты рассказывай. Как прошел просмотр?

– Ты серьезно? – выпалила она, пораженная тем, что он запомнил дату, время, все. Надя не могла припомнить, чтобы кто-то интересовался ее делами, если не считать конкурентов.

Он подошел вплотную и обнял ее за талию. Надя взяла его за локти. Знакомый запах смешался с запахом дождя, и она глубоко втянула его в себя.

– Так как? – спросил он.

– Что?

– Просмотр.

– Ах да. Конечно. Это было… великолепно. Им понравилось. И мне. И… в общем, похоже, меня возьмут!

Пока она говорила, его глаза не отрываясь смотрели ей в лицо с таким упорством, с такой страстью, что она чуть не потеряла нить разговора. Потом он взял прядь ее волос и стал наматывать себе на палец.

– А твой бывший?

– Все такой же высокомерный болван.

Райдер засмеялся.

– А я-то волновался, что, увидев тебя, он упадет на колени и станет умолять тебя вернуться к нему.

Он волновался? От этой мысли у Нади закружилась голова. Она скользнула руками по его широким плечам.

– Он может умолять кого угодно и о чем угодно. Но я никогда не вернусь к нему.

Райдер поднял подбородок в молчаливом согласии.

– Это хорошо… Для тебя, – добавил он чуть погодя. – И как ты себя чувствуешь теперь, когда дело сделано?

Она улыбнулась и, поднявшись на цыпочки, прижалась к нему. Их губы соприкоснулись, как будто вспоминали друг друга после разлуки. Такую же нежность Надя ощущала в своем сердце. Ее горло стеснилось, она задрожала.

Чувства захлестнули ее и прорвались наружу, как водопад сквозь скалы. Надя так высоко поднялась на носки, что стояла как на пуантах. Райдер положил руку ей на затылок, и, хотя это казалось ей невозможным, поцелуй стал еще слаще.

Они уже не обращали внимания на дождь. Может, он перестал. А может, пошел сильнее.

Надя замерла, чувствуя, как по телу разливается жаркая волна. Райдер со стоном обнял ее своими сильными руками и продолжал целовать, пока у нее перед глазами не вспыхнули звезды.

Теперь они вспомнили друг друга и знали, что делать.

Ее руки скользнули ему под пиджак, лаская мускулистую спину. Со странным звуком, напоминающим звериный рык, Райдер поднял ее на руки. Надя вскрикнула от удивления и крепко вцепилась в него, обхватив его рукой за шею, а ногами за пояс.

– Ключи, – потребовал он.

– В заднем кармане.

Он провел рукой по ее ягодице и быстро нашел нужное. Потом, пока она, смеясь и задыхаясь, висела на нем, Райдер прошел к дому и открыл дверь в подъезд, едва не сорвав ее с петель.

Теперь они оказались почти в темноте, и Надин смех замер. Голая лампочка на верхней площадке узкой лестницы бросала тени на их лица, шумное дыхание эхом отражалось от стен.

Но и здесь Райдер смотрел на нее все тем же голодным взглядом. А она ощутила острый всплеск желания, от которого закружилась голова.