Морин Чайлд - Заложница страсти

Она выторговала их свободу взамен собственной, и теперь ему никогда не узнать, почему она осталась с ним: потому что спасала семью или потому что сама этого хотела.

– Идиот! – Он изо всех сил пнул стол, словно тот был виновен во всех его бедах.

Зазвонил телефон на рабочем столе, и Рико раздраженно прорычал в трубку:

– Я же просил, чтобы меня не беспокоили!

– Я знаю, сэр, но здесь человек, который говорит, что ему срочно нужно вас увидеть.

– Кто это?

– Он говорит, его зовут Джанни Коретти и вы его ждете.

Рико почувствовал прилив гнева и мрачного удовлетворения. Наконец-то он нашел мишень, чтобы выплеснуть ярость, скопившуюся у него внутри.

– Пусть войдет.

Джанни Коретти был высоким мужчиной с короткими темными волосами, карими глазами и взглядом человека не слишком терпеливого. Он был одет в хорошо пошитый костюм и походил скорее на главу крупной корпорации, чем на известного вора.

Он пересек кабинет несколькими широкими шагами и протянул руку. Рико лишь мельком взглянул на протянутую руку и посмотрел Джанни в глаза. Он ничем не выдал своих чувств, хотя мысленно готов был кричать: «Почему так рано? У нас с Терезой есть еще целых четыре дня!»

Это просто смешно! Ведь смысл этой сделки, которую он заключил, казалось, целую вечность назад, был в том, чтобы ацтекский кинжал вернулся к нему как можно скорее.

Это именно то, о чем он сейчас должен думать. Но все, о чем он сейчас мог думать, – это то, что Джанни привез кинжал, а значит, Тереза уедет.

«Нет, нет! – нашептывал ему внутренний голос. – Она не уедет. Тереза слишком дорожит свободой своих родных. Она останется с тобой».

Да, только совсем не по той причине, по которой он бы хотел, чтобы она осталась.

Черт!

– Я кое-что слышал о вас от отца и брата, – проговорил Джанни.

– Полагаю, не слишком лестные отзывы. – Рико изогнул одну бровь.

– Более чем, – с ухмылкой отозвался Джанни. – Но сейчас это совершенно не важно, не так ли? У меня есть то, что вам нужно. – Он сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек предмет, обернутый тканью. – Вы получите его, как только у меня в руках окажутся доказательства против моей семьи.

– Сначала дайте мне увидеть кинжал. – Рико воинственно скрестил руки на груди.

– Куда катится этот мир? – Джанни театрально покачал головой. – Никто больше не верит на слово.

– И это мне говорит вор, – парировал Рико.

– Туше! И все же меня печалит тот факт, что люди стали слишком циничными.

– Это усложняет воровство, не правда ли?

– Пожалуй. – Джанни аккуратно развернул старинный кинжал, украденный пять лет назад. – Он… великолепен. – Его взгляд был прикован к кинжалу, он смотрел на него, как на возлюбленную. – Сложная резьба, инкрустированная жемчугом рукоятка. Но за этим великолепием таится целая история, которую кинжал рассказывает мне. – Он посмотрел на Рико. – И вам, думаю, тоже.

– Да, – признался Рико, едва взглянув на такой важный для него когда-то предмет. – Он принадлежал моей семье несколько поколений, и каждый член нашей семьи рано или поздно слышал отголоски истории на кончике лезвия этого кинжала.

Джанни кивнул, все еще изучая артефакт.

– Когда я забрал его у вас, я видел лишь его красоту. Камни, золото… – Он пожал плечами. – Я торгаш, который умеет оценивать прекрасные вещи.

– Которые принадлежат другим.

– Как скажете, – пожал плечами Джанни, а Рико как зачарованный продолжал слушать. Это должен был быть быстрый обмен, а вместо этого Джанни вел себя как старый друг, зашедший поболтать. – Как я уже говорил, когда я впервые взял кинжал в руки, все, что я видел, – это его ценность. Но я не мог заставить себя спрятать его, продать. Он стал частью моей коллекции и своего рода талисманом.

– Что ты имеешь в виду? – Рико, сам того не заметив, перешел на «ты» и с нетерпением ждал ответа.

– Когда я держал этот кинжал в руках, я впервые в жизни чувствовал историю вещи. И начал понимать, что не просто забираю вещи у людей. Я краду часть их жизни.

Рико недоуменно уставился на него. Не это он ожидал услышать от профессионального вора.

– Я тоже был в шоке от этого открытия, – с улыбкой признался Джанни. – Это не то чувство, которое обычно присуще вору.

– Не думаю, что твой отец и брат разделяют эту философию.

– Нет, – засмеялся Джанни и покачал головой. – Пока нет. Но все меняется, не так ли?

Рико понял, что совсем недавно то же самое сказал Терезе. И теперь он думал, что некоторые вещи не изменятся никогда. Он всегда будет любить ее. И теперь он понял, что именно должен делать.

Он должен отпустить ее.

Рико всегда думал, что слащавое клише «Если ты любишь кого-то – отпусти» просто бред. Ему больше по душе было «Если любишь, держи обеими руками, чтобы не потерять». Но теперь он понял, что другого выхода у него нет.

Тереза вновь отказалась от твоей собственной жизни ради семьи. Она снова принесла себя в жертву. Вспоминая прошлое, он не мог с точностью сказать, как бы отреагировал, приди она к нему пять лет назад с правдой. Смог бы он тогда сдержать свой гнев? Ведь она многое хранила от него в секрете.

Они так стремительно полюбили друг друга, поженились они совсем недавно. Они еще не успели построить мосты, которые привели бы их навстречу друг другу в трудные времена.

Смог бы Рико отдать под арест ее семью пять лет назад? Этого он не знал. Но он знал, что именно должен делать сейчас.

– Твой ультиматум, – тихо сказал Джанни, – заставил мою семью прочесать всю Европу, чтобы найти меня.

Рико коротко рассмеялся:

– Твой отец считает, тебе стоит иногда поднимать трубку.

– Если бы я это делал, – усмехнулся Джанни, – отец звонил бы мне куда чаще.

– В моей семье тоже такое происходит время от времени. – Рико чувствовал сожаление, что они встретились как враги. При других обстоятельствах могли бы стать хорошими друзьями.

– Что ж, у нас осталось незавершенное дело. – Кинжал в руках Джанни поймал солнечный свет, и лезвие сверкнуло, как алмаз. – Вот твоя собственность. А теперь отдай мне все доказательства против моей семьи, которые у тебя есть.

Рико кивнул, подошел к рабочему столу и открыл верхний ящик. Он достал плотный конверт и протянул его Джанни:

– Это все, что я нашел за пять лет. Собрать удалось не так уж много, – в качестве своего рода комплимента добавил он.

– Коретти не так легко поймать, – усмехнулся Джанни.

– Я заметил, – ответил Рико и взял кинжал.

Он наконец-то снова обрел семейную реликвию, но вкуса победы не ощущал. Он поставил себе целью возвращение кинжала и не смотрел дальше этого. А теперь он ясно видел, что возвращение кинжала может стоить ему любимой женщины.