Морин Чайлд - Заложница страсти

– Потому что я не могла помочь тебе выслеживать их, Рико. Я не могла делать то, что тебе было нужно. Но и просто стоять в стороне я тоже не могла. Я бы жила во лжи каждый день, молясь, чтобы ты не раскрыл мою тайну. Это был настоящий кошмар! Какой бы выбор я ни сделала, это причиняло боль людям, которых я люблю. Я не хотела врать, но я считала, что так будет лучше для всех.

– Ты должна была рассказать мне. – Рико встал и положил руки ей на плечи. – Ты должна была доверять мне.

Она невесело засмеялась:

– Доверять тебе? И что, по-твоему, я должна была сказать? «Тебя обокрали члены моей семьи, но, пожалуйста, не сажай их в тюрьму»? Ты бы поверил, что я не имею никакого отношения к краже? – спросила Тереза. – Первое, что ты сказал мне, когда мы снова встретились, что я вышла за тебя замуж, чтобы обеспечить своей семье доступ к кинжалу!

Рико ощутил жгучий стыд. Да, он сам себя убедил в том, что Тереза вышла за него замуж, преследуя корыстные цели. И хотя в этом не было ровным счетом никакого смысла, эта мысль сводила его с ума. Коретти являлись ворами экстра-класса, им не нужна была Тереза, чтобы добраться до кинжала. Они успели покинуть страну еще до того, как Рико узнал, что его ограбили.

Нет, в нем тогда говорила гордыня. Рана, которую она ему нанесла, болела и кровоточила, и мысль, которую он сам себе внушил, была лишь способом ухода от действительности.

– Ты права, – если слышно проговорил он.

– Прошу прощения? – Тереза недоверчиво уставилась на него.

– Я сказал, что ты права. Я бы обвинил тебя. Хотя это было и неправильно. – Рико взял ее лицо в ладони. – Я знаю, ты непричастна ко всему этому. И я даже отчасти могу понять, почему ты сделала такой выбор.

– Спасибо, – выдохнула она.

– Но мне нужно знать, почему сегодня ты сделала другой выбор, Тереза.

– Потому что я не хочу снова причинять тебе боль, Рико. Потому что на этот раз ты важнее. На этот раз я могу доверять тебе.

– Хороший ответ, – пробормотал он и поцеловал ее.

Рико собирался лишь легонько прикоснуться к ее губам, но Тереза обвила руками его шею и всем телом прижалась к нему. Их языки переплелись в чувственном танце.

Он застонал и обхватил руками ее ягодицы, едва прикрытые короткой ночной рубашкой. Рико поднял ее на руки и бережно опустил на кровать. Он лег рядом с Терезой и приподнялся на локте, чтобы заглянуть в ее янтарные глаза. Он снова поцеловал ее и забыл обо всем на свете в объятиях единственной женщины, владевшей его сердцем.

Рико встретился с Шоном за ланчем в небольшом ресторанчике рядом с гаванью. Прошло уже два дня с тех пор, как Тереза отвергла попытку побега. Два дня с тех пор, как она выбрала его, а не семью. Ему нравилось знать, что она на его стороне, но он не мог не задаваться вопросом, как долго это продлится, если ее родственники не вернут кинжал.

Потому что в этом случае он собирался осуществить свои угрозы. Он передаст доказательства, которые собирал в течение нескольких лет, в Интерпол. И как только он сделает это, он потеряет Терезу навсегда. Не может же он в самом деле верить, что она останется с человеком, засадившим ее семью за решетку? Нет, он прекрасно знал, что этого она ему не простит.

А если они действительно вернут кинжал, как и обещали, ему придется не только отпустить Терезу, но и развестись с ней. Он не мог оставить ее на острове, не нарушив слова, и не мог отпустить ее, потеряв при этом частичку своей души.

Время безжалостно утекало, как песок сквозь пальцы. С каждым ударом сердца приближался конец месяца. Время, которое оставалось у них с Терезой, было на исходе.

– Выглядишь кошмарно, – сказал Шон, потягивая холодное пиво.

– Спасибо! Как приятно иметь семью, которая поддержит тебя в трудные времена. – Рико сделал большой глоток пива. – Как Мелинда и Страйкер?

– Отлично! – Улыбка озарила лицо Шона. – Просто отлично! Малыш не дает нам спать почти всю ночь, но я даже не особо возражаю. Я уже становлюсь похожим на зомби, но я еще никогда не был так счастлив.

Рико почувствовал легкий укол зависти, но, устыдившись, тут же прогнал его прочь. Нет смысла желать того, чему все равно не суждено сбыться.

«Если только Тереза не забеременела, – нашептывал ему внутренний голос. – Тогда конец всем проблемам. Вы не разведетесь и останетесь вместе. И у вас будет семья, о которой ты всегда так мечтал».

– Что ж, – произнес Шон, и Рико вернулся к реальности, – ты сказал, что хочешь поговорить. Что происходит?

– На этот вопрос есть множество ответов.

– Начни с одного.

– Я пытаюсь понять, что делать с Терезой.

– А-а-а, – протянул Шон, с трудом подавив смешок, – твой блестящий план провалился? Надо же! Хотел бы я это увидеть. – Он откровенно посмеивался над двоюродным братом.

– Спасибо, ты мне очень помог!

– Рад стараться! – Шон с аппетитом захрустел сырными чипсами.

– Ее отец нанял человека, чтобы помочь ей сбежать. Похоже, он пока не нашел ее брата и просит больше времени на поиски.

– Сбежать? Что ж, я полагаю, она никуда не уехала, верно?

– Она осталась. – Рико выдержал паузу. – И никуда не уедет.

– Интересно, – прищурился Шон. – Если оставить в стороне неудавшийся побег, ты считаешь, ее отец преднамеренно тянет время?

– Я этого не исключаю. – Рико вспомнил звенящий от ярости голос Доминика Коретти. – Но я знаю, он не станет так рисковать семьей. Если предположить, что ему действительно нужно еще время, как мне стоит поступить?

– А что бы ты хотел сделать?

Рико раздраженно посмотрел на брата:

– Если бы я знал, я бы не стал интересоваться твоим мнением.

– Хорошо-хорошо, – засмеялся Шон. – Я не большой поклонник родственников Терезы. – Он пожал плечами. – Но то, что ты собираешься засадить их за решетку, не прибавит тебе очков в ее глазах.

– Поверь мне, я прекрасно это знаю.

– Тогда поступай как подсказывает сердце. Тебе нужна Тереза. Она хочет, чтобы ее семья была в безопасности. Сделай так, чтобы все были счастливы.

– И отпустить воров на свободу?

– Это семья, старина. – Шон задумчиво нахмурил брови. – Посмотри на Кингов. Неужели есть на свете такая вещь, на которую ты не сможешь пойти, чтобы обезопасить семью?

Рико знал – он прав. И ответ, казалось, лежит на поверхности. Кинг рискнет чем угодно ради семьи. И Тереза, не говоря уж о ребенке, которого они, вполне возможно, успели зачать, – и есть его семья.

Прошла еще одна неделя. Тереза чувствовала, как неумолимо летит время, словно невидимый секундомер в ее голове отсчитывал оставшиеся дни. Каждое утро она просыпалась рядом с Рико, и с каждым днем времени оставалось все меньше.

Сидя в шезлонге на пляже перед домом, Тереза смотрела на часть острова, принадлежавшую Рико, и вздыхала. Белоснежная яхта была пришвартована у частного пирса, и ее хромированные детали сверкали в лучах утреннего солнца.