Мелисса Макклон - Немного волшебства

– Детьми! Детьми! – Лиам крутился на месте, размахивая руками и топая ногами. – Хочу играть с детьми.

– И ты тоже расслабишься. Там будут Тэд, Карли и Зоя. Линн благодарна тебе за помощь с подарками. Она сказала, что тебе незачем торчать дома в субботу вечером, когда можно пойти на вечеринку, где много еды и вина. Не говоря уже о конфетах.

Грейс перечитала приглашение:

– Я не хочу вам мешать.

– Линн сказала, что, если ты так ответишь, мне можно тебя похитить и привезти на свадьбу.

Грейс испуганно посмотрела на него:

– Она не могла так сказать.

– Но сказала. Я выкраду тебя, поэтому соглашайся.

Лиам залез под журнальный столик за остальными кубиками.

– Линн и Кристиан хотят меня видеть? – Неопределенность в голосе Грейс соответствовала сомнению в ее глазах.

– Хотят. И я хочу, чтобы ты пошла. Со мной.

– Мама, иди. – Лиам вылез из-под стола. – Будем веселиться.

– Ладно, – без энтузиазма ответила Грейс. – Но мне нечего надеть. Мои платья не подходят для такой погоды.

– Поехали в магазин, – тут же предложил Билл. Он не мог дождаться, когда увидит ее в облегающем сексуальном платье и туфлях на каблуках. – В горах есть торговый центр.

Грейс взглянула на него с опаской:

– Ты собрался в торговый центр в субботу перед Рождеством за платьем? Хочешь, чтобы кто-нибудь усомнился в твоей мужественности?

– С ней все в порядке. И я готов к приключениям. И потом, в торговом центре мы встретим Санту. Что же это за Рождество, если не удастся поболтать со стариком в красном?

Лиам прыгал по всей комнате как кенгуру и показывал на окно с видом во двор:

– Санта!

Билл усмехнулся:

– Решение принято. Одевайся и поедем.

Хор средней школы пел рождественские колядки возле высокой украшенной ели у торгового центра. В голове Билла крутилась фраза из песенки: «Все, что я хочу на Рождество». Больше всего он хотел взять Грейс и Лиама за руки и вернуться домой.

Оказавшись в торговом центре, Билл спросил:

– Куда пойдем в самом начале?

Лиам показал на мастерскую Санта-Клауса – с искусственным снегом, пингвинами, белыми медведями и знаком «Северный полюс». Внутри мастерской, выстроенной с панорамным видом на три стороны, чтобы вместить больше детей, в огромном кожаном кресле сидел веселый старик, держа на коленях плачущего ребенка.

– К Санте! – скомандовал Лиам.

Грейс вздохнула:

– Посмотри, какая очередь.

Очередь была действительно огромной.

– Мы с Лиамом встанем в очередь к Санте, а ты отправляйся покупать платье, – предложил Билл.

Лиам кивал как кукла.

– Вы, ребята, сделаете все что угодно, только бы не ходить по магазинам, – поддразнила их Грейс.

Билл предпочел бы смотреть, как Грейс примеряет платья, желательно с короткой юбкой и без бретелек, в туфлях с ремешками и на высоких каблуках.

– Я делаю это ради Лиама.

Мальчик ткнул себе в грудь пальцем:

– Ради меня.

– Мне редко выпадает шанс делать покупки самостоятельно. – Грейс посмотрела на очередь, потом на сына: – Ты будешь хорошо себя вести с Биллом?

Лиам кивнул:

– Я всегда хороший с Биллом.

– Что правда, то правда, – призналась Грейс. – Он охотнее слушает тебя, чем меня.

Билл горделиво выпрямился:

– У меня волшебный дар общения с детьми.

Словно по команде Лиам обхватил пальцы Билла маленькими пальчиками. Переполняясь желанием защищать малыша, Билл сжал его руку.

– Пошли, Лиам. Твоей маме нужно за покупками. А ты, пока стоишь в очереди, придумай, чего хочешь на Рождество.

– Я уже знаю, – не по годам серьезно ответил Лиам.

Грейс пригладила пальцами его волосы:

– Чего, детка?

Лиам покачал головой:

– Я скажу Санте.

– Когда купишь все необходимое, приходи сюда, – сказал Билл.

Когда она ушла, он спросил мальчика:

– Так, ты скажешь мне, чего хочешь на Рождество, приятель?

– Нет.

– Я думал, мы друзья.

– Да. Но это секрет.

Очередь двигалась быстро. Многие дети вели себя очень хорошо, стараясь не испортить свою праздничную одежду. Но Биллу казалось, что ни один из детей не сравнится с Лиамом. Его малыш – идеальный.

Билл с сожалением одернул себя. Лиам не его ребенок.

– Санта объявляет перерыв! Ему нужно накормить оленей! – объявил эльф невысокого роста.

Дети начали скандировать: «Олени! Олени!» Их родители простонали.

Лиам терпеливо ждал, опустив руки по швам и пристально глядя на пустое кресло Санта-Клауса. Билл достал мобильный телефон, открыл игру и предложил мальчику поиграть. Через пятнадцать минут Санта вернулся.

Наконец подошла очередь Лиама. Он вошел вместе с Биллом в мастерскую Санты. Эльф протянул Биллу лист бумаги с вариантами фотографий и ценами:

– Добро пожаловать в мастерскую Санты! Какое фото будем делать?

Билл посмотрел на лист и выбрал фотографию. Эльф крикнул напарнику за фотоаппаратом номер выбранного варианта, потом обратился к Лиаму:

– Иди и скажи Санте, что хочешь на Рождество.

Лиам отпустил руку Билла, подошел к Санте и уселся ему на колени.

– Скажи мне, что ты хочешь на Рождество, юноша? – весело спросил Санта.

Лиам приложил руки ко рту, наклонился ближе и что-то прошептал на ухо Санте. Билл шагнул вперед, но ничего не услышал.

Санта постучал пальцем по своей розовой щеке:

– Это непростое дело, Лиам. Ты уверен, что хочешь этого на Рождество?

Лиам кивнул:

– Уверен.

– Посмотрим, что я могу сделать. – Санта вручил ему шоколадную конфету, потом подозвал Билла: – Идите с нами фотографироваться.

Билл встал у кресла и положил руку на плечо Лиама.

– Улыбайтесь! Сейчас вылетит птичка, – сказал эльф-фотограф.

Билл улыбнулся.

Его ослепила вспышка – перед глазами плясали разноцветные огоньки. Он несколько раз моргнул.

– Что вы хотите на Рождество?

Билл огляделся, потом посмотрел на Санту:

– Вы меня спрашиваете?

Розовощекий Санта улыбнулся:

– Скажите мне, что вы хотите на Рождество.

Билл взглянул на Лиама, который рассматривал белого медведя-робота:

– Я ничего не хочу. У меня есть все, что нужно.

Санта поправил очки:

– Вы уверены?

– В прошлом месяце я купил новые лыжи. У меня есть альпинистское снаряжение. Вряд ли мне еще что-нибудь нужно.

– Загляните в свое сердце. – Санта говорил как голос из подсознания. – Так вы узнаете не только то, что хотите, но и то, что вам нужно.

– Ладно. – Билл пытался отшутиться. Возможно, в костюме Санты психолог, вышедший на пенсию. – Пока, Санта.

Он подошел к Лиаму, который терпеливо ждал его у выхода.

– Билл? – позвал его Санта.

Откуда он узнал его имя? Странно. Билл посмотрел на него через плечо.

– Поторопитесь! – сказал Санта. – У вас осталось несколько дней.

Решив, что Санта навеселе, Билл отмахнулся от его слов. Он взял за руку Лиама, который махал Санте.